“腫瘤”“癌症”等字眼常常會讓人感到恐懼，但很多人對於“腫瘤”並不瞭解，這便導致有些人在遇到腫瘤時，會被“自我診斷”“矇蔽”雙眼。在腫瘤的醫學檢查報告單上有很多的數值，這其中，腫瘤尺寸的數值給人的印象最直觀，有些患者一看到腫瘤尺寸不由得就開始自我診斷了：“腫瘤這麼大，一定是晚期了”“這麼小的腫瘤，不會太糟糕吧”。
腫瘤的大小，真的不是評判腫瘤的良惡的標準！
腫瘤的良與惡
病理診斷才是判斷腫瘤良惡性的“金標準”。在臨床上，精確判斷腫瘤的良惡性以及腫瘤的分期，都要病理科醫生透過分析腫瘤組織來進行判斷，一般是透過手術前的穿刺、手術切除的腫塊標本，結合免疫組化的指標，來判斷腫瘤的良惡性。
腫瘤的良惡性最主要是看腫瘤細胞的特性。在臨床上，有個頭很大的良性腫瘤，也有個頭很小但病理特徵卻具有高度惡性的惡性腫瘤，這樣的差異便是源於腫瘤細胞本身的特性。
有的腫瘤雖然小，但“住在”裡面的腫瘤細胞“侵略性”強，會在身體的其他地方“安營紮寨”，嚴重破壞人體組織，這種腫瘤往往都是惡性的，人們常說的“癌症”指的就是“惡性腫瘤”；還有一些腫瘤雖然個頭很大，但“住在”裡面的腫瘤細胞都性格溫和，不善侵略，除了因為個頭大會壓迫或阻塞周圍組織外，不會對其他組織造成更嚴重的傷害，這種腫瘤常被歸為良性或者交界性。
腫瘤的分期絕不是隻看大小
腫瘤分期通常是針對於惡性腫瘤（也就是人們俗稱的“癌症”），它為醫生提供了了解腫瘤情況、進行腫瘤治療的重要依據。
腫瘤的分期不能只靠大小，那靠什麼呢？
TNM分期系統！
這是目前國際上最通用的分期系統了
字母T ：指腫瘤原發灶的情況，隨著原發灶的腫瘤大小以及對周圍組織影響的增加，依次用T1~T4來表示，T0表示沒有證據說明存在原發腫瘤，Tis表示為原位癌、無浸潤，TX表示無法評估原發腫瘤狀況；
字母N ：指區域淋巴結的受腫瘤細胞影響的情況。淋巴結未受影響時，用N0表示；隨著淋巴結受影響程度和範圍的增加，依次用N1~N3表示；淋巴結受影響狀況無法評估時，用NX表示；
字母M ：指腫瘤細胞遠處轉移的情況，沒有遠處轉移的話就用M0表示，有遠處轉移則用M1表示。
當T/N/M的情況確定以後，就可以對腫瘤進行分期啦，這個分期就就是人們常聽到的I、II、III、IV期。在此基礎上，腫瘤的分期還會被細化，所以大家還會看到Ia、IIb等分期。
來看看肺癌的TNM分期
人們還經常會說到腫瘤的早中晚期，一般來說分期越早即I期、II期代表腫瘤處於早期，腫瘤的情況尚且可控；III期、IV期則代表著腫瘤進入中晚期，此時腫瘤的治療難度更大，預後也會較差。
在一種情況下，腫瘤的大小可以用來對腫瘤進行分期。當腫瘤沒有影響到區域淋巴結(N0)，也沒有“侵略”其他的組織（沒有遠處轉移）(M0)，此時腫瘤的體積越大(T1-T4)，浸潤周圍臟器越多，分期就越晚。
但如果腫瘤細胞“侵略”了其他組織（有遠處轉移）（M1），不論原發部位腫瘤的大小如何，都被定性為晚期。
拓展：關於TNM
TNM分期系統是目前國際上最為通用的腫瘤分期系統，也是臨床上進行惡性腫瘤分期的標準方法。
TNM分期方法由法國人Pierre Denoix最先在1943年至1952年間提出；
隨後，美國癌症聯合委員會(AJCC，American Joint Committee on Cancer)和國際抗癌聯盟(UICC，Union for International Cancer Control)開始建立國際性的分期標準，1968年第1版《惡性腫瘤 INM分類法》手冊正式出版。
關於腫瘤分期的2個小問題
腫瘤分期系統只有TNM 嗎？
當然不是。
有些腫瘤的生長方式和擴散方式不一樣，是無法用TNM定義的。比如腦部和脊髓腫瘤、部分兒童腫瘤、霍奇金淋巴瘤和淋巴瘤以及血液系統其他腫瘤。此外，婦科腫瘤有FIGO分期，胸腺瘤有常用的Masaoka分期，肝癌有TNM分期、Okuda分期、巴塞羅那分期、中國分期（CS）等。
同一名患者的腫瘤分期會變嗎？
一般不會。
患者的腫瘤分期是指在初次診斷、治療前的腫瘤分期，這個分期不會隨著腫瘤的發展而改變。如果手術後病理結果顯示分期有變化，則變動後的分期會顯示為pTNM，之後也一直會以這一分期為準。在一些特殊情況下，醫生會腫瘤進行再分期，如果您在TNM分期值前面看到字母“r”，這就是再次分期的結果啦。
寫在最後
不能只看腫瘤的大小而做出任何判斷。就如每當有切除十幾斤大腫瘤的新聞出現時，醫生更願意想是良性的。因為長那麼大才被發現，一方面說明生長緩慢，另一方面說明腫瘤對周圍正常組織侵犯不嚴重，也沒有廣泛轉移，這些都符合良性腫瘤的特徵。而惡性腫瘤，即使還是個“小個子”，也能讓人體表現出各種不適症狀。
早發現早治療，切莫讓“自我診斷”誤病情，腫瘤固然可怕，但早已不是不治之症。