我們在上一篇文章中說到牛奶對睡眠的影響，有人提到了加了γ-氨基丁酸的保健品，市面上也有很多加了這種物質的牛奶之類飲品。廣告中甚至把它誇為安眠藥的替代品，真是這樣嗎。

γ-氨基丁酸（GABA）是什麼？

GABA全名是γ-胺基丁酸（γ-Aminobutyric acid），是氨基酸的一種，而且人體中本來就有的物質。一般我們都認為氨基酸是蛋白質的小分子，但這種氨基酸很特別，具有活化生物的功能，但卻不能組成蛋白質，所以它是人體非必須氨基酸。

GABA有什麼功能？

GABA主要功能可以概括為以下三個：

穩定血壓；促進睡眠；緩和情緒刺激造成的不安和緊張感。

GABA主要的功能是中樞神經抑制性的神經傳導物質，大約有50％的中樞神經突觸都是透過GABA來傳遞訊息，而抑制的效果可以讓大腦不要過度興奮，進而消除緊張、放鬆，所以說GABA這種物質，的確有安定大腦、幫助睡眠的效果。

除了改善睡眠質量之外，GABA消除緊張的功能，也可以增加專注度，並降低壓力荷爾蒙、提高免疫力，而且還可以幫助三酸甘油脂燃燒、增強肌肉，所以對於運動員來說，GABA是很好的補充品。2009年日本一項80位高血壓患者的實驗顯示，GABA對於血壓調節很有幫助，能夠影響血管的收縮與放鬆，進而穩定血壓控制。

市面上的口服GABA可以幫助睡眠嗎？

不幸的是，因為大腦有血腦屏障（blood–brain barrier，BBB，又稱血腦障壁），大腦血液屏障幾乎不讓所有的物質透過，除了氧氣、二氧化碳和血糖，大部分的藥和蛋白質由於分子結構過大，一般無法透過專門阻擋大分子物質。我們大腦內的GABA都是大腦自行合成，口服的GABA很難經由血液迴圈到達腦部，所以補充GABA想要睡好覺理論上可行，就相當於“以形補形”，這只是我們的一廂情願。

那有什麼更好的辦法增加大腦中的GABA呢？

因為大腦內的GABA是由穀氨酸（Glutamate）這種非必需氨基酸合成，並且需要維生素B6來擔任合成過程中的一種輔酶，所以補充維生素B6會促進神經安定。而跟穀氨酸很像的一種氨基酸叫茶氨酸（L-Theanine），是茶葉中的“回甘”味道來源，也可以當成GABA的合成前驅物質，並且可以透過大腦血液屏障。比起直接補充GABA，不如補充茶胺酸跟維生素B6。但如果要喝綠茶喝到有足夠反應的茶氨酸量，得喝到60升的綠茶才行，所以補充含有茶胺酸的營養食品，一天達到200毫克，可能會比較有效。

茶氨酸雖然是合法的食品新增物，沒發現什麼副作用，但會降低血壓，所以對於低血壓的人來說不適合吃。而高血壓患者如果有在服用降血壓藥，合併使用也會造成血壓過低，基於這個原因，新加坡就因為一款進口奶茶中添加了茶氨酸將商品下架的例子。所以服用類似保健食品前，最好先諮詢醫生，在醫生指導下服用。

特別提醒

服用GABA保健品有什麼副作用嗎？

雖然GABA是人體自行會合成的物質，對人體也有一些正面的幫助，但在劑量的使用上還是必須要小心，過量服用可能會出現一些副作用，如呼吸急促或呼吸困難、睡意或是頸部刺痛、瘙癢、發癢等。

失眠是否應該補充GABA？

失眠的原因有很多種，市面上許多GABA產品都表示能助眠，但建議有失眠的症狀先至醫院專門的睡眠門診，找清失眠的原因是否與營養因素有關，再請教專業人員是否要補充。