冠心病指的是冠狀動脈發生了粥樣硬化，血管變得狹窄，造成對心臟的供血能力下降，心肌缺血、缺氧而引起心肌缺血性壞死。醫學上，如果冠狀動脈狹窄程度超過50%，就可以診斷為冠心病，狹窄程度不足50%時，稱為冠狀動脈粥樣硬化。並不是只有診斷為冠心病了才會發生心肌梗死，沒有診斷的為冠心病的動脈硬化同樣也會發生心肌梗死，只是發生心肌梗死的機率相對較低。

近日，天氣寒冷，冠心病發作患者增多，有的人為了預防冠心病發生心肌梗死，採取多種辦法。也有冠心病患者說每天都在吃藥，但冠狀動脈硬化並沒有變化，狹窄程度也沒見改善，還需要吃藥嗎？也有患者在跑步、劇烈運動或勞累時候，胸口會痛，氣喘、胸部不適感加重，休息後有緩解，感覺吃不吃藥沒有太大的用處。

但醫生仍然告誡冠心病患者一定要按時吃藥。究竟為什麼呢？

其實，引起冠心病的血栓斑塊通常在血管壁的夾層中，多數藥物並不能消除冠狀動脈中的硬化斑塊，而是防止血液粘稠，減少血栓的形成，增加已有血栓斑塊的穩定性。心肌梗死的最大危險因素不是穩定的血栓，而是不穩定血栓的破裂，導致斑塊的移動，在血管狹窄處最容易發生血管堵塞。

臨床上，冠心病的主要風險是硬化斑塊發生破潰，誘發血小板聚集形成血栓，移動的血栓堵塞造成的急性心肌梗死。研究發現，很多冠狀動脈重度狹窄患者的病情相對較穩定，而冠狀動脈輕、中度狹窄的患者，發生急性心肌梗死的機率反而更高。

有些老人冠狀動脈硬化的血管狹窄達到80%才表現出症狀，雖然有發生心肌梗死的風險，但通常不會立即發生會發生急性心肌梗死，只是有心肌缺血癥狀反應，一般藥物或服用中藥即可緩解症狀。

有研究指出，有些老年冠心病患者雖然狹窄較嚴重，冠狀動脈中的硬化斑塊形成時間較長，甚至已經鈣化，但這種斑塊實際上更“結實”，而不容易破潰。這說明急性心梗發作不是直接引起的，而是在外因的刺激或作用下導致血管狹窄加劇導致血液斷流。其中粥樣硬化斑塊破潰是危險因素之一。

而冠狀動脈輕、中度狹窄的人，斑塊形成時間較短，內部脂質物質較多，有的還有滲出和出血，相對較“軟”，在血管收縮、痙攣，血流的沖刷，血壓的波動等因素作用下，就容易發生破潰，造成急性心肌梗死。

有人問，為什麼不能把動脈中的斑塊直接拿出來呢？這是因為斑塊不是附著在血管內壁上，而是生長在血管壁之中。如同一根水管中沉積了水垢，我們可以直接清除，但是水管內壁被腐蝕了，造成了“鼓包”，想清除“鼓包”，就要破壞水管內壁。

同樣，血管中的斑塊就是在水管壁上的“隆起”，藥物無法去除斑塊，簡單的方法也無法清除，有的斑塊與血管內膜長在一起，有的長在血管內膜與外壁的夾層中，手術取出會破壞血管內膜，甚至破壞血管壁，如果整條血管都發生硬化斑塊，取出血栓不現實，更換血管工程量較大，風險也大。所以，冠狀動脈中的斑塊，目前採取的方法有三種，其一，阻止斑塊繼續進展；其二，增加斑塊的穩定性，避免破潰；其三，抑制血小板的聚集，萬一斑塊破潰了，也能預防血栓的形成。

如何預防粥樣硬化斑塊發生急性心梗？

1、阻止血管硬化進展。透過健康的生活方式，配合藥物治療，就可以進行干預危險因素，常見的因素如高血壓、高血脂、高血糖、吸菸、肥胖等。只要控制在正常範圍，就可以終止或是延緩斑塊的進展了。

2、增加斑塊的穩定性。常用的藥物如他汀類藥物，除了調節血脂之外，還可以產生改善動脈內膜的代謝、抗氧化、抗炎性反應的作用，可以使斑塊密度增加，體積縮小，在一定程度逆轉斑塊。已經形成的血管硬化斑塊，只要斑塊不破潰，就不會誘發血栓形成，可以把心肌梗死的風險降至最低。

3、抑制血小板凝聚。抗血小板藥物阿司匹林就。可以抑制血小板的聚集功能，在斑塊破潰的時候，阻止血小板聚集，避免血栓的形成。如果斑塊破潰的危險程度較大，就需要進行藥物抑制。

4、堅持規律用藥。“三高”是引起血管硬化斑塊進展主要因素，而且這些因素的控制主要依靠藥物的長期使用，西藥配合中藥及飲食調理，才會發揮出最佳的治療效果。所以，要在醫生的指導下，長期堅持規律用藥，進行生活管理。

提醒：冠狀動脈硬化患者血管彈性降低，仍然會血管狹窄，血流受限，在過量活動時，就會因心肌供血不足而引發心絞痛。要在醫生指導下，使用治療心臟的藥物，來降低心肌耗氧量，增加活動耐量，才能改善症狀了。