眾所周知，腦梗死（Acute cerebral infarct）是指腦血供突然中斷後導致的腦組織壞死。通常主要是由於供應腦部血液的動脈出現粥樣硬化和血栓形成，使管腔狹窄甚至閉塞，局灶性急性腦缺血。也有因異常物體（固體、液體、氣體）沿血液迴圈進入腦動脈，造成血流阻斷或血流量驟減而產生腦組織軟化、壞死。

一般情況下，發生腦梗死後身體會出現一系列相關的症狀，例如頭暈、頭疼、偏癱、口眼歪斜等症狀。然而，有一部分患者並沒有出現腦梗死的症狀，只是在檢查的時候影像報告上會有“腔隙性梗死”或“多發、散在梗死灶”等描述，這種情況成為無症狀腦梗死（SBI），又稱靜止性腦梗死。

為什麼會沒有症狀呢？

造成無症狀的原因是大腦的功能多樣化。我們知道，運動、感覺、語言等功能會受到大腦中樞的影響，但大腦的功能不僅僅侷限於運動、語言和感覺，大腦的損害所致的認知功能的異常、精細感覺、邏輯思維和情感等異常常常無法被患者自身感知，也很難被醫生察覺，因此出現“有病無症”的局面。

其實無症狀腦梗死也並不是完全沒有症狀，只是表現隱匿或者不典型而已。一般無症狀腦梗死多發於老年人，老年患者通常存在一些年齡相關的運動感覺障礙或日常生活能力問題，從而在細微的梗死症狀出現時被這種背景所掩蓋；還有就是老年患者的自我感覺能力下降，不能對腦部病變產生足夠的感覺，從而忽視一些相關症狀的出現。

無症狀腦梗死的好發部位結構可能參與感知反饋、知覺模式轉換、以及大腦皮層廣泛投射，共同執行決策、注意選擇、行為變化、記憶語言等；而多次發作的無症狀腔梗還可能導致血管性痴呆及皮質下動脈硬化腦病；與此同時，其還存在下丘腦－垂體－甲狀腺軸和下丘腦－垂體－腎上腺軸的改變，破壞了邊緣系統的情緒環路神經聯絡，缺血壞死可直接或間接導致與情緒反應有關的神經遞質合成、代謝、資訊傳遞出現障礙，形成血管性抑鬱。

總結一下，如果老年人出現性格改變、情緒淡漠、頭暈、肢體麻木、記憶力下降、睡眠障礙、抑鬱等症狀，應當考慮到無症狀腦梗死的可能。面對這樣的患者，應當就診行顱腦CT或MRI檢查，並進行適當的評估，進一步完善MMSE、MOCA、 ADL 的認知功能評估。如診斷為無症狀腦梗死，則應按症狀性腦梗死對等治療。對於非急性期的無症狀性腦梗死患者，則應積極控制危險因素，做好二級預防，改良生活方式，減少未來可能的病情加重或卒中復發。