兄終弟及制，早在夏朝就有，商朝較為普遍。

根據《史記》記載：夏啟駕崩，其子太康繼位；

太康駕崩，其弟中康繼位……帝不降駕崩，其弟帝扃繼位。

太康像

再看商朝，商朝的第三任王中壬、第六任王太庚、第八任王雍已，都是靠“兄終弟及”當上王的。

商朝社會

兄終弟及的典型，要數宋太祖趙匡胤百年以後把皇位給了弟弟趙光義。

趙匡胤按照母親杜太后的告誡：“使周氏有長君，天下豈為汝有？汝百歲之後當傳位於汝弟！”

趙匡胤答應了母親！

並由“靠半部論語治天下”的趙普當下記下太后遺囑，藏於金匱之中，形成了歷史上有名的“金匱之盟”。

趙光義靠兄終弟及制接班

試想，一個政治、心智成熟的成年人當皇帝要比兒皇帝風險小的多。

趙匡胤母親杜太后說的沒錯，假如周世宗安排一個兄弟當皇帝，趙匡胤從幼主周柴宗手裡奪得帝位的機率就大大降低了。

但是，人性總是自私的！試想，你把皇位讓給弟弟，弟弟百年後還會還給你的兒子嗎？事實證明是不可能的！

後來，趙光義也沒有把皇位還給趙匡胤的兒子，而是留給了自己的一脈。

這一點，真的做的沒有商朝好，商朝的第二任王外丙和第三任王中壬是“兄終弟及”接班的。

但是，中壬死後，又還給了外丙的哥哥太丁（開國皇帝周武王第一個太子叫太丁，太丁早逝，弟弟外丙替他接班）的兒子太甲。

這樣，商朝前四為王的關係分別是周武王、周武王兒子外丙、周武王兒子中壬、周武王孫子太甲。

但“兄終弟及制”再好，也被統治者們拋棄，大多數還是認為“嫡長子制”正宗！

其實，不是“兄終弟及制”不好，而是它敗給人性的自私！