宋仁宗一生有兩任皇后，其中前任皇后是郭皇后，而後任皇后就是大名鼎鼎的曹皇后。為什麼郭皇后沒能一直在皇后的寶座上待下去呢，在曹皇后正式成為皇后之前，到底發生了什麼事，有何隱情呢？
有一次，宋仁宗帶領嬪妃們去賞花遊玩。因為當時他帶的嬪妃中，尚美人和楊美人為了向宋仁宗爭寵，於是就和宋仁宗一直卿卿我我，毫不在意別人的目光。尤其是尚美人，竟然在大庭廣眾之下鑽進了宋仁宗的懷抱，這讓當時的郭皇后非常生氣。
於是郭皇后就嚴厲指責尚美人和楊美人。然而，面對郭皇后的指責，尚美人並沒有害怕，她反過來譏諷郭皇后，說她雖然入朝這麼多年，但卻沒有生育一兒半女，有什麼資格繼續坐在皇后這個位子上呢？
郭皇后這次是真的生氣了，她怒氣衝衝的衝上前去，抬起手臂，向著尚美人的臉蛋扇去。然而，令郭皇后沒有想到的是，她這一巴掌卻結結實實的打在了宋仁宗的臉上，她一時間被嚇住了。
怎麼回事呢，原來當時郭皇后和尚美人爭吵時，宋仁宗也意識到了尚美人說錯了話，於是想要出面調和，就在他把尚美人往回拉的時候，卻沒想到郭皇后突然一巴掌扇了過來，結果不偏不倚正打在了宋仁宗臉上。
這下輪到宋仁宗發怒了，但他沒有動手去打郭皇后，而是憤憤不平的返回了皇宮。回去以後，他還是很生氣，想要廢除郭皇后。但他仔細一想，廢除皇后這種大事，不可兒戲，於是他沒了主意，就和自己身邊的太監閻文應說了這件事，閻文應提供的建議是讓宋仁宗找宰相商量，於是後來，宋仁宗便找到了宰相呂夷簡來商量這件事。
呂夷簡聽說宋仁宗想要廢除郭皇后，起初還有些猶豫，因為他怕其他大臣知道後會對他口誅筆伐。然而，閻文應的一句話後來幫他下定了決心，要和宋仁宗一起廢除郭皇后。什麼話呢，原來閻文應說，你忘了當時郭皇后是怎麼對待你的嗎？
呂夷簡不禁一怔，思緒飄向遠方。此前他曾被罷免至地方，而宋仁宗就是因為郭皇后的一席話才罷免了他。怎麼回事呢，原來之前呂夷簡其實很受宋仁宗的重用，他在宋仁宗繼承皇位後，還曾幫宋仁宗草擬過罷免官員的名單，而在這份名單中，有樞密副使夏竦的名字。然而，就在他認真擬定名單時，一個宦官來告訴他，他已經被宋仁宗罷免了。
原來當時宋仁宗在和郭皇后在共進晚餐時，說到夏竦，宋仁宗憤憤不平，他認為夏竦善於巴結太后，是個沒有原則的人。郭皇后聽說後，就說，呂夷簡也是一個阿諛奉承的小人啊，他也巴結太后，只不過他隱藏的比較好深，所以其他人根本看不出來。
呂夷簡明白了，要不是郭皇后說的這一番話，他是不可能被宋仁宗罷免的。但事已至此，他也沒辦法，只能先去地方磨練了。
結果當天他卻喝的大醉，過了一天，朝廷要給劉太后舉行祭祀儀式，需要宰相主持，結果張士遜因為喝醉酒錯過了時間，宋仁宗很生氣，於是就把他罷免了。此時，宋仁宗想起了遠在地方的呂夷簡，他覺得還是舊臣用的順手，於是就把呂夷簡召回了宮。
呂夷簡正愁以後是否還能在踏進皇宮的大門，這個訊息讓她非常高興，終於他又從地方回到宮中了。而現在，郭皇后因為不小心打了宋仁宗一巴掌，宋仁宗想要廢除郭皇后，而他又因為郭皇后的一席話被砭到地方，這次正好是一個好機會。於是，他終於答應宋仁宗廢除郭皇后的提議了。
其實，宋仁宗想要廢除郭皇后的想法並不是一兩天了，他本來喜歡的是另一個女子，而不是郭皇后。原來，就在宋仁宗少年時，劉太后就給他物色了三個可以做妻子的人選，一個是王蒙正的女兒王氏，一個是張美的曾孫女張氏，還有一個就是郭崇的女兒郭氏。在這三個女子中，宋仁宗唯一喜歡的就是王氏。然而，劉太后卻在權衡利弊後，選擇了郭氏。
為何劉太后會這麼選呢，先說被排除的王氏和張氏，其實劉太后這樣做是為了鞏固自己的權利。因為王氏是個地方小官的女兒，實力太弱，不能幫助自己。此外，王氏和自己以前的經歷很像，她雖然後來飛上枝頭成鳳凰了，但她不願意看著王氏也走她的那條老路，說不定哪一天，她會做出自己曾經做過的事，那就得不償失了，所以他先排除了王氏。
而對於張氏，雖然在宋太祖，宋太宗時期很風光，但現在他們家族在朝中已經沒有了太大的影響力，幫不了她什麼忙，所以也被她排除了。唯獨郭氏，自宋太祖以來，郭氏一門一直很有威望，有了郭氏家族的支援，劉太后的權力就穩固不少。所以選郭氏做自己的兒媳婦是在合適不過了。
宋仁宗雖然十分喜歡王氏，但終於還是沒能頂住劉太后的施加給他的壓力，所以就娶了郭氏為妻。從此，宋仁宗對郭皇后就一直心存芥蒂。自從郭氏當了皇后以後，就特立獨行，囂張跋扈，處處管著宋仁宗，宋仁宗特別氣憤，但是他沒辦法，因為那時劉太后還在世，郭皇后有劉太后這個保護傘，他不敢拿郭皇后怎麼樣。
現在，劉太后去世了，宋仁宗自己掌握了政權，郭皇后的保護傘沒了。他現在就是缺一個契機來廢除郭皇后，正好，郭皇后因為和尚美人爭吵，一怒之下不小心打了宋仁宗，這個機會正好被他撞上了。
但考慮到直接廢除畢竟影響不太好，所以他就找來呂夷簡商量對策。還真巧了，呂夷簡和郭皇后也有矛盾，於是雙方一合計，就想出了一個對策。
首先，因為郭皇后自入宮以來，就沒有子嗣，這在古代女方是要被休了的，而且郭皇后還有妒忌的情緒。這兩點就可以直接休了郭皇后。
其次，他們給郭皇后一個體面的理由，以郭皇后的名義發一道聖旨，就說自己入宮十多年沒有生育一兒半女，感覺愧對大宋王朝，所以自己願意主動離開，這樣就將宋仁宗廢除郭皇后美化成了郭皇后引咎辭職了。
就這樣，郭皇后因為這次意外中傷宋仁宗，後來被宋仁宗廢除了皇后的身份，但其實，郭皇后自己也沒有想到的是其實宋仁宗很早之前就想廢除了她，只是找不到合適的藉口，如今，有這麼好的機會，他是不會放過這次機會的。
廢除了郭皇后以後，宋仁宗又在宰相呂夷簡的撮合下，迎娶曹彬的後代曹氏為妻並加封皇后，這就是後來大名鼎鼎的曹皇后。