1840年，是每一箇中國人都不應該忘記的一年。這年夏天，一支英國遠征軍，為了維護可恥的鴉片貿易，對中國發動了“極端不義”的鴉片戰爭。

在發動鴉片戰爭之前，英國國會的議員們，曾就“對華作戰”的問題展開辯論，爭論持續了三天，最終的投票結果，二百七十一票贊成，二百六十二票反對，鴉片戰爭的議案僅僅以九票的微弱優勢通過了！

讀史至此，你是不是有一種感覺，區區9票之差，就改變了近代中國幾億人的命運。但事實真的如此嗎？

事實真的如此嗎？

道光時的中國絕對稱得上是東方大國，人口是英國的20倍，面積則相當於英國本土的36倍，英國其實在對萬里之外的大國發動戰爭這事上，是很猶豫的。

議案的透過的確支援了英國政府的對華戰爭，但中英兩個大國的命運卻絕不是9張投票或者9個議員所能左右的。

鴉片戰爭爆發的50年前，每年會有近700噸的銀元從西方運至廣州，用來交換茶葉和絲綢，但到了鴉片戰爭時，每年有十幾噸的鴉片運至廣州，中國每年吸鴉片成癮的人數多達一兩百萬人。

因為鴉片貿易，中國從一個白銀淨流入國，變成一個每年白銀淨流出400噸的國家。如此大規模的毒品交易，如此鉅額的財富，英國人是不可能放手的。

當英國的維多利亞女王說出：“誰擁有中國，誰就擁有了19世紀。”，當道光帝下旨斷絕與英格蘭的貿易時，中英之間的戰爭就已經無法避免了。議會辯論一事其實只是英國籌備侵華戰爭的最後一道法律程式而已。

縱觀鴉片戰爭前夕的世界大勢不難看出，戰前的半個世紀，既是世界資本主義蓬勃發展時期，又是資本主義國家大力向海外擴充套件的時期，為了爭奪殖民地，彼此之間在不少地方都展開了激烈的競爭，英國不但在經濟實力和國際貿易中居於絕對優勢，而且在掠奪殖民地上也處處佔據上風。

它的勢力步步東進，中國的西部和南部各邦都受到來自英國的殖民威脅，所以英國強行開啟中國大門是早有預謀的。

早在1832年，也就是鴉片戰爭爆發的8年前，東印度公司的胡夏米，還有他的間諜船“阿美士德”號就在中國沿海開展了長達半年的偵查活動。

胡夏米的原名是林德賽，1832年受到東印度公司的派遣，化名胡夏米，冒充船主，和傳教士郭士立等人乘坐“阿美士德”號船，從澳門出發，打著經商和傳教的旗號作掩護，從事間諜活動。

這次偵查活動對英國的侵華部署幫助極大，胡夏米重點偵查的廈門、福州、寧波和上海，這都是英軍在鴉片戰爭中重點進攻的地方，也是戰後透過簽訂《南京條約》新開的第一批通商口岸。

把這些事實連起來就能看到，英國對華戰爭是做了充分準備的。

從胡夏米等人給東印度公司的報告可以看出，他們的偵察活動相當專業。胡夏米考察了寧波鎮海的水道，發現鎮海炮臺已經是他們在中國能見到最大的炮臺，但也年久失修，臺上既沒有炮架，也沒有兵丁把守。

而南澳島的戰船看起來更像是普通小商船，種種現象讓他們確信，“這些大小不同的一千艘船隻組成的整個中國艦隊，都抵禦不了一艘英國戰艦”。

胡夏米還考察了沿途港口的交通與物產情況，認為廈門的條件非常適合通商，從位置上講，廈門港口極為優良，可以開進英國最大的兵艦。而福州因為有閩江可供商船航行，而且氣候比廣州寒冷，所以可以作為英國毛織品的市場。

他們最關注的問題是東南沿海的軍事部署和軍備的廢弛程度，胡夏米系統的考察包括閩粵交界的南澳島、廈門、澎湖列島、福州和鎮海等地的水道和港口，繪製了翔實的航海圖，掌握了大量的第一手資料。

胡夏米等人還深刻感受了一把清廷官員的懦弱。在當時的廈門、福州等地停泊“夷船”是被嚴格違禁的，官員們還派遣水師船監視“阿美士德”號，還在船上豎起木牌，警告這些“夷人”立即駛離港口，可是胡夏米等人賴在城內不走，足足在福州停留了20多天。

為了促使英船早點離開，不要受英船的牽連而獲罪，福州的官員們不斷讓步，甚至還同意讓胡夏米等人在福州銷售貨物。清廷官員的軟弱可欺被胡夏米看在眼裡，後來為了鼓動英國對中國用兵，胡夏米不斷誇大清政府的軟弱，認為只有用武力恐嚇才能讓中方屈服。

英方為戰爭做了很多準備，當戰爭來臨時，他們需要的只是一個開戰的理由。

林則徐的禁菸行動

林則徐的一場國內緝毒行動，很快就被處心積慮的英國人升級成了發動戰爭的藉口。

對於林則徐來說，要禁菸就必須採取新的手段。按照清政府的規定，來廣州貿易的外國商人，只允許與清政府指定的行商作交易，不準另外尋覓貿易伙伴，也不得直接與清政府的官員打交道，行商其實就是中英貿易的中介。

行商制度一方面隔絕外國人與一般中國人的聯絡，防止“裡通外國”，另一方面也保持“天朝”顏面，所以每一個外國商人只有在行商對自己的關稅、品行作擔保之後，才能獲得紅牌，進入廣州。而相應的，一旦出現外國商人逃稅或者不軌行為，政府也唯行商是問。

其實對於這些販毒的外國商人，林則徐的手段已經很溫柔了。

然而，三天過去了，外國商人並沒有遵令，他們已經習慣了廣東當局雷聲大雨點小的恫嚇，以為給點錢賄賂一下，這事就過去了。他們想不到林則徐不但敢難為行商，還敢把矛頭對準外國商人。

3月24日，林則徐中止了一切中外交易，封鎖了外國商人居住的商館，把將近350名外國商人關了禁閉。

當時英國駐華商務總督義律冒險進入了商館當中，三天之後，他表示了屈服。義律以英國政府的名義，勸告英國商人把鴉片交給他，然後由他交給中國政府，於是3月28日，義律敬稟欽差大臣，表示按照林則徐的特諭，上交鴉片20283箱。

林則徐當時接到義律的稟帖，終於鬆了一口氣，但是包括林則徐本人在內的清朝官員們，都沒有意識到，義律的小小一份稟帖，改變了這次禁菸行動的性質。也就是說，本來是針對境內外國人的反走私行動，現在卻升級成了中英兩國官員之間的交涉。

就在同一天，林則徐還收到商館裡各國洋人集體簽名的稟帖，稱林則徐要辦理的事務牽涉太多，難以理論，因此讓林則徐直接去找他們的領事或者總管自行辦理。

林則徐沒有發現其中的奧秘，從此之後的諭令，不再交由行商，也不再經過外國商人，而是直接發給了他們的領事和總管。也就是說，從這一天之後，林則徐面前的對手，不再是作為個人的外國商人，也不是在中國的英國官員，而是站在他們背後的各國政府，尤其是英國政府，事態進一步升級！

直白一點說，義律代表鴉片商人繳出鴉片，並不意味著是想要遵循中國的法令。他的盤算是先將鴉片商人的貨物變成英國政府的財產，然後再以保護大英帝國財產為藉口向中國發動戰爭。

一場正常的緝毒、緝私行動，就這樣被處心積慮的英國人做成了中英之間的外交事件。

巴麥尊的炮艦政策

一個典型的例子就是，從3月30日起，義律還被困在商館期間，就不停向英國外相巴麥尊寫報告，呼喚武力報復，同時他還誇大清政府對英商的虐待和對英王的侮辱，最重要的是，他已經十分具體地提出了侵華計劃和勒索要求。

當下議院的議員們還在唇槍舌劍磨嘴皮子的時候，英軍的艦隊已經駛往中國了。

英國的秘密武器-全鐵製大輪船復仇號軍艦，在還未駛離英國時就撞上了礁石，然後行駛到好望角時又險些撞成兩半，船長需要把幾塊木頭拴在船側才能保證船體漂浮在水面。但這艘很不中用的鐵甲艦一到了廣州，一掃往日陰霾，依靠蒸汽機的動力將中國水師的戰船撞得七零八落，中英之間的差距就是這麼大。

1842年，中英之間簽訂了中國近代第一份不平等條約《南京條約》。

長期以來，外國有些學者一直不願承認“鴉片戰爭”這個名字，他們辯稱這是一場維護貿易自由的戰爭，應該叫做“通商戰爭”。這些外國學者把責任推給清政府，認為是清政府不能提供平等、自由的貿易條件，加上林則徐禁菸的動作太粗魯，這才導致英國議會群情激憤，進而通過了發動戰爭的議案。

外國學者的邏輯說簡單點，就是你們不允許大英帝國自由的販毒，而且膽敢禁毒，所以我們大英帝國才被迫發動戰爭，這是標準的強盜邏輯。

在1840年，英國下議院的辯論上，反對戰爭的保守黨人早已一語道破了鴉片與戰爭的關係，他們說道：“在人類歷史中，我從未見過有如此不正義，並故意要使國家蒙受永久恥辱的戰爭，高傲地飄揚在廣州城頭的英國國旗，只是為了保護一樁可恥的交易而升起的”。

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