20世紀初的大英帝國如日中天，維多利亞時代的榮光仍然沐浴在大英帝國的身上，儘管經歷了不光彩的布林戰爭，但大英帝國的霸主地位從未有絲毫動搖。帝國海軍仍然牢牢控制著世界各條主要航道，並依靠沿途分佈的軍事基地和殖民地，保障自己規模龐大的遠洋艦隊和商船隊，為帝國輸入全世界的物資和給養，輸出大英帝國的資本、信仰和工業製成品。

全盛時期的大英帝國皇家海軍艦隊

大英帝國擁有當時世界上最為龐大、最為先進，人員素質最高的龐大艦隊，這支艦隊以12000噸至15000噸，裝備兩座雙聯裝279mm或305mm的主炮，裝甲厚重，航速緩慢的多個級別的前無畏型戰列艦為主，並輔以大量的裝甲巡洋艦、輕巡洋艦和驅逐艦。世界各國對大英帝國的海上霸權既羨慕，又嫉妒，但無論如何，是沒有人敢站出來挑戰帝國權威的，一切仿如過去兩百年一樣，帝國擁有霸權，世界擁有帝國秩序下的和平！

君權級前無畏艦

但無可奈何花落去，幾百年間工業革命的擴散，讓世界各地享受著現代科技進步帶來的福祉，能夠撼動帝國霸權的強國正在以肉眼可見的速度成長。在歐洲，法俄意等國工業發展迅速，德國更是在統一之後一躍而起，成為可以直接挑戰帝國霸權的存在，其憑藉雄厚的工業實力，在維持了一支龐大陸軍的同時，建造了一支足以在大洋上正面對抗帝國海軍的艦隊。

在遠東地區，明治維新之後，新興的日本走上了自強道路，透過外購主力戰列艦、裝甲巡洋艦，以及自建的一些輕巡洋艦和其他輔助艦艇，日本帝國打敗了傳統的歐洲強國沙皇俄國，這是黃種人第一次對白種人的勝利，也是近代以來東方國家海軍取得的第一次勝利！儘管有著英日同盟的存在，但帝國用自己的技術和軋鋼機武裝敵人、毀滅自己的言論卻已經出現了。

日軍吾妻號裝甲巡洋艦

在美洲大陸，美國以勢不可擋的勢頭崛起，它不僅擁有廣袤的土地，大規模工業化的農業生產，以及世界上最強的工業生產能力。同時，這個國家也有將這種能力付諸于軍事行動的意願，在打敗了西班牙這個老掉牙的騎士，接收了古巴、菲律賓等新殖民地的後，美國人建造了自己的大白艦隊，並進行了史詩般的環球航行，這極大的震懾力大西洋的大英帝國和遠東的日本帝國。

此時，儘管大英帝國仍然有著極大的心理優勢，但憂患和不安已經出現帝國的政府和所有臣民，各階層已經開始對此感受到了焦慮，甚至是帝國的自治領和殖民地也感到了這種躁動的情緒。

美國海軍大白艦隊

於是英國人利用自己海軍的先發優勢，開始了海軍建設的轉型和變革。在1905年，英國海軍建造了劃時代的無畏號戰列艦，這種戰艦第一次裝備了相同口徑、倍徑的多門大口徑主炮（10門305mm主炮），有先進的測距儀測量和計算彈道，併兼具厚重的裝甲和強勁的動力系統，相對於舊式的前無畏型戰列艦，在火力、裝甲和行數上都有著質的提升。在海軍技術上，帝國再一次走在了時代的前列，大英帝國藉此機會一口氣建造了多級、多型無畏型戰列艦，裝甲、速度和火力在各級次之間不斷的得到提升，同時根據帝國艦隊作戰範圍廣、反應速度要求高的特點，又開發了戰列巡洋艦這類新型戰艦。

無畏號戰列艦

儘管大英帝國搶得了先手，但帝國高層忽略了一個殘酷的事實，那就是帝國逐漸衰退的工業實力和造船能力，已經不足以維持兩強標準，甚至在單獨面對美國或德國時也顯得異常的吃力。大英帝國已經明顯的後繼無力了，如果這樣的情況持續下去，那麼帝國遲早會被拖垮，不過好在一戰爆發了，帝國好歹獲得了一個難堪的走下神壇的藉口。大戰之後，帝國的實力進一步的衰落，艦隊規模縮減，儘管仍舊維持著首強的地位，但各國心裡都清楚，王權旁落已不可免，只是個時間問題罷了。

德國海軍巴伐利亞戰列艦

沒等大英帝國緩過一口氣了，二戰旋即爆發，大英帝國在無奈之下用自己遍佈世界的軍事基地換取了美國的50艘老舊驅逐艦，燃眉之急是沒了，但大英帝國對海上航線和關鍵戰略節點的控制已經瓦解，帝國艦隊征戰四海，商船隊縱橫大洋的基礎已不復存在。至此，對於世界各大強國而言，大英帝國雖然可敬，但卻不再可畏了。