照相機傳入中國的時候已經是清末了，古代皇帝除了光緒和溥儀有照片，其他皇帝的樣子都是用國畫來呈現的，畫是人畫的，出於政治原因和畫師技術等原因考慮，畫像上的皇帝未必跟皇帝本人一模一樣。

閻立本的《古帝王圖》中畫了從漢昭帝到隋煬帝13個皇帝的畫像，這13個皇帝有漢朝的、三國的、隋朝的，長相卻出奇的相近，閻立本是唐朝人，不可能親眼見到唐朝以前的皇帝，那麼他畫像裡，這些皇帝長相的真實性就值得懷疑。

中國畫寫意，有時候為了突出皇帝的莊嚴，不會過分追求像，而西洋畫追求寫實，畫的畫就跟照相機拍出來的一樣，乾隆年間，義大利人郎世寧來到中國，他給乾隆畫了一幅西式油畫，這幅畫可以說是乾隆最真實的畫，大家想看嗎？

乾隆出生於1711年，是清朝第6位皇帝，他身上有好多故事可以講，他與自己的父親雍正、祖父康熙一起創造了“康乾盛世”，使中國人口突破3億，成為世界第一人口大國。為了給農民減負，他在位60年裡免除了農民2億多兩銀子，是整個清朝免除農民賦稅最多的皇帝。他為了緩解人口增長的壓力，大力鼓勵農民種植紅薯、玉米等高產農作物，養活了當時3億多人口。

乾隆還是一個文武雙全的皇帝，文的方面，他1782年主持修立《四庫全書》，對中國古典文化進行了一次最系統、最全面的總結。武的方面，他平定了禍害他們祖孫三代的準噶爾叛亂，實現邊疆完全統一。

郎世寧是義大利人，康熙五十四年作為傳教士來到中國，但他因為畫畫技術精湛誤打誤撞被選到宮裡當宮廷畫師，郎世寧見到康熙後，用西洋風格給康熙畫了一幅畫。康熙本來要被外國人畫西洋畫還挺高興的，畢竟這也是他頭一次嘗試，就耐心地坐著等郎世寧畫完，可好不容易等郎世寧畫完，看到第一眼就不高興了，把畫丟到地上就走了。

郎世寧看了看畫，覺得畫得挺好的，不知康熙為何發火走掉，這時其他中國宮廷畫師跑去看，一看就看出了毛病，原來郎世寧為了表現康熙臉上的明暗對比，在康熙臉上的暗部打了很重的陰影，在康熙看來他的臉上出現黑乎乎的東西是不吉利的，可能有大災降臨在他身上，所以不喜歡郎世寧的畫。郎世寧知道了中西文化的差異後，就自創了一個繪畫風格，在寫實的同時也會對帝王臉上瑕疵部分進行模糊處理。

郎世寧給康熙、雍正、乾隆都畫過畫像，畫得最好的還屬乾隆，還在當宮廷畫師，他一直想給乾隆畫最真實的畫像，但乾隆始終不肯，郎世寧就私底下悄悄畫了一個乾隆的畫像，他待在乾隆身邊有好多年了，乾隆有幾個頭髮他都清清楚楚，完全可以憑藉記憶將乾隆的長相還原出來。

他畫的乾隆像是《乾隆皇帝半身冬裝像》，乾隆當時50歲，沒有穿龍袍，只是一件冬季的毛絨大衣，由於這幅畫是郎世寧私底下畫的，不需要給乾隆看，所以他可以大膽把那些不能畫的全畫出來，是乾隆最真實的畫像，現在這幅畫被銀川當代美術館收藏，遊客經過這幅畫都要停下腳步靜靜觀察這幅畫的乾隆與課本上的乾隆畫像有什麼不同，看著看著就覺得有點像演員孫海英。

乾隆的長相看起來還是很文雅的，完全想不到他是努爾哈赤的後代，努爾哈赤和皇太極都是身寬體胖的壯漢，但隨著滿人在中原住得越來越長，他們的體型都越來越瘦，清朝好幾代皇帝都是乾隆這樣瘦長的小臉，末代皇帝溥儀也還是這樣，難不成是中原的水土改變了清朝皇帝的樣貌？