李煜南唐末代皇帝（937年－978年）生於江寧府（今江蘇省南京市）。李煜，原名李從嘉，南唐中主李璟第六子，生於南唐升元元年（937年）七夕佳節這一天。初封安定郡公和鄭王。李煜從小善詩文、工書畫，因貌有奇表遭長兄太子李弘冀猜忌。李煜為避禍，醉心藝術、不問政事，自號“鐘山居士”，以表明自己志在山水，無意爭位。柴世宗顯德六年（959年），太子李弘冀病逝李景又封李煜為吳王，並以尚書令身份參與政事，入住東宮。

宋太祖趙匡胤建隆二年（961年）六月，李璟病逝，李煜在金陵（今南京）登基，並且派遣中書侍郎馮延魯入宋都東京汴梁向宋太祖趙匡胤進貢，上表。宋太祖開寶四年（971年）十月，宋太祖滅南漢，屯兵漢陽，宋軍又於荊南建造戰艦數千艘。李煜得知情況非常恐懼，日日憂心忡忡。隨去除唐號，改稱“江南國主”，並遣其弟鄭王李從善朝貢。

宋太祖開寶七年（974年）遣穎州團練使曹翰兵出江陵，又命宣徽南院使曹彬率領水師，水陸並進；李煜高築牆，廣積糧大舉備戰。閏十月，宋軍攻下池州，李煜下令全城戒嚴。宋太祖開寶八年，（975年），宋軍攻克金陵關城。並將金陵團團城包圍。李煜兩次派遣徐鉉出使北宋，進奉大批錢物，求宋緩兵，宋太祖答曰：“臥榻之側，豈容他人鼾睡”。十二月，宋軍攻克金陵，李煜無奈奉表投降，南唐滅亡。

開寶九年（976年）正月，李煜和皇后小周後被俘送到東京汴梁，宋太祖封李煜為違命侯，拜左千牛衛將軍。同年，宋太祖趙匡胤去世，宋太宗即位，改封李煜為隴西公。

太平興國三年（978年）七夕佳節，也是自己生日這天，李煜宴請賓客來為自己慶生，並且寫下虞美人這首詞來表達自己日夜思念故國的心情。宋太宗聽到後非常憤怒，諸罪並罰，遂賜牽機藥鴆殺李煜。（有專家說明，這牽機藥，是為中藥馬錢子，性寒、味苦，對中樞神經系統親和力強，李煜因酒後服藥，酒助藥性，引起全身性抽搐，心臟猝死，）李煜享年42歲。李煜的皇后小周後在李煜被毒殺之後，日日傷心不久也鬱鬱而終離開人世。兩人葬於洛陽北邙山。

後人對李煜無不痛惜感嘆道：“他是一位錯生在帝王家的偉大藝術家。”李煜為人性格優柔寡斷，多愁善感，但在於藝術方面，他又是一個天才，他不僅能寫詩作詞，工書畫，亦音律。李煜的詞，目前存世共有三十餘首，在詞風格內容上前期李煜詞主要反映宮廷生活和男女之間的情愛，風格婉約綺麗柔靡，後期詞反映李煜亡國之痛，哀婉淒涼，對故國的思念。意境深遠，極富藝術感染力。李煜不僅擅長詩詞，在書畫方面也頗有造詣。李煜擅長行書，多以顫筆行文，線條遒勁，有如寒松霜竹，世稱“金錯刀”。

李煜兩首著名的代表作。《虞美人，春花秋月何時了》春花秋月何時了？往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。

雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流

《相見歡，無言獨上西樓。》無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋。

剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭。總之，李煜和後來的宋徽宗趙佶都是錯生在帝王之家的偉大藝術家。李煜作為一個帝王來講，他是一個昏庸無能的亡國之君，但是作為一位藝術家來講，他在中國歷史上都是一位極其耀眼的明星，尤其他的詩詞也被現代人譽為中國第一詞聖。他詩詞婉約優美的風格也為後來宋代的婉約派奠定基礎。