1918年10月，費薩爾親王用英國支援的阿拉伯義軍，攻佔了敘利亞地區的首府大馬士革。隨即成立了阿拉伯人政府，結束了奧斯曼帝國的近三百多年統治。但在看似美好的結局背後，卻是異常殘酷的現實。這個地區的命運，其實早在數年前就已經在談判桌上被決定出來。

正與勞倫斯商議作戰計劃的費薩爾

原來早在1916年時，英法俄三國就為戰後瓜分奧斯曼帝國領土而展開討論，並簽訂了《賽克斯—皮科協定》。其內容包括將整個大敘利亞地區和黎巴嫩西部沿海都交由法國，俄國則作為該條約贊助方也參與其中。但在十月革命過後，該條約內容被蘇維埃政府曝光，讓有意入駐大馬士革的阿拉伯貴族非常不滿。作為新國家首腦的費薩爾，也以戰勝國代表的資格參與巴黎和會，意圖為己方謀求公正待遇。但這並不能改變歐洲強國間的既定事實。

帶著勞倫斯參加巴黎和會的費薩爾

1919年11月18日，亨利-古爾戈率領法軍在黎巴嫩的貝魯特登陸。他們很快就在貝魯特和大馬士革之間的貝卡山谷內駐紮，大有控制全域性的架勢。這一行為雖然嚴重違反了之前的協定，但費薩爾親王還是迫於多方壓力而低頭，讓法國勢力成功進入中東。

次年3月，費薩爾本人也被敘利亞國民大會推舉為國王，但立即遭到英法兩國的拒絕承認。法軍更是展開行動，同自己轄地內的小股起義軍交火。他們也向費薩爾發出了最後通牒，要求他在7月20日之前接受法國的委任統治。如果不解散當地的阿拉伯軍隊，就要面對法國人的全面進攻。

費薩爾和內閣在7月18日決定接受法軍要求，同時下達對軍隊的解散命令。這個訊息本應在7月20日就給法國方面，可卻由於未知的原因，直到21日才送達古爾戈將軍手。雖然今人並無直接證據，但法軍的舉動經常被猜測為刻意安排。古爾戈也因為對方晚了1天時間，決定向敘利亞直接進攻。當時的大馬士革，已經因局勢惡化而一片狼藉。費薩爾解散軍隊並且向法國妥協的訊息，引發了大規模的騷亂，導致了200多人傷亡。堅定反對投降的國防部長阿澤姆，在知曉法軍的動向後，懇求費薩爾允許他率領剩下的軍隊戰鬥。

費薩爾被敘利亞國民大會推選為國王

7月23日，阿澤姆帶領4000人的隊伍，分別以北-中-南方三面向法軍進發。其中既有貝都因部落的駱駝騎兵，也包括被遣散後又重新召回的阿拉伯步兵，以及自發加入戰鬥的志願者。他們主要使用著從奧斯曼軍隊留下的步槍，也裝備有機關槍和少量火炮。全軍在24日抵達麥塞隆，並且佔據可以俯視整個地區的陣地。

法軍則於24日黎明5點開始進軍，總人數在9000-12000人之間。除了來自本土的正規軍和非洲殖民地部隊，也有從黎巴嫩山區來的本地基督教民兵。他們長期在國際上接受法國庇護，非常願意借法軍的力量建立更大地盤。當然，聯軍的最大優勢還在於重武器。不僅有155mm口徑的火炮，也帶來了剛剛從歐洲戰場退休的少量飛機和坦克。

6點30分，戰鬥首先由法軍方面開啟。他們以坦克部隊向敘利亞人的中部防線突擊，並在南北兩翼則使用騎兵和步兵協同包抄。敘利亞軍隊在兩翼出動騎兵地域，主力則依靠中央的戰線工事頑抗。但是由於勢單力薄，敘利亞的各分隊都自顧不暇。側翼騎兵和陣地上的步兵也缺少相應的配合，很快在各自的正面被完全壓制。反倒是炮兵表現優異，給法軍步兵造成了不小的損傷，甚至一度阻擋住法國人的坦克推進。

參加法國軍隊的本地同盟民兵

但法軍炮兵在展開部署後，很快就回敬以更為可怕的轟擊。在壓倒性的火力協助下，步兵分隊終於在8點30分突破敘利亞中央陣地。在他們的右翼，敘利亞步兵繼續頑強反抗，擋住了2個塞爾加爾步兵連的衝鋒。但軍備劣勢依舊讓守軍無力做到太過持久。每個敘利亞士兵的步槍，最多可用120-250發子彈，每門火炮也只有50-80枚炮彈。在失去中央的壁壘掩護後，法軍在人數優勢更加顯露無疑。姍姍來遲的轟炸機，也讓缺乏準備的敘利亞人難以招架。完成中心突破的坦克部隊，也繼續對兩頭的對手進行分割。

參加過一戰的法軍坦克

上午10點30分，法軍推進到距敘利亞軍事指揮部僅100米的位置。英勇的國防部長阿奇姆，依然在堅持戰鬥。當他衝向身邊的1個炮兵，下令朝不斷畢竟的敵人開炮時，被法軍的坦克擊中身亡。他的陣亡，也基本宣告了麥塞隆戰役的終結。

戰後 法軍成功進入大馬士革

戰役結束後，法方宣佈己方陣亡42人，受傷152人，另有18人失蹤。敘利亞方面則戰死152人，傷者人數超過千名。更重要的是，敘利亞本土已無力繼續抵抗下去。法軍在隨後的行動中都勢如破竹，在7月25日便成功控制大馬士革。費薩爾國王的殘存軍隊，不是立即投降，就是在稍作權衡後宣佈變節。古戈爾將軍更是指責費薩爾在敘利亞的統治，是將整個國家拖入毀滅的境地。費薩爾則辯稱自己是被人民授予權力的國王，最終和家屬一起被法國政府驅逐出境。

法國委任統治時期的敘利亞與黎巴嫩旗幟

此後，法國人將敘利亞分割治理，展開為期幾十年的委任統治。作為勝利者古爾戈將軍，還特意跑到了薩拉丁墓前示威。他用腳踹了這位中世紀聖戰士的陵墓，並得得意洋洋的說道：醒醒吧，薩拉丁！我們已經回來了！我的軍隊已經鑄就了十字戰勝新月的傳奇！