譚鑫培與汪桂芬齊名後，聲價絕高。汪桂芬戲德極差，往往受人重聘，而不登臺，多次被人告到官府。譚鑫培也高自位置，班中每日演戲之外，如有堂會戲，需要他登臺演唱，每齣戲必須支付五十金，如果主人與他平素交情較好，才肯演兩出。人們在聘請他時，如果他不答應，則往往轉求他的妻子和長子，而且必須另有錢財贈送，所以有時光賞金也不止五十兩。

北京人喜愛譚鑫培演唱，幾乎有了奇癖。中和園號是譚鑫培所開設的，時常在戲招上署有譚鑫培的大名而實際演出時他卻不上臺，然而觀眾並不因為他失信的緣故，而下次大為減少。且有人聲稱，如果譚鑫培去世，他就願意以身相殉，也可謂是夠奇的了。

有人認為譚鑫培待人太絕，譚鑫培答道:“你太不知情了，假如我聞召即到，人們將賤視我，與平常的優伶一樣了。且東呼西喚，疲於奔命，還不如讓人覺得不可接近，讓別人俯首請求於我來得好。實話說，這些歌曲，其實也不是怎麼耐聽的，如果天天聒於人耳，人們也就要唾棄了，所以，與其隨人以招厭棄，還不如自高以取重。”

北京城內江蘇會館搞團拜會，名伶雲集，譚鑫培唯獨抗拒傳召而不到會捧場。當時吳江殷李堯正主掌山東道御史，拘捕譚鑫培到會，捆綁在大廳上羞辱他，待演劇完畢後才釋放他回去。從此後每逢會館召他演戲，他聞命就赴會，再也不敢違抗了。

譚鑫培與人說話，喜歡引用劇場中的故事作為談資，又喜歡仿效別人的腔調以供人謔笑。光緒年間譚鑫培南下，渡海時，在船上時時仿效孫菊仙或楊月樓，摹仿得惟妙肖，一時觀看者都開懷大笑。

王福壽是南府三十年間的伶界泰斗，極少把別人放在眼裡，聲稱當今之世，伶界僅有一個半人，一個是指自己，半個是指譚鑫培。

譚鑫培臉面瘦削，一經裝扮，則神采奕奕，兩眼炯炯有神。平時酷嗜鴉片，臨場非有二人攜帶煙具更迭送上鴉片讓他過癮不可。每天總要睡到太陽即將下山才起床，飲食居處，奢侈無度。

譚鑫培有妻有妾，有子有媳有孫，每年的收入不可謂不多，但常常入不敷出。譚鑫培的兒子都不像他，不能繼承父業。次子唱旦角，每次與他同演《慶頂珠》，作漁家裝扮，扮演蕭恩的女兒，以真父子扮演父女，觀眾津津樂道。其他兒子有的唱武旦，有的唱武生，輕裘肥馬，像似五陵豪客。譚鑫培每次外出遊玩，車馬相隨，在酒肆茶樓間，眾人尊稱他為老爺，儼然是貴遊子弟了。《清將類鈔·優伶類》