石尚書本人能力也不咋地，他左思右想也找不到一個合適的人才來出使朝鮮幫忙拖延一下時間。他還專門下發文書，招募可以出使之人，並以重金為酬。正在一籌莫展之際，一個人自動地走進了他的視野中來。

此人名為沈維敬，是個商人。年輕的時候跟隨父親一起做海上的生意，當然也去過日本做生意。所以日語他還是會一點的，而且他還是自告奮勇的要前往朝鮮。說起來，沈維敬是透過石星一個小妾的父親推薦認識的。反正不知道沈維敬說了什麼，把這位兵部尚書忽悠的認為此人可堪大任，隨即向朝廷極力推薦沈維敬。

萬曆二十年八月底，沈維敬以遊擊將軍的身份出使朝鮮，路過義州時朝鮮宣宗接見了他，詢問大明是不是不打算打了，要和談。沈維敬直接了斷的講：不管打不打，日本人必須要從朝鮮滾出去。領議政柳成龍晚上來見沈維敬，沈維敬這才向柳成龍透了個底：朝廷正在西北用兵，暫時顧及不到朝鮮這邊，希望利用談判拖延一下時間。

次日，沈維敬一點也不耽擱的帶著幾名隨從出發前往平壤而去。

與他會面的自然是留守平壤的小西行長。本來小西想給沈維敬一個下馬威，抓了一個細作在自己的將軍府院子裡，嚴刑拷打，以此來震懾沈維敬。只可惜沈維敬走南闖北數十年，這樣的場面卻是奈何不了他。他要小西別搞這些花裡胡哨的東西，直接單刀直入展開核心話題。

沈維敬分析日軍目前的形勢，他清楚秀吉本來是要來朝鮮的，但是由於國內局勢還是不穩定，所以目前仍然未至朝鮮。同時駐朝日軍的後路被朝鮮水師切斷，補給日漸困難，南部各軍團甚至有出現逃兵的現象。另外現在日軍名義上佔領了朝鮮八道，但實際上由於日軍的暴虐行徑，朝鮮民眾反抗極為激烈，目前日軍只能控制各道的主要城市。一席話下來，小西知道這位明朝使者有點難纏了，自己的底細似乎被對方整的明明白白的。

沈維敬繼續忽悠小西道，目前大明還，沒有確定要不要出兵增援朝鮮，如果大明的軍隊前來參戰，那日軍恐怕就真的陷入兩難之地了。在沈維敬的循循善誘之下，小西逐漸被繞進去了。他說其實他也不想打仗，但是目前日本國內物資短缺，日本想要和中國展開貿易，這次出兵也只是為了和大明朝展開貿易。

沈維敬一聽就說這事包在我身上了，貿易都是小事。小西一聽大喜過望，絲毫沒有意識到這件事情對方到底有沒有權利決定。於是雙方來了個君子協定，休戰五十天！

於是乎神奇的一幕出現了，日軍開始停止對散落在朝鮮山區裡的朝鮮抵抗武裝進行圍剿，朝軍也停止對日軍進行偷襲。小西心裡想的很好，只要和議可以達成，日本這次出兵收穫就大了去了。既可以佔領朝鮮大部領土，還可以與大明正式展開貿易，絕對利好的條件。

只可惜，事情的走向也絕對不可能像小西想的那樣順利！

九月二十四日，寧夏方向傳來了捷報。哱拜自覺沒有活路，自焚而亡。寧夏之亂遂立刻平息，兵部尚書石星終於歇了一口氣。沒等他把這口氣喘過來，朝鮮問題再次擺上了日程。

目前朝廷主力部隊還都在西北地區，需要時間繼續回撥，同時遼東也需要動員起來，必須將日本人逐出朝鮮半島，這是內閣所有大臣的共同認識。隨即兵部的調令開始向四處下發，宣府、大同等北邊重鎮兵馬紛紛被抽調，三邊平亂兵馬也悉數向遼東方向集結。以兵部侍郎宋應昌為經略備倭軍務，剛剛從西北戰場返回的李如松被任命為總理薊遼軍務，負責對朝具體作戰事宜。

同年十一月，沈維敬再次出使平壤，這次他也不忽悠了，直接告訴小西大明即將發兵進攻朝鮮日軍，日軍必須全部退回本國，否則一場大戰在所難免。小西自然知道自己被耍了，但是奇蹟的是他居然沒有拿沈維敬撒氣，讓其安然的回去了。

至萬曆二十年十二月，明帝國已經在遼東鴨綠江畔集結了大約4萬多部隊，各路兵馬紛紛彙集鴨綠江等待命令。其中遼東鐵騎約萬人，宣府、大同合計8000餘人，川軍約5000餘人，另有江浙兵馬3000餘人和薊鎮萬餘兵馬等。同年十二月二十五日，李如松下令全軍開始橫渡鴨綠江，步兵先行。騎兵牽馬在中間，糧草輜重及火炮在最後。二十六日，明軍全部渡河完畢。

李昖協同柳成龍激動地迎接李如松的到來，柳成龍一邊還向其介紹目前的基本情況。話未說完，部下上報說有人求見，求見者是剛從日佔區回來的沈維敬。他聲稱可以不費一兵一卒就可以讓日本人滾蛋，李如松問是何計策？沈維敬開始描述起來自己的計劃，他認為日本人只是想和朝廷做生意，只要朝廷願意與倭人通商，他有信心讓倭人自己回家去。

李如松聽完二話不說，命人將其綁了起來，送往監軍處理。

李如松其人勇毅果敢，十幾歲就跟隨父親李成梁在戰場上歷練，又極為自負。聽著這個卑賤商人在這裡喋喋不休，如果心情再不好一點，李如松甚至可以直接砍了沈維敬。

十二月二十八日，明軍從義州開始南下，路上又會和朝鮮備邊使李鎰的8000人馬，同時朝鮮僧人3000餘人也加入明軍的陣營，一起對抗日軍。

此時此刻的平壤城內，小西行長和宗義智等人還在整天花天酒地的享受生活，畢竟打仗很辛苦，要好好放鬆一下！

而戰爭的陰雲已經開始密集於平壤上空，黑壓壓的烏雲讓人喘不過來氣！

萬曆二十一年（公元1593年）一月六日，近四萬明軍與一萬餘朝軍終於逼近平壤城下，萬曆朝鮮戰爭中的第一場大規模陸上對決即將拉開序幕！