趙匡胤當皇帝之後先剷除了內憂，削弱了兵權，收斂精兵，消除所有人的妄想，歷史上有名的“杯酒釋兵權”之後就開始籌劃如何蕩平外患。

一個大雪紛飛的夜晚，趙匡胤走進了趙普的院子。這就是歷史上“雪夜問策”的故事。

他二人就這樣確定了帝國的未來，先南後北，先易後難，除了對北漢的處理。北漢是首要任務。其他哪些小國都不足為畏懼。湖南最初有兩個州後來發展成七個州。如今的的湖南如同柴榮死後的後周一樣，只有一個11歲的小皇帝。討伐湖南也是趙匡胤第一次走出國門討伐天下，並且是以強凌弱，順帶把途徑的小國一併收入囊中也算是不費吹灰之力。

下一個擺在趙匡胤眼前的問題就是，先收復後蜀還是先拿下南唐?南唐新皇帝李煜對趙匡胤畢恭畢敬俯首稱臣。後蜀皇帝孟昶恰恰相反。孟昶在這個五代十國的亂世中做了31年的皇帝，簡直是個奇蹟，他是依靠著蜀地的天險。

趙匡胤先選著了攻打後蜀，“要想得四川，必下劍門關”，因為四川的地理位置比較險峻，趙匡胤研究了三套方案，就數劍門關相對容易些，但是也非常不易。就在這場戰役中趙匡胤把研究出來的詳細地圖交給了弟弟趙匡義幫助他立大功。

最後成功的收復了後蜀。但是趙匡胤並沒有趕盡殺絕，反而保護孟昶不讓曹彬殺害。

再一次出征的就是北漢，可是趙匡胤攻打了兩次北漢都已失敗而告終。當時他的兩名良將韓令坤和慕容延釗去逝。但是他任然御駕親征，雖然沒有攻下太原城但是趙匡胤說，他寧願不要太原城也不想讓更多的將士流血犧牲。最初要攻打北漢是他的一時衝動但是這次退兵是他的明智之舉。國內還需要整頓，他需要重新調整自己的部署。

回國後他透過科舉考試招攬人才，從平民中選拔。所以宋朝大地上颳起了一陣讀書風。休整了一段時間趙匡胤把目光放到了兩廣一帶南漢，順帶把可憐巴巴的南唐李煜也收入囊中吧。

大宋疆土東南西北就剩下北漢沒有攻打成功，其他的都收復回來。當他第三次攻打北漢時做好了詳細的計劃，派將領們雄心勃勃的去討伐北漢時，突然間趙匡胤去逝了。最後還是無功而返再次失敗。這也是趙匡胤一生中最最遺憾的地方。

但是趙匡胤的死成了歷史之謎，歷史上沒有任何詳細的記載。死的晚上和弟弟趙光義秉燭夜談，喝著小酒，看著雪景。