天啟六年正月二十三日，正處在意氣風發狀態下的努爾哈赤，率領著他身經百戰的部隊進攻寧遠，寧遠是今天的遼寧興城。 當時，這只是通行關內外的一個小鎮，寂寂無名。 可是當時，正處於征伐事業高峰的努爾哈赤，怎麼也不會想到，就是這個小鎮，給他上了沉痛的一課。

關於寧遠戰役最後的結果，大家都知道努爾哈赤被袁崇煥打得潰不成軍，據說他還被一門紅夷大炮給打傷了， 最後，命喪黃泉。 一生中從未被打敗過的努爾哈赤，為什麼會在寧遠這個小鎮受到重挫？ 難道僅僅是因為袁崇煥的戰術尤嘉嗎？

實際上，除了袁崇煥的戰術成功外，努爾哈赤在寧遠戰役中也有失敗的三個原因：

寧遠戰役前四年，也是那年的第一個月，努爾哈赤已經參加了另一場徵地角逐，就在廣寧這個兵家必爭之地。 “棄廣寧即棄山河”，明廷知道,從必要性上來講，廣寧並不遜於寧遠。 因此，明廷派遣了熊廷弼、王化貞等大臣監督這場戰爭並要求固守廣寧。 根據王在晉的《三朝遼事實錄》，政府還從嘉峪關前後拿出取出一萬和1.4萬兩，賄賂蒙古林丹和炒花倆位出汗，以尋求蒙古軍隊的援助。 結果，不僅蒙古的增兵沒有盼來，再加上明軍的戰術不力。廣寧對決慘敗，關內關外大面積農田被掠奪。

在這場戰鬥中，努爾哈赤不僅掠奪了許多金錢，食物和財寶，還豐富了後金的戰略資源，併為重新發動戰爭預先準備了許多資產。 此外，努爾哈赤還使明朝與蒙古人民脫離了聯絡。 爭取蒙古皆為我用。

廣寧對決導致了後金軍的勃勃生機和明軍戰鬥精神的沉寂。 根據《明熹宗史》記載，

“潰兵逃民聚如鬥之地，互煽互驚，立見獸散之勢。”

後金部隊無法應付的事情也使明政府處於危險之中。 俗話說：“得隴望蜀，趁勝追捕”，用毛澤東的話來說，“宜將剩勇追窮寇、不能沽名學霸王。” 努爾哈赤已經在廣寧斬獲了勝利，理當再次南進，奪取 東北三省的農田。誰料，中途的他舉棋不定、猶豫不決，為明軍提供了喘息的機會。

寧遠戰役前兩年，東部的三個省由孫承宗將軍管理。 它採取了“遼民護遼土”的戰略方針，修復了城市，在瀋陽，松山，杏山，大淩河，小淩河等地建了五十多個戰場。 層級佈局《明通鑑》記述““前後左右築古城堡數十，整訓十一萬，造愷數千萬，開屯田五千頃” 它已經為未來的戰爭做準備。

回過頭看後金這邊，因為多年沒有大戰，士兵們也倦怠了，毫無鬥志可言。

無論薩爾胡戰役還是廣寧戰役，努爾哈赤通常都會在戰術上選擇“將軍事優質的力量逐步結合起來”的策略，然後達到相互學習，以弱者擊敗強者的實際效果。 但是在寧遠戰役中，努爾哈赤放棄了自己的好策略，選擇了直接行動，來回應袁崇煥的堅固城牆和空曠的田野。 這很可能與努爾哈赤勝利後心理狀態的擴大有關。

實際上，後進部隊面對起伏的樹林和岩石，他們艱苦奮鬥，以短擊長，這也正好是明軍想看到的。此外，面的強大的寧遠市，後金軍沒有任何的火器，只能進行近身交鋒，明朝軍隊從西區幾十個火炮中獲得了勝數。 《明朝的哀悼》說：

“從城裡開始，襲擊持續一週又一週。在每個炮兵地方，都有數不清的混亂。”

針對這種情況，憤怒的努爾哈赤沒有退居第二，在被擊退後，他讓士兵們連續兩天繼續襲擊這座城市。 結果，“復攻又不可以克，乃撤兵” 他於26日放棄了寧遠，轉赴覺華島。 覺化島的明軍實力薄弱，敗給後金，實屬理所當然。

女真原是漁獵民族，日常生活在白山黑水中間。由於努爾哈赤的優秀領導，短期內崛於東北地區。為充分穩定後金權威性，努爾哈赤強制性指令城池內歸降的漢人剃去長頭髮，為了破滅其自尊，又讓女真人到漢人村屯中去生活起居，讓漢人感到人身安全受到威脅、強姦婦女和 佔領宮殿。 為了防止漢人叛亂，他嚴格禁止漢人攜帶一切武器裝備，對漢人不信任，甚至對歸順他的李永芳也感到不安。 後金政府對漢族實行的現行民族壓迫政策徹底喪失了信心，許多漢族人四處逃亡。 有些漢族人寧願做大人而不願屈服於金子。 朝鮮的歷史記錄說：

“開元城中心數最多節義的人，兵才及城，人爭縊死，屋無虛梁，木無空枝，至有一家全節，五六歲兒亦有縊逝者。”