蔡和森、毛澤東、蕭子升被時人譽為“城南三奇”、“湘江三友”、“一師三傑”！那麼，蔡和森的求學之路是怎麼樣的？蔡和森是怎麼樣“跳”入湖南一師的？讓在下一一道來：

△1913年進入湖南第一師範的蔡和森

蔡和森，1895年3月30日在上海出生。他的父親蔡蓉峰是江南機械製造總局的一個小官員。1899年的春天，蔡和森跟隨母親葛健豪回到了家鄉湖南省雙峰縣永豐鎮，不久父親也從上海回故鄉，並買下位於雙峰縣井字鎮楊球的光甲堂定居下來。

蔡和森家境貧寒，1908年蔡和森全家遷回了永豐鎮。為了謀生，13歲的蔡和森到伯伯蔡廣祥辣醬店當學徒。蔡和森喜歡讀書，在當學徒的三年裡，常常因為偷偷讀書，遭老闆娘（伯母）的打罵。

眼看學徒就要期滿了，父親蔡蓉峰也有盼頭了。他指望兒子學徒出了師，把醬園重新開起來，以重振家業。可是，這一天，蔡和森正在看書，又被老闆娘“逮”著了。老闆娘怒不可遏，搶過書一把撕爛，踩於腳底，揚手又是一巴掌。

這一巴掌對於已經16歲的蔡和森來說，並不是因為疼得受不了，而是心靈受到了極大傷害。所以，憤怒的蔡和森二話沒說，捲起行李就走。

蔡和森離開伯伯的辣醬店後，進入永豐國民小學讀三年級，只用了一個學期，就越級考入了雙峰高等小學，又用了一年，他就去報考湖南鐵路專門學校了。

蔡和森由於沒有文憑，接受報考登記的老師說：“沒有文憑的一律不能參加考試！這是我校的規矩。”

蔡和森憤怒地說：“規矩？！規矩是不能改變的嗎？二百多年的清王朝都能被推翻，千年帝制都能被廢除。一個規矩竟然就要拒學子於考場外，豈有此理！若是沒考上，我自慚即走；不讓我考，是你這曾澆灌自由之花的學校倒退食古。”

蔡和森說“澆灌自由之花的學校”，是因為該校向為同盟會革命活動之地，由同盟會會員創辦。所以，蔡和森又說：“是我走錯了地方！”他轉身就走。

眼瞅著蔡和森快要走出大門，那位老師喊道：“你先別走，容我和學校商量商量。”

蔡和森終於進了考場。幾場考試下來，蔡和森名列榜首。

這個差點被拒於考場之外的考生，作文得了105分。本來，作文考試滿分是100分，那為什麼多了5分呢？閱卷老師認為“字跡剛秀、書寫工整”，批曰：“形式新穎、文筆流暢、論述精闢、見解獨特。”並插上標記，在評卷老師中傳閱。

蔡和森成了湖南鐵路專門學校的學生。然而，他在這所學校又只讀了一期。該校在國民黨二次革命中積極支援和擁護討伐袁世凱，所以，二次革命失敗後被勒令停辦。18歲的蔡和森只得回到家鄉永豐鎮。

△蔡和森故居

1913年春季開學前，湖南第一師範要在全省擴招兩個預備班共120人。規定報考者須先在縣裡透過測驗並得到推薦才能參加統考。具體到名額，就是各縣推薦選拔最優秀的20名學生參加初試，初試合挌者進入複試，複試合格者方能入學。蔡和森經過測驗初試，順利進入有315人的複試隊伍中。

蔡和森參加初試時，閱卷老師閱讀他的作文，嘆曰：風格奇異，發聲若金石擲地，不給優等不行。初試結果，蔡和森名列榜首。複試結果出來，蔡和森被正式錄取。

這樣，蔡和森進入湖南第一師範，和毛澤東成為同學。