1863年7月，李秀成“進北攻南”作戰失敗，十餘萬大軍渡過長江時，遭湘軍水師截擊，幾乎全軍覆沒。8月，李秀成向洪秀全“請假”四十天，趕往蘇州救援譚紹光，對付淮軍。可惜，郜永寬等8悍將兵馬眾多，暗中投降李鴻章，蘇州最終陷落，慕王譚紹光被刺死。李鴻章背信棄義，誅殺8大將，屠殺太平軍4萬餘人，是為“蘇州殺降”事件。

“進北攻南”作戰失敗，蘇州陷落，太平軍精銳損失殆盡。此時，曾國藩聚集各路湘軍近十萬人，攻打天京，將城池包圍得水洩不通。外面沒有援兵，城內沒有糧草，天京危在旦夕，陷落乃早晚之事。如李秀成在《自述書》言：“京城不能保守，曾帥兵困甚嚴，深溝高壘，內無糧草，外救不來，讓城別走。”

李秀成《自述書》言：“那時兵荒馬亂，尋思無計，暫扎丹陽。那時堂弟李世賢屯兵溧陽，勸我前去，別作他謀，不准我回京，我不肯從。其欲出兵前來，逼我前去，不欲我回京。後見勢不得已，見我母親在京，難離難捨，血骨之親，故而輕騎連夜回京。”堂弟之“美意”，李秀成心領了，但他還是要回京，去協助洪秀全守衛城池。

從當時局勢看，天京陷落乃早晚之事，太平軍沒有水師，又缺乏重武器，根本無法突破湘軍“龜殼戰術”，打通城內外聯絡。那麼，明知天京守不住，李秀成為何還要回去送死呢？採納堂弟李世賢建議，帶兵外出單幹，成就帝王大業不更好嗎？李秀成是忠王，號稱“萬古忠義”，但不會“愚忠”，做無謂犧牲。

從《李秀成自述》看，李秀成連夜跑回天京，是因為六十來歲老母親，他捨不得母親，要回去陪陪家人。那麼，事實果真如此嗎？非也，捨不得母親，將她接出來就可以了，不一定非要回京不可。要知道，當年李昭壽叛變，李秀成還能順利將其家人送出去，一點壓力都沒有。

更重要的是，李秀成有“洋兄弟”呤俐幫忙。只要他願意，將母親從天京帶到自己軍營，城外湘軍也無法阻止。原因很簡單，湘軍不敢惹洋人。

捨不得年邁老母親，並不是李秀成回京之主要原因。那麼，李秀成為何非要回去送死呢，他就那麼的“愚忠”嗎？筆者認為，李秀成連夜趕回京師，並不是“愚忠”，而是最佳選擇，也是最明智選擇。

李世賢建議單幹，一定行得通嗎？答案是否定，李秀成外出單幹，只能是死路一條，更早滅亡。想當年，翼王石達開威望如日沖天，麾下精兵悍將眾多，一言不合就率十餘萬大軍外出單幹。結果呢？單幹後的石達開，堪稱“戰五渣”，連地方雜牌軍都打不贏，最終兵敗大渡河，受凌遲處死。

相對石達開，李秀成沒有那麼高威望，無法拉攏數十萬兵馬，拿什麼單幹呢？李世賢有兵嗎？答案是，還有二十萬，幾乎都是雜牌軍，且處在左宗棠包圍中，處境不妙。退一步講，就算李秀成能拉起一幫人馬，結果會比石達開更好嗎？

石達開外出單幹，兵敗大渡河，受凌遲處死，李秀成可不想重蹈覆轍。李秀成連夜趕回天京，有自己考慮。此時，太平天國戰略環境已經惡化到極點，內部叛徒眾多，外部湘軍、淮軍、楚軍步步緊逼，滅亡就在旦夕之間。有困難，就需要抱團取暖，團結一致，而不是搞分裂，最後被對手各個擊破。

李秀成迴天京，自然不是死守城池，與城池共存亡。李秀成回京，主要目的是勸諫洪秀全，實行“讓城別走”之計，放棄天京，率主力前往關中發展，躲避湘軍兵鋒，圖謀東山再起。此時，陳得才在關中有20萬兵馬，兩淮地區還有盟友“捻軍”，這是成功實行“讓城別走”計劃之條件。

洪秀全去關中，太平天國這面旗幟就不會倒，各地太平軍就不會失去目標，就有可能東山再起。天京陷落，洪秀全等被一鍋端，太平軍人心渙散，李秀成又如何能躲過一劫呢？

綜上所述，太平天國內憂外患，李世賢建議李秀成外出單幹，壓根就行不通，只能加快滅亡速度。石達開威望如日沖天，外出單幹後屢戰屢敗，最終兵敗大渡河畔，被凌遲處死。李秀成威望不如石達開，無法聚集眾多兵馬，拿什麼外出單幹呢？此時，太平天國處境艱難，抱團取暖才是出路，鬧分裂行不通。

所以，李秀成拒絕堂弟建議，他連夜趕回天京，勸諫洪秀全實行“讓城別走”之計，去關中發展，圖謀東山再起。可惜，洪秀全拒絕採納，李秀成很無奈。1864年7月，湘軍攻破天京，俘虜李秀成，將其處死。

參考書目：《李秀成自述》