秦始皇的身世可謂千古之謎，幾千年來各種猜測都有，而這一切，都源自司馬遷的文章《史記·呂不韋列傳》。正是這篇文章裡不明不白、自相矛盾的描述，才導致秦始皇蒙受了二千年的不白之冤。

(秦王嬴政)

自相矛盾的描述

《史記·呂不韋列傳》是這樣記載秦始皇的出生的：

呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。

注意這段話的開頭一句與結尾一句。

開頭一句是："呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。"

這裡面的"知有身"三字，意思是說當呂不韋把趙姬獻給嬴異人的時候，呂不韋就知道趙姬已經懷孕了。

而最後一句是："至大期時，生子政。"

這句話意思又相反，"大期"一詞，在古代是指婦女懷胎滿10個月生子。唐朝經學家孔穎達用8個字解釋為："十月而產，婦人大期"。這又說明，小嬴政是足月生產的，趙姬在嫁給嬴異人時並沒有懷孕。

非常明顯的前後矛盾。如果趙姬未嫁先孕，於嬴異人來說，嬴政應是早產兒，結果到後面是10月而生產，推翻了前面的表述。

（司馬遷）

司馬遷為什麼這麼寫？作為一代文豪，司馬遷不會犯文法的錯誤，我認為，這是他的一種負責任的寫法。

司馬遷寫作《史記》時，做過廣泛的民間調查和實地考查，他調查、瞭解的情況，就是兩種說法：一種是，趙姬未嫁先孕，嬴政是私生子；一種是，趙姬嫁給嬴異人後，正常生下嬴政，嬴政不是私生子。在這兩種情況無法證明誰是誰非的情況下，司馬遷只好把他們都記錄下來。這樣才算是真實的記錄下歷史。

所以我們說，司馬遷這樣寫，是一種對讀者、對事實負責任的寫法。可是他不知道，他這樣寫，對秦始皇本人的名譽影響極為負面。

（司馬遷）

讓人浮想聯翩的描述

模稜兩可的訊息在傳播過程中往往會偏向某一方，至於偏向哪一方，要看人們的喜好與傾向。

一般人在接受訊息時的喜好與傾向往往有三類：一是隱私，二是桃色，三是帝王內幕。司馬遷關於秦始皇"出生"的描述，是秦始皇的隱私，更是秦始皇父親嬴異人、母親趙姬與呂不韋三人間的"桃色新聞"，加上秦始皇本人千古一帝的重量級身份，其身世自然獲得了人們非同一般的關注與經久不衰的興趣。

於是，秦始皇"不正常的身世"——呂不韋的私生子廣為人知，為多數人所接受；而他"正常的身世"——秦莊襄王嬴異人之嫡子，倒是無人關心，甚至無人相信了。

俗話說得好：好事不出門，壞事傳千里，此之謂也；再看著大千世界，正規訊息無人看，花邊新聞滿天飛，真實的反映了人們的獵奇心理。

（司馬遷）

其實，從秦始皇之父嬴異人的角度看，秦始皇"不是私生子"的可能性更大。因為嬴異人很清楚兒子是否親生的，如果秦始皇不是他親生，他臨死前可以不傳位給嬴政啊！嬴異人並非只有一子，他還有個兒子叫嬴成蛟。在《大秦賦》中，嬴異人臨死前，華陽夫人逼他傳位給成蛟，可是嬴異人打死也不幹，還是傳位給嬴政。如果嬴政真是呂不韋之子，嬴異人怎肯將嬴氏天下雙手捧送給呂不韋父子？

而且司馬遷本人也是傾向於秦始皇"非私生子"的，在《史記·秦始皇本紀》中他的表述為：

秦始皇者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。

可是，多數人不會有這種理性的分析，這樣分析沒意思、沒味道，他們更喜歡花邊新聞，喜歡浮想聯翩………

（秦始皇）

被人利用的描述

秦始皇出生之汙名，也與秦始皇在政治上被利用有關。

劉邦推翻秦朝而有漢朝，以漢代秦須有理由，理由便是秦始皇實行暴政，於是漢朝斥秦朝為"暴秦"，那麼秦始皇就是"暴君"了。"一個暴君的出生能好到哪裡去？"人們自然會這麼想，漢朝統治者也會引導人們這樣想。

（秦始皇）

劉邦的厲害老婆叫呂雉，與呂不韋同姓，很多人說呂雉與呂不韋關係密切，乃呂不韋之後。可是並無史料支撐。後來呂雉專權，她為證明自己權力的合法性，也宣揚秦始皇是呂不韋私生子的論調。既然秦始皇姓呂，呂雉也姓呂，那她呂雉當權，就再正常不過了。

漢以後，儒家著力塑造秦始皇之暴君形象，使之成為君王的反面典型，既然是反面典型，那麼方方面面都應該是反面的。這自然包括了嬴政的出生。

明朝時，大修長城，人民苦不堪言，又敢怒不敢言。於是有人將現實痛苦與秦始皇聯絡起來，創作了《孟姜女哭長城》的故事，這是對秦始皇進行汙名化的高潮。秦始皇出生之隱秘再次被人們拿出來熱炒，人人津津樂道。於是，秦始皇出生之汙名便再也難洗清了。

（孟姜女哭長城）

這一結果，不一定是司馬遷想看到的，但是，它真實的產生了。司馬遷作為記錄者，難道沒有責任嗎？