話說朱元璋和馬秀英一對神仙眷侶歷經磨難，在義父郭子興主持下舉辦了隆重的婚禮，終於洞房花燭、有情人終成眷屬。但這也使一個人妒火中燒，他就是郭子興的長子郭天敘，郭天敘垂涎馬秀英的美貌多才，對馬秀英大獻殷勤，以為憑自己的郭大帥長子身份，娶馬秀英如探囊取物、鐵板釘釘的事了。卻不料半路殺出個程咬金，竟被朱元璋捷足先登，後發先至，眼看著朱元璋和馬秀英洞房花燭，心中恨得牙根直癢，卻又不好發作出來。恰好脫脫元帥帶領20萬元軍來攻濠州，濠州五大帥升帳議事，決定由郭子興部和孫德崖部在城外20裡的葫蘆口伏擊元軍。郭天敘暗中安排先鋒胡勇業按兵不動，待孫德崖和元軍殺得兩敗俱傷時再出擊，從而坐收漁翁之利。郭天敘特別交待先鋒胡勇業，以軍需緊張為由只給朱元璋發了個生鏽的爛刀，在作戰時趁機結果了朱元璋的性命。伏擊元軍時先鋒胡勇業果然按兵不動，眼看孫德崖部就要被元軍攻陷，朱元璋忍不住說了幾句，胡勇業發怒，舉刀要殺朱元璋，朱元璋慌忙躲閃，無意中揮著爛刀擋了一下，不想卻正巧踫著胡勇業咽喉，胡勇業“咯”了一聲倒地死了，朱元璋陣前殺死先鋒官，闖下大禍，眾人都勸朱元璋趕快逃走，朱元璋不但沒有逃走，還率兵奮勇殺入敵陣，解了孫德崖之圍。但郭天敘卻以擅殺長官為由將朱元璋關入死牢，還不給飯吃，馬秀英聽說之後，從帥府偷了剛烙的大餅，不顧熱燙揣在懷中送給朱元璋吃。郭天敘在父親郭子興面前大進讒言，一心想讓郭子興殺掉朱元璋。再說孫德崖部在伏擊戰中因胡先鋒按兵不動吃了大虧來找郭子興算賬，郭子興說胡先鋒違抗軍令已被斬首才應付過去，回頭大罵兒子郭天敘目光短淺，說胡勇業腦子一根筋，是不是你讓胡勇業這麼幹的，郭天敘低頭承認了。郭子興來到大牢對朱元璋說：“你殺死胡先鋒，別人勸你逃走，你為啥不逃走？明天要處死你，你後悔不後悔？”朱元璋說：“大丈夫敢作敢當，我沒啥後悔的，只是眼看義軍兄弟部隊危在旦夕卻不去救援，這算他孃的什麼義軍，呸！”第二天，劊子手押著五花大綁的朱元璋來到帥府校場，諸將位列兩旁，大帥郭子興說：“朱元璋啊朱元璋，你是一條好漢，本來日後會有大的出息，可是你擅殺官長，罪當問斬。”朱元璋面無懼色，盯住大帥郭子興的臉卻沒有言語，帥府校場上鴉雀無聲。大帥郭子興話鋒一轉大聲宣佈：“朱元璋聽令！這套鎧甲，這柄戰刀，還有門外那匹戰馬都是你的了，列位弟兄，葫蘆口一戰，原先鋒官胡勇業貪生怕死、貽誤戰機，依法當斬！此外朱元璋率先殺出、奮勇殺敵、大功卓著，即令升任左先鋒，官拜千戶！”眾軍將歡呼：“參拜左先鋒！參拜左先鋒！參拜左先鋒！”朱元璋喜極而泣，淚流滿面。 朱元璋升任左先鋒，官拜千戶，湯和、徐達請朱元璋坐上位一塊喝酒慶祝，朱元璋說：“在別人眼裡，你哥我看似風光無限，其實我是被放在火爐上烤，挨著懸崖邊行，說不準就弄個粉身碎骨，啥時候頭掉了，都不知道咋掉的。”湯和問：“大哥這話何意？”朱元璋說：“我朱重八並沒有什麼太大的貢獻，可是郭帥對咱可謂是義薄雲天、恩重如山了，你們倆知道這是為啥嗎？郭帥目光超人，一眼就看出咱是個可用之人。”湯和說：“我看郭大帥沒有看錯人，大哥你絕對是當世的英才。”徐達說：“大哥你既然把郭大帥的心思看得這麼透，你還會死心塌地的忠於他嗎？”“忠，一定要忠！”朱元璋說，“郭帥雖然名為義父，但是比咱的親生父親還要親呢。咱爹朱五四隻是生養了一個放牛娃朱重八，可是郭帥生生造就了一個朱元璋啊，只是現在咱這名聲和地位遭人嫉恨吶，我可以躲得了明槍，卻擋不住暗箭”湯和說：“大哥你是不是擔心郭天敘啊？”徐達接道，“這小子身無長技，卻自命尊貴，心胸狹小，又待人刻薄，大哥，你不得不防”。朱元璋說：“郭天敘是義兄，俗話說長兄如父，我待他要如事尊長，恭順、忠誠，凡義兄所言，我決不反駁，句句遵行。凡義兄所令，我赴湯蹈火，一往無前。這就是我對他的提防，無防便是大防。說實話，咱哥仨在這世上，比親兄弟還要親啊，咱們從小一起光著屁股長大，一起餓過肚子，一起在黃土下埋過咱的爹孃，元璋以後要幹一番大事業，還要依仗二位兄弟”。湯和、徐達表示生死追隨朱元璋，仨人喝得一醉方休。