上一節說到劉邦出生及長大時的奇異現象，這一節講他怎麼成為起義軍首領。

當時是秦二世時期，老百姓的勞役以及瑤役服也服不完，每天都有大批的勞工在趕路。劉邦當時是泗水亭長，他負責押送本縣的人去驪山修秦始皇墓。大家都不願意去，許多工匠在路上都紛紛逃跑。劉邦很無奈，他想了一下，要是按照這個逃跑法，還沒等到驪山，就會跑得只剩下自己一個人了。那可怎麼交差？還不是死路一條？不如做個順水人情算了。

走到豐縣西面的大澤邊，他讓大家停下來休息，大家一起買了點酒喝。到了晚上，劉邦把他們都放了，說：“你們都走吧，我也要遠走高飛了！”那些人都非常感激，有十多個壯漢覺得劉邦很講義氣，願意跟著他一起走。

一行人趁著夜色在大澤邊的小路上匆匆地走著，劉邦讓一個人到前面探路。不一會兒，那個人神色慌張地跑回來說：“還是快回去吧，前面有條大蛇擋在路中間，過不去了。”劉邦當時喝多了，有幾分醉意。他說：“大丈夫勇往直前，怕什麼？”趁著酒勁直衝衝地走了過去，拔出寶劍一下子就把大蛇砍成了兩段。繼續走了幾里路後，劉邦酒勁發作了，就躺在路邊睡著了。

後面的人走到剛剛有蛇的地方，看見一個老太太坐在那裡哭。大家很奇怪，就問她深更半夜在這裡哭啥呢？老太太說：“我兒子是白帝的兒子，他變成 一條蛇躺在路中間，現在被赤帝的兒子殺了。”大家聽了以後，都覺得這個老太太不老實，胡言亂語。正準備勸告她做人要誠實，老太太忽然就不見了。

他們走到劉邦醉倒的地方，把這件怪異的事告訴了大家。劉邦那時剛好酒醒了，他聽了這些話後，心裡暗自高興，覺得自己就是赤帝的兒子。那些跟從他的壯漢也對他越來越敬畏，覺得劉邦不是凡人。

秦始皇經常對人說東南方向有天子氣，就開始東巡，想壓住這團氣。劉邦本能地覺得秦始皇是衝著他來的，就逃到了芒山，碭山一帶的深山中躲了起來。但是呂后和別的人卻總能找到他。劉邦很驚訝，問他們為什麼能一找一個準？呂后說：“你住的地方總有云氣環繞，我跟著那團氣，就肯定能找到你。”劉邦聽後，滿心歡喜。那些沛縣的子弟們聽說這些奇異的事後，也都願意跟著劉邦混。

後來，陳勝吳廣在大澤鄉揭竿而起，陳勝自稱陳王，國號“張楚”。大家都受夠了秦朝的暴政，聽到這訊息後，都殺了自己的地方官，紛紛起來響應。

沛縣的縣令很害怕，擔心自己也會像別的官員一樣被殺，就想主動起兵響應陳勝。蕭何和曹參當時是縣令的下屬，給他出主意說：“你本身就是秦國的縣令，舉兵起義信任度不高。聽說劉邦手下已經有近百人了，不如把他請來，老百姓應該不敢不聽。”縣令想想也對，就派樊噲去召劉邦回來。

劉邦帶著義軍來了以後，縣令又後悔了，他怕會有什麼變故。就下令關閉城門，不讓他們進來，還想把蕭何，曹參也殺了。他們兩人索性逃到劉邦那裡，也參加了義軍。劉邦用箭射了一封信，對全城老百姓說：“秦朝統治了這麼久，天下人都深受其害，你們為什麼還要幫縣令守城呢？現在各諸侯都紛紛起兵造反，馬上就要殺到沛縣了！如果父老們能殺掉縣令，從中選出一位有才能的人當首領，以此來響應諸侯，那全城百姓都可以得到 保全。否則，恐怕大家都會性命難保了。”

老百姓們慌了，就把縣令殺了，開啟城門，把劉邦他們迎了進來。

大家想讓劉邦當縣令，劉邦推辭說現在天下大亂，群雄並起，應該推舉一位有才能的人擔任義軍首領，才能保全沛縣人民。

蕭何，曹參等人都是文官，膽小怕事。他們怕萬一起義失敗，會被滅族，就一致推舉劉邦當頭領。那些父老們也說：”我們找人占卜過，還是劉邦當頭領合適。再說，他身上平時就有一些奇異的現象，他肯定會發達的。“

就這樣，劉邦成了義軍首領。從此，他帶著這群人南征北戰，最終開創了大漢江山。