鄂豫皖紅四軍是紅軍時期我軍一支主力部隊，它是曠繼勳和徐向前元帥等人在鄂豫皖蘇區建立的隊伍。鄂豫皖紅四軍是在1931年組建的，其全盛時期，兵力達到了萬餘人，像徐向前元帥、蔡申熙烈士、許繼慎烈士，都曾長期在該部隊任職。鄂豫皖紅四軍剛剛組建的時候，只有兩個師的兵力，後來，紅四軍到達川陝，鄂豫皖紅四軍便擴編為三個師的兵力。

鄂豫皖紅四軍是紅四方面軍的主流部隊，後來紅四方面軍的紅31軍、紅9軍，都是在這支部隊的基礎上組建起來的。在鄂豫皖紅四軍的歷史上，有四任軍長，而其中的三位，後來還被授予上將軍銜，足見這支部隊之精良。

鄂豫皖紅四軍的第一任軍長是曠繼勳烈士。曠繼勳是我軍早期的一位高階將領，他早年曾經參加過四川保路運動，其資歷可謂深厚。曠繼勳年輕的時候，投筆從戎參加了川軍，後來，國民大革命興起，曠繼勳烈士經劉帥等人的影響，便加入到了組織之中。

1928年，曠繼勳所在的第七旅在川東之戰中失利轉移到了川軍李家鈺的防區，因兵力損失巨大，川軍羅澤洲和黃隱部便想著吃掉曠繼勳的部隊，在這種情況下，曠繼勳報請省委批准，於是在蓬溪發動了起義。蓬溪起義之後，起義軍遭到了川軍的圍攻，曠繼勳由蓬溪前往上海，並在特科擔任要職，後來，洪湖根據地組建，曠繼勳便受中央委派，前往洪湖擔任了紅六軍的軍長。

曠繼勳烈士在鄂豫皖地區與徐帥等人並肩戰鬥，他們粉碎了敵人一次又一次的“圍剿”，並壯大革命根據地，然而，隨著蔣介石對蘇區“圍剿”的加大，紅軍便不得不離開蘇區。在前往川陝的途中，曠繼勳率部攻佔了通江縣城，而在此期間，他和曾中生等人也對張國燾的左傾錯誤提出了批評。1933年6月，曠繼勳犧牲於四川通江，年僅36歲。

紅軍到達川陝後，原紅四軍的隊伍進行了擴建，根據新成立的紅軍武裝，鄂豫皖紅四軍的軍長由王宏坤擔任。

王宏坤擔任紅四軍軍長的時間較長，他從1933年開始，便正式領導這支隊伍。王宏坤作戰勇敢，他在抗戰時期，就是八路軍的旅長。新中國成立後，王宏坤協助蕭勁光大將主持我軍海軍建設，授銜時，他被授予上將軍銜。

王宏坤上將之後，許世友上將再任紅四軍軍長。許世友擔任紅四軍軍長是在1935年，他是在懋功會師後才就任該軍軍長的，而在此之前，許世友一直擔任紅四軍的副軍長，並協助王宏坤指揮作戰。許世友上將作戰勇猛，在抗戰時期，他就是八路軍386旅的副旅長，作為陳賡大將的搭檔，許世友授予上將，實至名歸。

1936年三大主力紅軍會師後，紅軍統一進行了改編，而紅四軍的軍長，再由陳再道上將擔任。陳再道是紅四軍最後一任軍長，他和王宏坤上將是老鄉。陳再道上將在抗戰時期也與陳賡搭檔過，他也曾擔任過八路軍的副旅長，並屢建功勳。新中國成立後，陳再道就任我軍鐵道兵司令員，後來，我軍進行授銜，陳再道則榮獲上將軍銜。

鄂豫皖紅四軍的四任軍長，王宏坤、陳再道和許世友三位榮獲上將軍銜，可見這支隊伍也是將帥搖籃。1937年，鄂豫皖紅四軍正式改編為八路軍385旅。