“牧野洋洋，檀車煌煌，駟騵彭彭。維師尚父，時維鷹揚。涼彼武王，肆伐大商，會朝清明。”
公元前1046年，在商王朝國都朝歌城的南郊——牧野，一場戰爭即將開始。這場戰爭，是一個朝代的更迭，延續554年的商王朝在戰爭結束後走向終點。幾個月後，周武王姬發登上天下共主的寶座，開啟了歷史上最後一個奴隸制王朝——周朝……
我們不禁好奇，為什麼僅僅一場戰爭就可以結束商王朝500多年的統治？
為什麼是“周”？
在《詩經·大雅·綿》中有這樣的描述“古公亶父，來朝走馬。率西水滸，至於岐下。爰及姜女，聿來胥宇”，三千多年前，古公亶父繼位。他是農耕始祖后稷的第12世孫，執政期間因屢受戎狄侵擾，率領族人開始向南遷徙，渡漆水、沮水，越梁山，從豳遷居到岐山腳下的周原。自此以後，姬姓開始自稱周人，定國號為周。
在奴隸制社會，農耕是人們的主要勞作方式。作為農耕始祖的後代，周人顯然更擅長如何選擇適宜的土地、怎樣應時節氣候種植稻穀。古公亶父推行“務耕織、行地宜”政策，大力發展農業，“修后稷、公劉之業”。
立足周原，創基立業，蓄勢待發
時間的車輪在滾滾向前，一個身負特殊使命的人即將出生，他就是姬昌。姬昌的父親，是古公亶父的小兒子——季歷，相傳姬昌出生時，有一隻口銜丹書的朱雀落在季歷家門前。在信奉神靈的古代人看來，這是有王降生的祥瑞。古公說“我世當有興者，其在昌乎？”，季歷的哥哥太伯和虞仲知道父親的意圖後主動退讓，逃到南方荊蠻之地。就這樣古公去世後季歷繼位，季歷去世後，姬昌順勢繼位為西伯侯。
西伯侯勤於政事，倡導“篤仁，敬老，慈少”，同時禮下賢者，伯夷、叔齊等等紛紛應明而來。他繼承先祖遺志，繼續大力發展農耕，採用“九一而助”的政策，讓農民助耕公田，納九分之一的稅，以調動農民的積極性，促使他們有所積蓄。此外，還推行了商人往來不徵收關稅，有人犯罪妻子也不連坐等一系列的仁德政策，使周王朝政通人和、社會清明，很多周邊部落人們聽說西伯侯的仁義愛民後紛紛扶老攜幼，歸附而來。
崇侯虎趁機向帝辛進言“姬昌韜光養晦，累積善德，諸侯紛紛歸附。長此以往下去，對商王朝極為不利”，忌憚於周王朝的壯大，帝辛將姬昌囚禁於王城的監獄——羑里。
為了解救西伯侯，西岐找來有莘氏的美女、驪戎的駿馬、有熊國的良馬……如流水般送進朝歌城。皇天不負有心人，在七年忍辱負重後，姬昌終於迎來了自由。
解困後的姬昌更加殷切渴望一位智者，一位能輔助他滅商的智者。有句歇後語叫“姜太公釣魚，願者上鉤”，千百年來，人們津津樂道地傳頌著“文王求賢”的故事。坐在渭水河畔，姜太公釣的不是魚，而是一位能夠賞識他才華的伯樂。當姬昌遇見姜太公，兩人心中的雄心抱負不謀而合。
相傳一同回城時，姜尚提出要姬昌揹著他，這對於年邁的姬昌來說無疑是吃力的，可是他並沒有拒絕。他揹著姜尚，一步、兩步……步伐緩慢卻有力。停下後姜尚對姬昌說“你背了我八百步，我保你大周八百年”……
商王宣稱自己的王權是“受命於天”，那麼周人便說“天命無常，惟德是輔”，商王無德，西伯有德，天命已經從商王轉移到西伯侯身上了，所有臣民皆信服。幾年間姬昌先後派兵攻下犬戎、密須、耆國、邘，為消滅商王朝解決了後顧之憂。後來又滅了崇部落，在崇部落遺址營建豐城，並將國都從周原遷移至此。此時周王朝的勢力已經擴張到長江、漢江、汝水流域，控制了當時天下的三分之二。
帝辛與蘇妲己——朝歌城中靡靡之音
此時，商王朝的統治者是帝辛，也就是商王朝最後一位君主。他一生好戰，四處征伐。攻打有蘇部落，俘獲了有蘇部落首領的女兒——蘇妲己為戰利品。蘇妲己的到來讓年邁的帝辛重新燃起鬥志，他急於征服這個嬌憐的美人。於是廣建離宮別館，酒池肉林，與美人長夜歡飲，笙歌燕舞。
看似嬌弱的妲己有個特殊的嗜好，喜歡看殺人，為此帝辛特創炮烙之刑，商王朝的忠臣們實在無法忍受，紛紛諫諍，卻反遭殺害。歷經帝乙、帝辛兩朝的比干，只因妲己的一句“聽說聖人的心有七竅，叔父被稱為聖人，不知叔父的心有幾竅呢”，便被當場剖心。
窮奢極欲的帝辛和妲己終日縱情於聲色之中，巨大的花費讓國庫空虛。再加上常年征伐，窮兵黷武，國庫入不敷出。為了滿足自己的慾望，帝辛只能橫徵暴斂，，嚴刑酷法和過重賦稅讓百姓餓殍遍野、苦不堪言。
牧野之戰，結束了商王朝五百多年的統治
1976年在陝西臨潼縣的出土的一件青銅器為我們揭開了發生在三千多年前那場戰爭的神秘面紗，它的名字叫“利簋”。“利簋”腹內鑄有4行33字銘文——“武王徵商，唯甲子朝，歲鼎，克昏夙有商”……
公元前1046年，東夷部落發動叛亂，商王朝的主力軍被調往東夷平叛，此時朝歌城兵力空虛，周武王趁機親率“戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人”，東進伐紂。於十二月戊午日，周軍抵達孟津，與從四面八方趕來的各諸侯會合。這是他們第二次聚首，上一次是在兩年前。那時周武王姬發為了檢驗周人的實力和天下諸侯的心思，在孟津舉行會盟，據史書記載“不期而會孟津八百諸侯”。
周曆二月甲子日拂曉，5萬周聯軍向東渡河，來到朝歌城的南郊——牧野，發動總進攻前，周武王在牧野莊嚴誓師，作《牧誓》，例數帝辛的罪惡，聲稱自己受命於天，要代替上天懲罰帝辛。
周武王進軍的訊息傳回朝歌，面對突如及來的軍情，帝辛驚駭。此時商王朝的精銳兵力還在東夷平叛，去哪裡徵集那麼多士兵呢？這是個棘手的問題。倉促間組織大批的奴隸和俘虜，連同都城裡的守軍將士，組成了七十萬餘人的兵力（另有一些史籍中記載的是十七萬人）。
以5萬兵力迎戰數倍於己的70萬之眾，在那個以人力作戰的冷兵器時代，戰爭的勝負似乎顯而易見。周聯軍先由姜尚率領虎賁之士上前挑戰，震懾商軍。而後周武王親帥主力部隊跟進衝殺，士氣高漲，直衝霄漢。聯軍一路向前，擊潰商王守軍，直取朝歌城。大戰從清晨開始，到夜晚結束，只用了不到一天時間，無論是交戰時間還是戰爭結果都出乎意料——商軍敗了。
時至今日，當我們站在歷史的角度分析，商王戰敗又似乎是早已註定：《孫子兵法》有言“道者，令民與上同意也，故可以與之死，可以與之生，而不畏危”，得道多助，失道寡助，荒淫暴虐的帝辛早已失道，離心離德的商王朝讓帝辛失去了可以與周王朝對抗的中堅力量。相反周王朝的政通人和正是民心所向，所以在戰場上週聯軍不畏生死，勢如破竹。這一點從成語“臨陣倒戈”也可以推測一二，商軍中那些臨時武裝的奴隸和俘虜，當面對洶湧而來的周聯軍時竟紛紛倒戈相向，將矛頭指向身後的商王軍隊。
見大勢已去，商朝的滅亡已無法挽回，帝辛返回城中登上鹿臺，點火自焚。最後一位商王死了，殷商王朝在歷史中畫上了句號……