慰安婦制度是二戰中，日本政府及其軍隊強迫各國婦女充當日軍性奴隸的制度。日軍在其佔領地區普遍地設立了被國家預設的合法慰安所。在這一制度的奴役下，大量中國、朝鮮、東南亞和歐美各國的婦女慘遭日軍的蹂躪。日軍強徵中國、朝鮮等地婦女為性奴隸，可以說是日本政府和軍部直接策劃、各地日軍具體執行實施的有組織、有計劃的行為。

日軍與慰安婦之間的關係，是數千年人類文明史上找不到第二例的男性對女性、尤其是對敵國及殖民地女性集體奴役、摧殘的現象，這一現象充分暴露了日本軍國主義的野蠻、殘忍和暴虐。慰安婦制度是日本軍閥違反人道主義、違反兩性倫理、違反戰爭常規的制度化了的政府犯罪行為。可以說，日本實施的慰安婦制度是20世紀人類歷史中最醜陋、最骯髒、最黑暗的一頁，也是世界婦女史上最為慘痛的記錄。

日軍在亞洲最早設立的慰安所，可以追溯到1931年初，日本海軍在上海指定“大一沙龍”等4所日本娛樂場所為慰安所。1932年3月，日本上海派遣軍副參謀長岡村寧次要求從長崎派遣“慰安婦團”到上海大場等戰地。此後，日軍誘騙大量朝鮮婦女到中國東北(滿洲)充當性奴隸。

1937年日本侵華戰爭全面爆發後，尤其在南京大屠殺事件以後，日軍在軍隊中有計劃地配備性奴隸。經過多年的經營，日軍在中國各佔領地都設立了慰安所。根據筆者的調查，慰安所涉及中國的黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、山西、北京、天津、河北、河南、山東、江蘇、安徽、江西、湖北、湖南、上海、浙江、福建、廣東、廣西、雲南、貴州、海南和臺灣等地。據目前的調查研究結果，上海一地的慰安所就達83個，海南島有62個，南京、武漢的慰安所也分別有60多個，日軍在中國佔領地的慰安所數量可以千萬計。隨著日軍在東南亞侵略戰爭的進行，日軍在菲律賓、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等地也建立了大量軍隊慰安所。

日軍設立如此眾多的慰安所，其擄掠、脅迫來的慰安婦的數量，自然是十分驚人的。由於日軍在戰敗時大量銷燬檔案，再加上戰爭已經結束半個多世紀，要準確地計算出慰安婦的總量是較為困難的。但是，儘管如此，我們仍能依據現有的資料，對慰安婦的數量作一推斷。在這方面，有許多教授作過出色的研究。

根據近半個世紀的調查研究，我們可以大致推測一下：在亞洲日本的殖民地、佔領區和本土，慰安婦的總數在至少40萬人以上。而日軍在中國的慰安所遍及20多個省，至少有20萬中國婦女先後被逼迫為日軍的性奴隸，中國是日本慰安婦制度的最大受害國。

日本軍隊在整個亞洲戰場上，期間實施的性奴隸制度(即慰安婦制度)，是本世紀最大規模的戰爭性暴力，是人類無法容忍的暴行。