諸葛亮很聰明，不過劉備比諸葛亮還聰明，能夠從臥龍崗請出諸葛亮讓他為自己服務，這本身比諸葛亮更加高明。更為重要的是他曾經用計，讓諸葛亮為公子劉琦定下活命之計。

話說劉琦是劉表的大兒子，但是在家卻不重用。蔡夫人蔡瑁等人想要除之而後快。劉琦想要活命，便多次想讓劉備出謀劃策，但是遭到劉備的拒絕。最後劉琦痛哭流涕，說：“繼母不能相容，性命只在旦夕，望叔父憐而救之。”劉備無奈道：只有求教大名鼎鼎的諸葛亮先生。劉琦向諸葛亮請教，諸葛亮也不願如此。然後劉備告訴劉琦該怎麼做。

第二天，劉備本來要去劉琦那裡赴宴，結果腹痛難忍。只得作罷，請諸葛亮代替自己前往。諸葛亮答應後，來到公子住宅，拜見公子，公子邀進後堂，從人獻上茶已畢，公子繼續絮絮叨叨，諸葛亮很是生氣，便要離開。公子一見立刻話鋒一轉，說二樓有好書希望先生一觀。到了二樓，諸葛亮看見劉琦的書房裡，果然是書籍很豐富，正在看書，忽然劉琦噗通下拜。劉琦又把繼母不能相容的事說了一遍，諸葛亮還是不答應，哪裡知道二樓的樓梯早已被人抽走，諸葛亮心中暗笑，還是不答應。

這時候劉琦突然拽出一把寶劍，說如果你不答應給出我計策，反正我只有一死，還不如現在就死。諸葛亮趕緊攔住，心裡想：你這算怎麼一回事？劉琦一見，說不讓我死很容易，給我出個計策吧。諸葛亮心裡想，你們爺們真的都是無賴，讓我過來就是這招。

劉琦道：現在你說的話上到不了天上，下到不了地下。從你的嘴裡出來，到我的耳朵裡，除我之外，沒有第二個人能聽到，希望先生你對我說。諸葛亮無奈，只得說公子讀書這麼多，怎麼沒有聽說申生在內死亡，重耳在外平平安安的故事。現在你可以央求你的父親讓你鎮守夏口，這樣你就能在外帶兵，不受蔡氏兄妹的節制，也能更好的逃脫虎口，劉琦一聽，大喜。果然聽從諸葛亮的建議。

後來，劉琦帶出去的一萬水軍，就是劉備大軍的主力。表面上看來，諸葛亮落入了劉備劉琦的圈套，其實是讓公子劉琦為劉備準備了後路，諸葛亮是一個何等聰明的人，為何不瞭解劉備的套路，這樣又讓劉備做個好人，又讓劉琦平安出逃，又給自己留了一條後路，何樂而不為？