黃歇回到楚國三個月，楚頃襄王去世，熊完即位，是為楚考烈王。楚考烈王元年(前262年)，黃歇被楚考烈王任命為楚國令尹，封為春申君，賜給淮北十二縣的封地。15年後，由於與齊國相臨的淮北經常發生戰事，黃歇請求楚考烈王把自己的封地淮北十二縣換到江東，楚考烈王答應了黃歇的要求。

前260年，趙孝成王在和秦國的長平之戰中，中了秦國的反間計，用“紙上談兵”的趙括取代老將廉頗，結果導致趙國的大敗，40多萬兵士被秦國坑殺。前257年，秦國的軍隊包圍了趙國的都城邯鄲，趙國的形勢非常危急，趙國的丞相平原君趙勝前去楚國請求救援，楚考烈王棄秦楚兩國的盟約不顧，派遣春申君領兵救援趙國。與此同時，魏國也派出信陵君魏無忌救援趙國，在楚、魏、趙三國的聯合下，一舉擊潰秦國，解除了邯鄲之圍。

前256年，楚考烈王派遣春申君向北征伐魯國，次年春申君滅掉魯國，任命荀況為蘭陵(今山東蒼山)縣令。透過援趙滅魯，春申君的在諸侯中的威望大增，也使楚國重新興盛強大。

春申君黃歇在對外窮兵黷武的同時，對內則和齊國的孟嘗君，趙國的平原君，魏國的信陵君競相禮賢下士，招引門客，最高峰時黃歇有門客3000多人，其數量在“戰國四公子”中居於首位。黃歇的門客多逞強好鬥，奢侈浮華。有一次，趙國的平原君派門客拜訪春申君，春申君把他們安排在上等的客館住下。平原君的門客想向楚國誇耀趙國的富有，他們特意在頭上插上玳瑁簪子，亮出裝飾著珍珠寶玉的劍鞘，前去拜見春申君，而春申君的上等門客都穿著寶珠做的鞋子，讓平原君的門客自慚形穢。

前256年，秦國滅掉西周國，同年，寄居在西周國的周赧王死去，作為天子之國的周朝不復存在。前249年，秦國秦莊襄王即位，任命呂不韋為丞相，又帶兵滅掉東周國。前242年，各諸侯國擔憂秦國吞併中原的勢頭不能遏制，故除親秦的齊國外，其餘五國於是互相訂立盟約，聯合起來討伐秦國，並讓楚考烈王擔任合縱聯軍的首腦，讓春申君當權主事，他任命龐暖為聯軍主帥，合縱聯軍曾一度攻到函谷關(今河南靈寶境內)，秦國傾全國之兵出關應戰，合縱聯軍戰敗而逃。楚考烈王怕秦國向楚國報復，遷都至壽陽，並將作戰失利的罪責歸於春申君，從此開始冷落他。