秦始皇在親政的第二年釋出了驅逐外客的詔令，起因就是為秦國修建水渠的鄭國身份暴露，原來他是韓國派來的間諜。
這一事件被宗室利用了起來，他們對嬴政說：
諸侯人來事秦者，大抵為其主遊間於秦耳，請一切逐客。
嬴政採納了宗室的意見，釋出了逐客令，李斯也在被驅逐的行列裡，於是他寫下了著名的《諫逐客書》，成功使得嬴政意識到問題的源頭，根本不是外客和宗室的爭權。
李斯不站在外客立場，成功將話題帶偏《諫逐客書》的第一句話就直奔主題，李斯說：
臣聞吏議逐客，竊以為過矣。
直接提反對意見，沒有任何的修飾，所體現出來的一種“緊迫”感，似乎嬴政如果不趕緊處理這件事，將會出大亂子。就像《出師表》一般，開篇就造出一種緊張無比的氣氛來，引起君王的重視。
而下面的論述裡，李斯卻選擇了非常巧妙的立場。
按理說，李斯也屬於被驅逐的外客，他應該站在外客的立場上來請求秦始皇的挽留，但李斯沒有，他站在了秦國的立場上，來講述外客對秦國所起到的作用。
李斯列舉了秦穆公、秦孝公、秦惠文王和秦昭襄王四位秦君的例子，指出輔佐他們的百里奚、商鞅、張儀、范雎等人都不是秦人，而是外客。熱播的《大秦帝國》系列故事就是從秦孝公的時代開始講起的。
但這又有什麼關係呢？李斯在這一段中得出了一個結論：
此四君者，皆以客之功。由此觀之，客何負於秦哉！
李斯沒有站在外客的角度上邀功請賞，而是拉出了四位對秦之強大有大功的秦王，讓嬴政認識到秦國是如何發展起來的，自己的先祖又是如何做的。既然外客沒有辜負秦國，反倒對秦國的壯大有大用，那麼現在為何要一味地驅逐外客呢？
李斯已經將話題帶偏了，他只撿了外客的正面形象來舉例，關於外客的負面作用卻絕口不提。
最為典型的就是剛剛發生的“嫪毐之亂”，以及鄭國確實是韓國派來的間諜，這些就發生在眼前的事情，就這樣被人忽略了。
而在下一部分裡，李斯再次將話題扯遠，繼續“忽悠”。
從身邊的器物入手，李斯讓秦始皇看看自己所處的環境。無論是身上配飾的珠寶玉石，還是腰間懸掛的神兵利器，抑或是周遭的旗幟鐘鼓，哪裡都是產自秦國的呢？
如果不吸收列國的美好事物，那麼秦國有今日的繁盛景象嗎？
李斯還做了一個對比，他說之前秦國是非常簡陋的，甚至酣醉之後只能擊打著桌上的器皿唱歌，這也是“澠池之會”中藺相如讓昭襄王擊缶是一種侮辱的原因；而現在的秦國有了非常優美的音樂、歌舞來助興，這不好嗎？
李斯又得出了一個結論：
快意當前，適觀而已矣。
可以看到，話題越扯越遠了，說“外客”卻扯到了器物。
器物是死的，它不能從事破壞工作，而“外客”可以。但李斯對這一點卻絕口不提。
嬴政也不蠢笨，他難道看不出李斯所言說的事物和“驅逐外客”的詔令是有所不同的嗎？
秦始皇當然知道，但是他讀出了李斯背後所要表達的真正含義，而這遠比“驅逐外客”重要得多。
李斯真正的含義：時代變了，心態怎可不變在論述過“器物”的事情之後，李斯評價“逐客”的詔令時說：
此非所以跨海內、制諸侯之術也。
李斯沒有糾結外客群體到底該不該被驅逐，而是將論述的焦點放在了另一個方向上，那就是秦國現在處於一種什麼樣的時代。
東出中原，一統天下，這是幾代秦王的夙願，而嬴政就生活在離這個夢想最近的時代。
秦穆公的稱霸西戎、秦孝公的變法圖強，秦惠文王的大破合縱，以及秦昭襄王的拓土開疆，他們的著力點都在秦國一國而已。
但嬴政不一樣，他所要考慮的是天下歸屬的問題。
所以，李斯根本就不去糾結外客群體的去留，而是講起了如何“跨海內、制諸侯”，最後一統天下的問題。
在如何兼併六國的大計中，“外客”是無足輕重的，因為這一群體即將不復存在。
換言之，李斯真正做到的不是闡明“外客”功績，而是轉變了秦始皇嬴政的思維方式。
李斯對嬴政講：
是以地無四方，民無異國。
這幾個字點醒了嬴政。之所以有“外客”群體，是因為六國尚且存在的緣故。但如今秦即將兼併六國了，普天之下皆為秦土，天下之民皆為秦人。
那麼，何來外客呢？
誠然，經過了幾代秦王的治理，秦國已經國富兵強，即使不再依靠“外客”，一樣可以將秦國治理得極好，甚至東出滅國也不是不可能。
但是，之後呢？秦國宗室可以統治秦國，但卻沒有足夠的人力來統治天下，那麼最終不是還要依靠這些曾經被驅逐出去的“外客”來治理嗎？
今天秦國驅逐的“外客”到了六國，他日秦國兼併了六國之後，這些“外客”還要被驅逐到哪裡去呢？
所以，李斯告訴秦王，“外客”即將成為“秦人”，那又何必多此一舉。
至於宗親和外客爭權的出現，也是因為著眼點都在秦國一國而已，只要能統一天下，兼併六國，嬴姓宗親也好，如今的外客也罷，自然有大量的地方可以安置。
這就是將“節流”的辦法變成了“開源”，既然蛋糕不夠分了，那麼再做一個更大的蛋糕就行了。
所以，李斯看到的是問題的實質，秦國不應該為一國考慮，而應該將自己視為天下的主人，考慮如何治理統一之後的天下。
如此一來，一切阻礙秦國統一天下的事端都應該被終止，“逐客”的行為雖然不一定會顛覆秦國統一的大業，但必然是會產生阻礙的，自然就會被終止了。
未來在黑夜隱匿，於此靜待曉光。