從古代流傳到現世的小故事很多，其中的大部分，現代人已經耳熟能詳，《烽火戲諸侯》便是其中之一。

不過歷史終究是由人記載整理的，每個人對於歷史事件理解不同，對於歷史的認知不同，解釋起來往往各有所側重，與其說"歷史"是對於前事的描述，倒不如說"歷史"是後人根據一些證據，對於前朝舊事的猜測。隨著出土的文物增多，有些歷史可能會被重新認識，而歷史也是被不斷修正的，不過這隻能使我們逐漸接近真相，而不是完全得知真相。前朝的人與前朝的事，後人也只能隨著些紙筆和瓦陶片猜測前人的故事了。

《烽火戲諸侯》的故事大家想必也都聽過，簡單來說，就是西周時期的周幽王，為博得褒姒一笑，傻乎乎地點燃烽火臺，以此來戲弄諸侯。幽王看見褒姒的笑容，感覺很高興，因而又多次點燃烽火。後來就像童話故事《狼來了》一樣，針對周幽王的信任危機爆發，諸侯們對於周幽王的小把戲採取了不理會的態度，後來犬戎攻破鎬京，周幽王點燃烽火求救，諸侯沒有到，結果犬戎殺死了周幽王，俘虜了褒姒。

瞭解這個故事不代表瞭解這段歷史，接下來，筆者將詳細介紹這段故事的來龍去脈。

周宣王死後，其子宮湦（也就是周幽王）繼位。當時周王室並不穩定，天災人禍時有發生，關中一帶又發生大地震，人民處於水深火熱之中，飢寒交迫，餓殍遍野，國力衰竭，已經處於滅亡的邊緣。但是身處宮室之中，受到僕從宮女伺候的周幽王對此並不關心，他是個荒淫無道的昏君，並不想挽救他的國家，只想享受榮華富貴。他盤剝百姓，壓榨他們的剩餘價值，並且不聽勸阻，重用佞臣虢石父，有個名叫褒珦的大臣勸說周幽王，卻被他關押在大牢裡。

褒珦被關押後，他的族人用盡辦法試圖救他出來，他們知道周幽王乘肥衣輕，且十分喜好女色，而周幽王此時正巧在選宮女，於是族人們順勢物色到了一位善歌善舞的美女，獻給周幽王。這位美女就是"褒姒"。

周幽王見褒姒能歌善舞，又長得一副好容貌，自然是被她迷得神魂顛倒，沒過多久便冊立其為妃子。褒姒是褒珦的族人獻給周幽王的，對周幽王冷若冰霜，無論周幽王如何討好，她始終不對他笑，周幽王十分憂愁，為了討褒姒一笑想盡一切辦法，最後甚至懸賞求計，這時佞臣虢石父獻計稱：若點燃烽火臺，帶褒姒看諸侯點兵，或許她會高興。

烽火臺是古時城池受到敵寇侵犯時才會點燃的緊急軍事報警訊號，其煙濃烈，火光直衝雲霄，遠在千里之外都可以看見。西周為了防備犬戎的侵擾，在鎬京附近的驪山一帶修築了20多座烽火臺，一座烽火臺被點燃，鄰近烽火臺上的哨兵也會立刻注意到，並且點燃自己駐守的烽火臺，二十多座烽火臺相繼點燃，向附近的諸侯報警。諸侯見了烽火，知道京城被攻打，必須起兵趕往京城救駕。虢石父的計謀使諸侯們被白白戲弄，褒姒在臺上看見下面計程車兵像螞蟻一樣小，召之即來，揮之即去，覺得很有意思，便笑了起來。

周幽王為進一步討褒姒歡心，又廢掉原來的王后申氏，取消太子宜臼的繼位資格，冊封褒姒為後，將褒姒生的兒子伯服認作太子，並下令廢去原本王后的父親申侯的爵位，還準備出兵攻伐他。但是計劃敗露，申侯先發制人，聯合了犬戎進攻京城，殺死了周幽王。

這一切看起來十分合理，這段歷史也以寓言故事的形式頻繁出現在書裡，大家也只記得有一位昏庸的周幽王為了討妃子歡心而使他的王朝滅亡了，但前文提到過，歷史是有可能被推翻，被重新認知的。

2012年初，清華大學在整理獲贈的戰國竹簡時，發現竹簡上的記述與"烽火戲諸侯"不同。據收藏的戰國竹簡記載，是周幽王主動進攻原來的申後外家申國，申侯因而聯絡戎族攻打西周，殺死周幽王，滅亡了西周。

竹簡上並沒有任何文字記述了"烽火戲諸侯"的故事。清華大學出土文獻研究與保護中心劉國忠教授稱，在文學界可以斷定，"烽火戲諸侯"也並非西周滅亡的原因，甚至可以說這個故事根本就是編造而成，是不存在的。

其實，和"烽火戲諸侯"相似，很多膾炙人口的歷史小故事其實都有後人編造而成的嫌疑，但無論如何，西周滅亡這件事是無法改變的，就算沒有褒姒，沒有烽火戲諸侯，只憑周幽王這樣不顧百姓生死的昏君，西周都不可能走向繁榮，這是歷史發展的必然。

歷史總是以它的神秘感吸引著後人，後人也因此探索著，發現著，在追尋過去的路上前進，每走一步，我們都離那些真相更近，"江畔何人初見月，江月何年初照人"，這也是歷史的魅力所在。