秦始皇是歷史上赫赫有名的千古第一帝王，在他掌權之後，先後平定六國，建立了大一統的秦王朝。不過這千古第一帝王的名頭之所以落在秦始皇的身上，其實有很大的運氣成分，因為他的父親秦莊襄王的能力和野心，絲毫不比秦始皇弱，而且就手段和心性而言，可能秦莊襄王還要勝過秦始皇。

這秦莊襄王名叫嬴異人，乃是安國公（秦孝文王）眾多兒子中的一位，他的母親是夏姬；在古代講究“子憑母貴”，意思是說母親的身份地位高，兒子的身份和地位自然也就高，也就是嫡庶之分；而且母親如果受寵的話，兒子自然也就更受父親的喜愛。但安國公雖然有二十多個兒子，但獨寵正房華陽夫人，而偏偏華陽夫人不育。

所以這二十多個兒子就各憑本事，以爭取父親的喜愛；而少年時期的嬴異人太過平凡太過普通，雖說不至於讓安國公討厭，但也絕對說不上喜歡，屬於毫無存在感的那種。後來更是被送往趙國當質子（人質），如果秦趙兩國關係和睦，嬴異人的日子還好過，作為當時最強大的兩個國家，關係又怎麼好得起來呢？更何況在長平之戰時，白起一舉屠戮了趙國四十餘萬將士。

所以嬴異人在趙國的這段時間，那是受盡了白眼和屈辱，而正是這段時期的經歷，讓嬴異人懂得了隱忍以及權力的重要性；後來在呂不韋找到嬴異人時，其實嬴異人內心是大喜過望的，為了得到呂不韋的支援，他不僅娶了姬妾，更是許諾如果計劃成功，將以分國作為答謝。兩人達成政治同盟關係後，呂不韋開始全力幫助嬴異人。

不僅動用大量財力物力，將嬴異人弄回了秦國，更是透過精密的籌劃，讓嬴異人成了華陽夫人的乾兒子、安國公的繼承人。在秦昭襄王、秦孝文王（安國公）先後去世後，嬴異人繼位，成了新一任秦王，是為秦莊襄王。但當時回國的只有嬴異人，趙姬和小嬴政都留在了趙國，趙孝成王得知嬴異人成為新一任秦王后，便主動將趙姬和小嬴政送了回來，以求與秦國交好。

雖然嬴異人成了秦王，但他並沒有遵守當初的承諾，並沒有分一半的國土送給呂不韋，只是任命呂不韋為相邦，封文信侯，食邑河南洛陽十萬戶；這相邦貴為百官之首，而且還擁有十萬戶的食邑，也算是秦莊襄王的表示了。其實秦莊襄王的內心是很清楚，其他的封賞都可以給，唯獨分疆裂土之事堅決不能做，大秦的土地，沒有一寸是多餘的。

而且在趙姬回來後，與呂不韋之間發生的那些齷齪事他也都清楚，不過他懶得管，趙國時期的屈辱經歷讓他很清楚，所謂親情和感情，在權力面前都是虛的，他要的是至高無上的權力，他要的是雄霸天下；而呂不韋的確很有能力，他需要呂不韋的幫助；在私情上，呂不韋的確對不起秦莊襄王，但能力的確沒得說，為秦朝一統天下做出了傑出貢獻，比如滅亡東周。

話說這秦莊襄王的野心到底有多大呢？別的君王繼位之後都還要穩固王權，但秦莊襄王卻是命大將蒙驁伐韓，逼迫韓國割讓成皋、鞏等地，使得秦國的地界延伸至魏國都城大梁，並將此地設定為三川郡；在繼位後的第二年和第三年，又連續命令蒙驁攻打趙國，奪取了趙國三十七座城池，其中包括太原、榆次、新城等重鎮；之後又命蒙驁轉攻魏國，奪取了數座重鎮。

可惜，就在秦莊襄王大展拳腳的時候，年僅三十五歲，正值壯年的他，卻突然離奇暴斃，有人說是趙姬奉呂不韋之命所害，因為秦莊襄王雖然不在乎呂不韋和趙姬的私情，但面子上仍是過不去，所以要對呂不韋下手，結果卻被趙姬所害。還有人說，是秦莊襄王發現嬴政並不是自己的親生兒子，所以要廢掉嬴政，結果被趙姬所害。

總之，關於秦莊襄王之死的猜測有很多，但不管怎麼說，秦莊襄王都是在滿腔壯志未酬之際遺憾而亡，這也使得山東六國多殘活了十餘年。因為按照秦莊襄王爺爺和父親的高壽（秦昭襄王75歲，秦孝文王54歲）而言，秦莊襄王怎麼著也可以再活十幾二十年，按照他攻伐天下的進度，早就滅六國，一統天下了，所以說，秦始皇算是撿了老爹的一個便宜。