傳統的封建專制社會少有真正意義上的“禪讓”，更遑論近現代西方社會的民選政府。所謂開國者多透過暴力或者權謀上位，可以稱之為“強盜”。失去政權的亡國之君也多為殘賊生靈的暴君，或者是乖僻、偏執之人，可以姑且稱之為“狗賊”。

范冰冰版楊貴妃

透過暴力上位是東西方專制政權的普遍形式。就中國而言，項羽、劉邦是，朱元璋也是。與劉邦、朱元璋，作為帝國內部的反叛者不同，中國暴力奪權者還有許多帝國外部勢力的入主中原。這包括西晉時期的五胡十六國，以及後來蒙古族建立的元朝和滿洲內侵建立的清朝。

陳道明版劉邦

在中國還有暴力奪權的第三種形式，那就是權臣或者外戚趁火打劫式的篡逆。外戚王莽篡漢建立了“新”朝，武則天篡了自己兒子的權建立武周政權，楊堅篡了自己女婿的權建立了隋朝。權臣們在國家危機時刻，不是勠力盡忠，往往想著自己的帝王大業。唐高祖李淵的唐朝是奪了自己表兄弟楊廣的天下得來的，宋太祖趙匡胤的天下則是“黃袍加身”，奪了自己結義大哥的江山得來的。

大禹破壞了禪讓制

至於那些被暴力剝奪，或者權謀篡奪的亡國之君，很多時候也並不值得同情。秦二世的江山在被項羽、劉邦們剝奪之前，已經被趙高搞得眾叛親離，民不聊生。而王莽之所以能夠篡漢成功，是因為從漢武帝時的漢帝國早已內憂外患，堪堪待斃；武則天能夠以女性篡位成功，可以想見太宗的子孫已經墮落到何等地步。至於被蒙古族滅亡的宋室和被滿洲人滅亡的明王朝，在其滅亡之前，從精神和物質方面早就死了。北宋、南宋都被外族滅亡，不得不讓人反思統治者的苟且對家國正義精神的消磨，而主戰派的不幸遭遇，又讓人覺得政權的滅絕實屬罪有應得。大明朝中後期以來，幾多人君帝主消極怠工，將天下蒼生置之度外。明朝在被滿洲人攻破之前，早就亡於李自成之手。

李隆基與楊玉環

至於從“強盜”到“狗賊”轉換的快慢，一靠制度設計，一靠統治者的素質和自覺。漢朝從武帝開始“罷黜百家，獨尊儒術”，雖王莽篡漢，東漢也延續近二百年。唐朝統治者的胡人血性，武媚篡唐，卻不得不在晚年歸政李唐。反觀朱明天下，太祖朱元璋開國之初，曾經立下誓碑禁止宦官干政。但是因為朱棣攻打南京時曾得過太監的內應而得手。有明一代，宦官為禍最為酷烈，直至國破家亡。

紈絝皇帝宋徽宗