李斯，相信熟悉他的人不少，最近《大秦賦》熱播，李斯的戲份還是蠻重的。李斯作為法家的傑出代表，秦始皇最信任之人，可圈可點的內容很多。他對後世的影響也是蠻大的，他建議廢分封，統一文字、度量衡、貨幣等等 ，當然焚書坑儒，他也是幕後推手。他的書法“小篆入神，大篆入妙”，被後世之人稱為書法鼻祖。
李斯家庭肯定並不怎麼好，他最初的職業是基層的公務員，也就是郡小吏。在李斯看來這樣的生活自然是辛苦而且還是壓抑的，處處受制於上司的欺壓，而且時刻要小心。
李斯覺得這樣的日子並不是自己想過的日子，於是他就去學歷進修，成為荀子門下弟子，並結識同學韓非，二人關係不錯。也不知道李斯是怎麼成為荀子門徒的，這個歷史並沒有記載。
李斯向荀子學習的是帝王之術，也就是怎麼去輔助帝王成就霸業，他希望透過輔助帝王改變自己的命運。
在做職業規劃時，他將當時戰國七雄進行詳細分析。
第一個職業選擇方向是楚國。楚國正處在楚考烈王時期，春申君黃歇主政楚國大局。李斯覺得楚國沒有統一天下之志向，最終他選擇有鯨吞天下之志的秦國。
他在告別荀子時說出他的志向：
處卑賤之位而計不為者，此禽鹿視肉，人面而能強行者耳。故詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自託於無為，此非士之情也。——《史記李斯列傳》
他認為地位低下的人就應該去追求功名利祿，人的一生最大的恥辱莫過於卑賤，最大悲哀莫過於貧窮。他認為一個人標榜自己與世無爭，厭惡功名利祿這些都是虛假的，他還認為這樣的人只是帶著人形面具的禽獸。
這就是李斯的志向，也是他一生追求的目標。
他成功了嗎？
成功了。
斯長男由為三川守，諸男皆尚秦公主，女悉嫁秦諸公子——《史記李斯列傳》
他的兒子們娶了秦國的公主，他的女兒們嫁給秦國公室的公子。他兒子從外地回來，設宴，當時百官門廷車騎以千數。
權勢達到了極點。
他是怎麼走向成功的？
他先到呂不韋門下，用才華折服了呂不韋，受到呂不韋的重用。因為受到呂不韋的重用，所以他有機會見到秦始皇，並展示自己的才華，得到秦始皇的重用，最後官至丞相。
當秦始皇在平定嫪毐之亂後想殺呂不韋，此時賓客辯士無數為其說情，那麼李斯在幹什麼呢？
《李斯列傳》、《呂不韋列傳》中並沒有記載著李斯搭救呂不韋的記載。不管怎麼說呂不韋是李斯的伯樂，但是李斯只是將其當作踏腳石，李斯的官途並沒有受到什麼打擊。
有人為李斯辯護，李斯是忠於秦始皇的，這種做法是完全正確的，這是一個做臣子本份，忠於呂不韋反而是不對的。
如果沒有後來的事情，這種解釋還是能站住腳的。
問題是李斯真的忠於秦始皇嗎？
上病益甚，乃為璽書賜公子扶蘇曰：“與喪會咸陽而葬。”書已封，在中車府令趙高行符璽事所，未授使者。——《史記·秦始皇本紀》
秦始皇病重，交待後事，由扶蘇繼位，只是這個詔書已經封裝，還沒有交給使者。
秦始皇之死只有胡亥、李斯、趙高及幸宦者五六人知道，其他人並不知曉。
趙高想立胡亥，因為只有立了胡亥，他才有機會。趙高第一時間說服胡亥。
胡亥說這件事如果沒有李斯的幫助無法成功，於是趙高又找到李斯。
李斯一開始自然十分正氣，他說我只是一個布衣，始皇將我任命為丞相，封為通侯，子孫也受到重用，我怎麼可以負始皇呢？
趙高並沒有理會李斯這一番正義之言，他只說了一點李斯就改變主意了。
趙高說扶蘇繼位，任丞相之位的肯定是蒙恬而不是你李斯，你李斯最終也不能在通侯之位上退休 。
如果李斯此時真的忠於秦始皇，那肯定死活都不答應。
忠，這個字對於李斯來說根本不知道怎麼寫，他只知道他必須要爭得富貴和權勢，其他都是浮雲。
他為什麼入秦，因為入秦可以給自己富貴，如果給不了，他就要另找出路了。
秦始皇死了就無法給他富貴和權勢，他必須作出選擇，同樣呂不韋倒了，也給不了他富貴之機會。
所以他既不忠於秦始皇，也不忠於呂不韋，他只忠於富貴與權勢。
為了富貴和權勢，他可以聯手姚賈陷害秦始皇的偶像韓非。韓非是他的同學，但是他根本不管這種關係，他擔心的是韓非會搶了他的位置。
“韓非，韓之諸公子也。今王欲並諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遺患也，不如以過法誅之。”——《史記老子韓非列傳》
他這段話說的正大光明，說的一切都是為了秦國，為秦國免除後患，真實的目的卻是為了保住自己的富貴。至於同學之情在李斯眼中這個不值得一提。
他怕秦始皇后悔就設計讓韓非自殺了。
李斯使人遺非藥，使自殺。韓非欲自陳，不得見。秦王——《史記老子韓非列傳》
鬼谷子的弟子龐涓當年害怕同學孫臏搶走自己的位置，只是設計讓孫臏受臏刑變成廢人，而李斯則更狠，直接要了韓非之命。
所以李斯只是一個精緻的，很有才華的利己“小人”，他沒有靈魂，他的靈魂和良知早就消失了，因為他只是富貴與權勢之努力。
《道德經》第九章有這麼一段話：金玉滿堂莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。
李斯最終是什麼結局也是很清楚的，他被趙高陷害最終入獄。
臨死前，他對中子說了這麼一句話：吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！
我想和你再牽著黃狗一同出上蔡東門去打獵追逐狡兔，又怎能辦得到呢！此情此景，著實令人感概，早知今日，何必當初呢？
最後李斯被夷三族，一場富貴一場空。在李斯死前，他的長子李由已經在三川任上被項梁殺死。