公元前221年，秦將王奔率軍攻打齊國，齊王建不戰而降，齊亡。至此秦滅六國，一統天下。秦始皇率領他的秦國大軍掃滅六國，結束了近500年的戰亂時代，建立秦朝。但是短短14年後就滅亡。是什麼原因讓橫掃六國的秦國在短短時間內就消亡，原因還是出現在秦朝內部，在各種國家制度上沒有進行改革，不能順勢發展。
天下大環境改變了，國家制度沒有匹配改變秦朝在“商鞅變法”後逐漸變強，尤其是重視軍功，普通人要想向上層進步必須要有軍功。但是在滅六國後，內部各國之間的戰爭結束了，主要戰場也只有抵抗北方匈奴方面，戰爭的減少，意味著“軍功”的減少，所以沒有及時調整視“軍功”為一切的制度。
同時，秦國法律“苛政猛於虎”，給老百姓帶來的負擔很重，六國人民沒有被統治前沒有經歷過這麼嚴厲的刑法，秦始皇把秦法硬生生的“複製”給了六國舊民，六國舊民心中肯定排斥和痛恨秦律，人心必定浮動，思念舊國。經過多年的戰爭，秦國在統一六國後，應該馬上改變國家各項制度，以休養生息為主。但是秦始皇在統一後，向外擴張的戰爭依舊沒有停止。可能是嚐到了“軍功”授爵，軍人作戰勇猛的“甜頭”，秦始皇認為這樣才是統治國家的正確方法。秦人作戰勇猛，不見得從其他六國收編的軍隊和人民作戰也勇猛。
秦始皇猜疑心很重，巡遊天下實為監視六國舊民在秦始皇統一六國後，為了便於統治。實行了書同文、車同軌、統一度量衡等一系列措施。秦始皇自己也沒有閒著，在他的心裡總是對六國舊民不放心，到底六國的舊民心裡對我“服不服”。同時也是為了彰顯自己統一的豐功偉績，開始了巡遊六國舊地。在巡遊中就已經發生過刺殺秦始皇的事件，證明秦始皇的擔憂是正確的，但是他沒有正確的處理好後面的事情，依舊採用的秦律的重罰來消滅心中的怒氣。最著名的事件為“張良刺秦”。
《史記·留侯世家》記載留侯張良者，其先漢人也。大父開地，相韓昭侯、宣惠王、襄哀王。父平，相釐王、悼惠王。悼惠王二十三年，平卒。卒二十歲，秦滅韓。良年少，未宦事韓。韓破，良家僮三百人，弟死不葬，悉以家財求客刺秦王，為韓報仇，以大父、父五世相韓故。良嘗學禮淮陽。東見倉海君。得力士，為鐵椎重百二十斤。秦皇帝東遊，良與客狙擊秦始皇博浪沙中，誤中副車。秦皇帝大怒，大索天下，求賊甚急，為張良故也。良乃更名姓，亡匿下邳。
其實秦始皇被刺殺這類事情的發生，只因秦朝統一六國時間較短，六國舊民對舊國心裡還有懷念，這需要時間來抹平。例如：清朝進關後，頒佈了剃髮令，漢族人民為了剃髮令和清朝統治者展開了抵抗。但在200多年後，清朝統治結束後，有很多漢族老百姓非常抵抗剪掉鞭子，認為剪掉鞭子就不能活了。對比一下，秦始皇要想統一六國舊民的“心”必須要慢慢進行，不能著急。
秦統一、管理六國舊民只是憑藉“拳頭”秦國憑藉過硬的武力統一了六國，也只是憑藉著自己的“拳頭”。在管理六國舊民上也是隻靠“拳頭”。你的“拳頭”不會一直硬下去。秦始皇一味追求“暴力”可以戰勝一切的道理，結果勢必會引起六國舊民的反抗。六國舊民被逼的無路可走時，就會發動反抗。“反抗暴秦”這個詞就能說明一切。
“商鞅變法”是帶給了秦國強盛，“商鞅變法”只適應統一六國的前的秦國。但是統一後，秦國沒有能夠與時俱進，沒有能夠進行新一輪的“變法”，秦國的法律也越來越陳舊和僵硬。秦始皇是一個開疆拓土的“武力”君王，不是一個能夠治理太平盛世的“仁德”君王。