在東漢三國近百年的紛爭中，猛將如雲且層出不窮，還有所謂24名將武力排名的打油詩，即：一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛。黃許孫太兩夏侯，二張徐龐甘周魏。槍神張繡和文顏，雖勇無奈命太悲。三國二十四名將，打末鄧艾和姜維。黃忠因為勇猛無比，位列東漢三國24位名將之第七。

在長沙城時，黃忠與關羽三日三戰，刀法及體力不分勝負。如算上黃忠的三箭的話，黃忠的綜合武力絲毫不輸於，甚至還略勝關羽。這是排名第七與排名第四的一次面對面地對陣，一對一地單挑，此時黃忠年近六旬，關羽四十八歲。與關羽相比，黃忠雖存在年齡劣勢，體力不濟，戰場經驗卻不減當年，能自如地應對戰場的變化。黃忠與關羽對戰時，雖有黃忠的五百騎兵與關羽的五百校刀手在場，卻未進行混戰，只是觀戰和助威，而是讓黃忠關羽二人單打獨鬥，頗有俠客對決的味道。

在漢中定軍山時，黃忠與排名第十二名的夏侯淵相持之中，兩人未曾有過面對面地對陣，更無一對一地對打過，只是兩軍交戰。黃忠此時的年齡約為七十二歲，為蜀軍主將；而夏侯淵才年過半百，為曹軍主將。黃忠和夏侯淵均是領兵征戰疆場。《三國演義》原著是這樣記載，即黃忠一馬當先，馳下山來，猶如天崩地塌之勢。夏侯淵措手不及，被黃忠趕到麾蓋之下，大喝一聲，猶如雷吼。淵未及相迎，黃忠寶刀已落，連頭帶肩砍為兩段。與夏侯淵對陣之時，黃忠依舊在年齡、體力方面都處於劣勢，畢竟戰場經驗早已爐火純青，還有法正從中輔佐，特別在地勢、人和方面佔盡優勢，才可在瞬間中，揮刀砍殺夏侯淵，從而掌握戰場的主動權。黃忠與夏侯淵對決，是真正意義上戰場對陣，將對將，兵對兵，將對兵。縱觀曹劉兩軍在定軍山這一戰中，黃忠在個人未佔優勢的情況，卻佔據戰場優勢，迅雷不及掩耳之勢擊潰曹軍。

具體如下。

首先，地理優勢。《孫子兵法》：夫地形者，兵之助也。在天時一樣，地利是克敵制勝的重要條件。黃忠佔據定軍山的半山腰，俯瞰夏侯淵整個大營，對夏侯淵軍隊造成極大的壓力，迫使曹軍一而再，再而三去挑戰蜀軍。

接著，士氣之旺。《孫子兵法》：善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也。古代戰爭中最重要的是士氣。兩軍相遇勇者勝。黃忠趁曹軍倦怠，銳氣大減且有下馬休息之際，揮軍衝下山，一舉擊潰曹軍，衝進中軍大營，砍殺主帥。

最後，也是最為重要：攻其不備，出其不意。《孫子兵法》：攻其不備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。攻擊對方無備之時，就能令對方措手不及，節節敗退。在戰場上講究的是戰術高明，最終目標是克敵制勝。因此，攻敵於無備之時，是一種高明的戰術，是軍事家制勝的秘訣之一。俗話說：人生無常，事事難料。夏侯淵至死都想不到，最安全的地方卻是自己死得最快，最慘的地方，自己會被黃忠砍殺在自己的主帥麾蓋下。黃忠就是借“攻其不備”之勢，毫不費勁就砍死夏侯淵，讓排名第十二的名將連抵抗的機會都沒有。

黃忠在漢中定軍山對陣夏侯淵，不像是在長沙城對戰關羽，不倚武力、體力為主，而是以經驗、智慧為重。因此，黃忠能在夏侯淵意想不到之時，砍殺夏侯淵於麾蓋下。

筆者按：出其不意，指行動出乎人的意料。黃忠，作為較晚歸順劉備的武將之一，在定軍山一役中，巧借地勢、順應士氣，特別是乘夏侯淵不備，順勢衝進曹軍的中軍大營，順便揮斬夏侯淵。因此，黃忠憑此大功，一舉躍至後將軍，瞬時跨至關、張、馬三人行列。正所謂：不見兔子不撒鷹。