平王東遷以後，西北的戎、狄族也尾隨侵入中原。據史載，自公元前716年至公元前650年，華夏的鄭、齊、魯、衛、曹、虢諸國和周王室無不受戎族的犯擾。其中，如公元前716年北戎侵鄭和公元前714年北戎伐齊。齊向鄭乞求救兵，一時之間諸侯皆來戍齊。公元前670年戎侵曹，曹羈逃亡到陳國。公元前664年，山戎禍患燕國。公元前650年揚拒、泉皋、伊洛之戎同伐京師等，都是十分嚴重的事件。狄族內侵的勢力較之戎族更有過之而無不及。狄人又號北狄，後來分為兩支：一曰赤狄，一曰白狄。其中赤狄最為強大。晉大夫士燮曾說晉文公時“秦、狄、齊、楚皆強”。狄人恃其強大武力，遍侵華夏邢、衛、齊、晉、鄭、魯諸國，確為一時之雄。僅據《左傳》，從公元前661年至公元前596年，華夏諸國幾乎無年不有狄禍。如：公元前661年狄人伐邢，邢國潰敗。次年，攻滅衛國。公元前650年，又滅溫。公元前644年，“狄侵晉，取狐、廚、受鐸，涉汾，及昆都（今山西臨汾縣南）”。

公元前623年，狄侵齊。公元前618年，狄又侵齊。次年，狄侵宋。次年，又侵齊。公元前614年，狄侵衛。公元前606年、605年連續侵齊，公元前603年、602年連續侵晉。甚至連晉國的中軍元帥先軫都死於狄伐晉的“箕之役”中。

楚在春秋已是文化發展水平很高的民族，應屬華夏族之一部。但楚地處南方，受群蠻、百濮包圍，衣服語言具有南方民族特色，不同於中原，所以自稱“我，蠻夷也”。當時，中原諸侯也把楚看成是“蠻夷”。齊桓、晉文所倡導的“攘夷”，其中就包括攘楚。《公羊傳》僖公四年說：“夷狄也而亟病中國。南夷與北狄交，中國不絕若線”，指出春秋時華夏族與蠻夷戎狄諸族激烈鬥爭的嚴峻形勢，其“南夷”指的就是楚國。

楚在春秋初年受到南方諸少數民族的包圍，在發展道路上不是一帆風順的。公元前699年，楚武王時，羅國曾聯合盧戎大敗楚軍。至楚文王時，“巴人叛楚而伐那處（今湖北荊門東南），取之”，並一直攻到楚都城之門。公元前615年，群舒叛楚。

公元前611年，楚莊王即位不到兩年，楚國發生大饑荒，“戎伐其西南，至於阜山（今湖北房縣南），師於大林（今湖北荊門縣西北），又伐其東南，至於陽丘，以侵訾枝（在今湖北枝江縣），庸人率群蠻以叛楚，麇（jūn，音軍）人率百濮聚於選（今湖北枝江縣境），將伐楚”。楚國形勢危急，一度考慮遷都到阪高（今湖北襄陽縣西）以避其鋒芒。後出動重兵擊滅庸國，群蠻與楚盟而退兵。

東南的淮夷，周初曾被周公戰敗，勢力較小，春秋時常依附楚、魯等國，但也於公元前647年禍患過杞國。

但是，隨著齊桓公、晉文公、楚莊王等霸業的興起，侵入中原的戎狄漸被晉、齊、宋、魯諸國消滅。南方的群蠻、百濮、群舒漸次被楚國消滅。北部狄、西方的戎漸被晉、秦兩國消滅。東方的萊夷漸被齊消滅。他們的族人都已融合到華夏族裡。當然，那些被華夏族驅逐到邊遠地區去的蠻、夷、戎、狄，還在繼續生存發展，並與華夏族進行著鬥爭。