導語，上一篇文章我們分析了奕詝（咸豐皇帝）和奕訢兩個皇子各自在爭奪皇位問題上的優勢和劣勢，在交鋒過程中，是什麼原因導致咸豐帝生母孝全成皇后被皇太后勒令自盡？

無風三尺浪，有風浪滔天。海上如此，宮中亦如此。

不知何時起，宮中有一傳聞不脛而走：皇上可能要立奕訢為皇太子了！

皇后鈕祜祿氏本來對此事疑心病就很重，現在聽了這個傳聞，更加信以為真了。按照清朝家法，皇位繼承人並非必須皇后親生子，也並非必須是皇長子。

縱觀清代，自皇太極稱帝以來，冊立的皇位繼承人絕大多數不是皇后親生之子，也不是長子。崇德帝繼位人福臨，系莊妃博爾濟錦氏所生，為皇九子；順治帝繼位人玄燁，系妃子佟佳氏所生，為皇三子；康熙帝繼位人胤禛，系嬪烏雅氏所生，為皇四子；雍正帝繼位人弘曆，系地位低於貴妃的鈕祜祿氏所生，為皇五子；乾隆帝繼位人顒琰，系皇貴妃魏佳氏所生，為皇十五子。只有嘉慶帝繼位人旻寧，系皇后喜塔臘氏所生，為元后嫡子。

鈕祜祿氏憂愁至極，茶飯不思，想得很多，想得很遠，想到了博爾濟錦氏與奕訢母子將來的春風得意、榮華富貴，想到了自己和奕詝遭受冷落，甚至被打入冷宮的悽慘下場。

皇位繼承人角逐，是權力之爭的核心，是宮廷之爭的焦點。在這個問題上，是不講骨肉兄弟的。勝者王，敗者寇，這樣的故事，過去朝代有很多版本，清朝崇德時代和康熙時代也有多個版本。

面對已經臨頭的危機，究竟如何是好？孝全皇后決定斷然出手，採取非常措施。

一些秘史將孝全皇后橫下芳心、鋌而走險的過程，描寫得惟妙惟肖，有鼻子有眼：

鈕祜祿氏憋了一日又一日。長期潛伏在皇后內心深處的黑色閃念，不時泛湧上來，她終於憋不住了。一天，她雙眸頓射寒光，打定主意：一不做，二不休，索性從根子上解決問題。

道光十九年（1839年）歲末，京城瀰漫著過節的氣氛，不時傳來燃放爆竹的聲響。皇后鈕祜祿氏在自己宮中擺了一桌豐盛的宴席，請皇五子奕誴、皇六子奕訢前來赴宴。她事先在一道魚中下了鴆毒，意在毒死奕訢。這頓宴席最好是不讓自己兒子奕詝參加，但這樣做又不行，事後勢必引起別人懷疑；讓他參加吧，又不能保證他不下筷吃魚。

左右為難。權衡利弊。

眼看就要開宴了，鈕祜祿氏才拿定主意，悄悄將奕詝叫到一邊，叮囑道：我兒，一會兒吃菜，千萬不要吃魚。

奕詝不解，問：為什麼？

鈕祜祿氏：那是給六阿哥吃的。

奕詝：為何專給他吃，不讓我和五阿哥吃？

鈕祜祿氏：不讓你吃，你就別吃。問這麼多幹什麼！

奕詝：不告訴我，我就偏吃！

鈕祜祿氏沒轍，只得告以秘密。

奕詝驚詫不已。兄弟幾個同在上書房讀書練武，感情很深，他怎麼也想不到，自己母親會對他們來這一手。

這時，奕誴、奕訢蹦蹦跳跳前來赴宴。

孩子性子急，見了豐盛宴席，早就按捺不住了，在外頭叫：四哥快來吃呀！

奕詝慢騰騰走出來，心事重重地坐到餐桌前。

奕誴、奕訢興頭正足，沒有察覺四哥臉色的微妙變化。

奕誴、奕訢邊吃菜，邊品評讚歎，奕詝卻盯著那道魚發愣。

這時，奕訢的筷子向這道魚伸過來，眼看就要夠到這道菜時，桌下捱了四哥一腳。

奕訢“哎呀”一聲，收了筷子。

奕訢看了看奕詝，只見他直愣愣盯著那道魚。

過了一會兒，奕誴的筷子也伸向那道魚，桌下同樣捱了四哥一腳。

奕訢、奕誴這才注意到奕詝蹊蹺怪誕的神情。兄弟倆凝視了一會兒四哥的表情，似有所悟：莫非，這魚吃不得？

宴畢人散，唯有這道魚一筷未動。

皇后鈕祜祿氏後宮爭寵堪稱高手，但在皇權鬥爭中手段卻是稚嫩、拙劣的。

如果此事做得天衣無縫，鈕祜祿氏可以遂心如願，無憂無慮地繼續做她的皇后，美滋滋地看著兒子有朝一日步入金鑾殿，端坐在金光閃爍的龍椅上，君臨天下，做萬乘之主。意想不到的是，兒子竟然不與親孃同謀，這事很快敗露了。

清王朝的皇權角逐，與歷代封建王朝一樣，遊戲規則都有明暗兩套。暗的一套，無所不用其極，遠的如皇太極、多爾袞、胤礽、胤禛、胤禩等人，近的如鈕祜祿氏。說好聽了，這是大膽的鬥爭藝術，是敢作敢為；說不好聽了，這是陰謀詭計，是陰毒殘忍。明的那一套，都是戴著仁義道德的面具進行的，道貌岸然，溫情脈脈。

皇儲問題被清王朝最高統治者視為國家根本大事，至為重視。鈕祜祿氏此計洩漏，一旦暴露在陽光下，又有誰人會不說：如此陰毒，豈不是破壞大清國最神聖的遊戲規則嗎！堂堂皇后竟做這種勾當，這是皇皇天朝絕不能容忍的。

孝和皇太后當仁不讓，站出來充當執法者。她裁決說：皇后鈕祜祿氏必須賜死。道光帝捨不得美貌多情的皇后就這樣死去，跑去為她求情。皇太后不為動容，執法如山。

孝和皇太后不是等閒之人。她是禮部尚書恭阿拉之女，嘉慶即位後封為貴妃，在旻寧生母孝淑睿皇后死後封為皇貴妃，嘉慶六年（1801年）冊立為皇后，道光帝即位後尊為皇太后，後諡為孝和睿皇后。她在道光朝，地位和威望相當於“老佛爺”。雖然她的名聲沒有後來慈禧太后那麼響，但她當時在朝中的威嚴，幾乎相當於西太后。

道光帝對孝和皇太后十分敬重。嘉慶二十五年（1820年）七月，嘉慶帝在熱河避暑山莊猝然駕崩，當時竟找不到藏有傳位密詔的盒。心腹重臣知道嘉慶帝生前是指定了皇位繼承人的，此時又不能臨時推戴一位。熱河行宮頓時陷入一場驚慌之中。這如何是好，國不可一日無主呀！關鍵時刻，時為皇后的鈕祜祿氏釋出懿旨，令皇二子綿寧繼承皇位。皇后鈕祜祿氏生有綿愷、綿忻二子，此時綿愷已二十五週歲，擁有郡王的封爵，綿忻也已十五週歲，擁有瑞親王的顯爵，而且隨駕在熱河，在找不到傳位密詔的情況下，她的兩個兒子尤其是綿忻，完全可以推出來做皇位繼承者的候選人。但她沒有這樣做。這一舉動，堪稱母儀天下，令旻寧（綿寧即位後改名旻寧）肅然起敬，博得滿朝文武肅然起敬，也令全國百姓肅然起敬。從此，她更加威光四射，成為王朝舉足輕重的人物。

因此，孝和皇太后的意志，道光帝是斷斷乎不敢違拗的。道光的皇后鈕祜祿氏才當了六年皇后，正春風得意，哪肯就這樣踏上黃泉路？她不肯死。

孝和皇太后自有法子，命人將一道白綾懸於宮門之上，接著召集一群宮女，為皇后晝夜哭喪。這一招很絕，等於向朝野宣告：皇后鈕祜祿氏已經死了。

皇后鈕祜祿氏終於明白，自己已經死劫難逃。於是，她就在如歌的哭泣聲中，拖著沉重的腳步，走向那道白綾。本來，她是要將別人送上祭臺的。不料，自己反被送上了祭臺。美貌絕倫、心計過人的皇后鈕祜祿氏，半是天使半是魔鬼的女人，就這樣死了。

堂堂皇后似乎不該如此死法的。天朝顏面不能留下這個汙點。於是，清代只好將一段閃閃爍爍、神秘兮兮的歷史留給後人。

慈寧宮