顧名思義,“無敵艦隊”就是天下無敵的艦隊。
然而,西班牙的“無敵艦隊”卻上演了一出“以多負少”的悲劇,“天下無敵”變成了“人儘可欺”。
為了爭奪海上霸權,西班牙和英國於1588年8月在英吉利海峽進行了一場舉世矚目、激烈壯觀的大海戰。
這次海戰,西班牙實力強大,武器先進,戰船威力巨大,而且兵力達到了3萬餘人,號稱為“最幸運的無敵艦隊”。
而當時英國軍隊規模不大,整個艦隊的作戰人員也只有9000人。
兩軍相比,眾寡懸殊,西班牙明顯佔據絕對優勢。
但是,出人意料的是這場海戰的結局以西班牙慘遭毀滅性的失敗而告終,“無敵艦隊”幾乎全軍覆沒。
從此以後西班牙急劇衰落,“海上霸主”的地位被英國取而代之。
為什麼強大的“無敵艦隊”竟然在寡弱對手面前不堪一擊,一戰而負呢?
大致有三種說法。
第一個說法是基礎說。西班牙的強盛,只是表面上的暫時的虛假繁榮。西班牙國王腓力二世加強專制統治,搜刮民財,連年征戰,專橫殘忍,揮霍無度,激起了廣大人民的憤恨,國內危機四伏。
這次戰爭根本是不得民心的。
第二個說法是指揮失當說。
有學者認為,“無敵艦隊”的慘敗是由於西班牙國王用人不當造成的。
西班牙國王腓力二世(西班牙語:Felipe II de España)
1588年4月25日,腓力二世在里斯本大教堂舉行授旗儀式,任命大貴族西頓尼亞公爵為艦隊總司令,率領艦隊遠征。
西頓尼亞出身於名門望族,在貴族中有較高威望,深得國王信賴,所以被任命為艦隊統帥。
大貴族西頓尼亞公爵
但是他本來是一名陸將,根本不懂海戰,對指揮龐大的艦隊在海上作戰毫無經驗,而且暈船。
對這項任命他始料不及,根本沒有任何思想準備和信心指揮這場戰爭。
他也曾要求腓力二世另請高明,但未被獲准。試想,這樣的將領指揮海戰,焉有不敗之理?
第三個說法是天災說。
這種說法認為“無敵艦隊”遇上了天災,而不是人禍。
它首先遇到的對手,是非常可怕而又無法戰勝的大西洋的狂風巨浪,這是進軍時機選擇不當造成的。
在“無敵艦隊”
起航不久即遇到大西洋風暴的襲擊,許多船隻被毀滅,淡水從倉促製成的木桶中漏出,食物大量腐敗變質,水手們疲憊不堪,大多數步兵也因為暈船而失去戰鬥力。
“無敵艦隊”還沒有與英國交戰先折兵,戰鬥力大大受到削弱。
不得已,西頓尼亞帶著這樣一支失去戰鬥力的艦隊與英軍開戰,從而導致厄運的發生。
回國時,在蘇格蘭北部海域,再次遇到大風暴,一些艦船又被海浪吞噬或觸礁沉沒。
至此,“無敵艦隊”幾乎已全軍覆沒,返回西班牙後,只倖存了43艘破船。
雖然“不以成敗論英雄”,但勝者為王,敗者為寇。
看來,“無敵艦隊”覆亡的原因值得所有的軍事家深思。