宋太祖的大臣，以趙普最為有名，北宋王朝最初的許多措施，都由趙普協助太祖辦成，二人的私人關係也非同一般。

趙普的畫像

但趙普有一個特點，就是喜歡與人爭辯，有時連宋太祖也說不過他。但在王夫之看來，能言善辯並不是好的才能，而是人們用來為錯誤辯護的手段，所以他認為高明的君主應該把這種能言善辯識破，並隨時點出其中的無理之處，這樣才能不讓人們的能言善辯掩蓋種種錯誤。

為此，王夫之說：

善於用言辭來爭辯，以此反駁別人，但不能讓人真正折服。如果用道理來衡量，根據形勢來量度，直接用他反駁我的理由來詰問他，就不難使他理屈。那種善於辯解的人，難道他的說法真是確鑿無疑的嗎？這是需要仔細辨析的。

有人有著不可說出的隱情，提出難題來誘導別人，他又有善辨的口才，以此助成他的錯誤說法，於是人們就說不過他。

只有高明的君主能周詳地知曉得失禍福的根源，用無私之心照察人心的全部真偽，那麼，用不著詰問他，他的巧辯也會理屈詞盡。

太祖的大將曹翰，向太祖獻上奪取幽州的策略，太祖找趙普商議此事。

曹翰，原為周世宗的大將，在宋朝初年，參與平定南唐、滅北漢、攻契丹，多有戰功。

趙普說：

曹翰能奪取幽州，誰能守住幽州呢？

太祖說：

就讓曹翰守幽州。

趙普說：

曹翰死了，還有誰能守幽州？

於是太祖無辭以答。

但這樣的難題，真是現實中的問題嗎？太祖無辭以答，是一時想不出合適的人選，這不等於到時候真的無人可以守幽州。當下的問題是怎樣攻取幽州，不是將來如何守住幽州。趙普實際上是偷換了概念，來使太祖當下的決策無法實施。

王夫之又說：有的人思考問題比較長遠，但也只是當時所知道的事情而已。西漢的呂后問漢高祖：誰是能保住漢家社稷的大臣？高祖說了幾個人，但呂后一再追問，之後還有誰可以勝任？

到了最後，高祖只能說：

到那裡就不是你我所能知道的了。

人們考慮一個問題，只就當前所知的情況來思考，如選拔大臣，只能考慮這個人的能力與品德怎樣，能不能勝任當前的任務，還要考慮挑選人材的方法是否得當，委任人材是否出於誠心，再注意駕馭人材要有禮節，等等情況就夠了，至於一百年以後的人選，誰也不能在一百年前就都設想好。漢高祖當時是這樣，宋太祖當時也是這樣。

攻與守幽州的問題，曹翰是合適的人選，他這時還年富力強，根本沒有必要考慮他死後的繼任人選。如果這樣來思考問題，那在當時就什麼事情也辦不成。因為誰也不可能知道幾十年後都有什麼樣的人材可用。

王夫之認為，趙普這樣為難宋太祖，其惡果就是認為將來的子孫中不會出現傑出人材，因而當下就不去收復失地，豈不是甘心把中國的領土送給敵人而毫不作為嗎？

所以，趙普這種善於用言辭來與太祖爭辯問題，是對宋王朝最大的破壞，從王夫之的立場上看，更是對整個中國領土完整和國家統一的嚴重破壞。

王夫之認為，對付能言善辯的人，要用正道來衡量和駁斥這種人的無理說法，從而擊破這種善辯，使之理屈。同時，還要有細密的思考，從這種論辯中找出其中的矛盾與不合理之處，這樣才能使靠善辯來刁難別人的人不能得逞。