齊國的稱霸大業隨著齊桓公的去世戛然而止，宋襄公的求霸夢想也在泓水之戰中湮滅無痕。

然而，中原諸侯不會長久群龍無首，一個新崛起的諸侯國——晉國，在歷史舞臺上扮演了重要角色。

晉國始出於周成王弟唐叔虞。

《史記》記載，周武王一日夢見天帝將賜予他一個兒子，名字叫作虞。

《左傳》記載：“邑姜方娠太叔。”

根據各代記載考證，邑姜乃姜太公呂尚之女，後為周武王發的妃子。

一日，夢見上天對自己說：“餘命女生子，名虞，餘與之唐。”

不久之後，果然產下一子，手上有一“虞”字，即後來的唐叔虞。

周武王去世後，年幼的成王繼位。

一日，成王和虞玩耍，將一片梧桐葉撕成玉圭的形狀交給虞，戲言將封他為唐國的國君。

此時，成王身邊的史官以君無戲言為由立即要求給虞備車馬赴唐國就任，這就是唐叔虞的來歷。

唐叔虞的兒子晉侯燮父徙居晉水，把唐國改名為晉國。

五世之後的晉靖侯年代，晉國的歷史開始有了準確的記載。

而此時，天下風起雲湧，國人暴動，世道頗為不太平，晉國就在這個時代開始崛起。

晉靖侯的重孫晉穆侯有兒子，長子名仇，少子名師。

據傳，晉人師服曾預言，兩子之名嫡庶顛倒，預示晉國將有一場動亂。

晉穆侯死後，其弟殤叔自立為君，太子仇出奔，內亂開始。

仇就是後來的晉文侯。

此時，西周被犬戎所滅，中國歷史正式進入春秋時代。

《史記》載：“平王之時，周室衰微，諸侯強並弱，齊、楚、秦、晉始大，政由方伯。”

由此可見，晉國在春秋初期已經有所壯大。

晉文侯仇去世之後，其子昭侯伯即位，將其叔師分封到曲沃城。

不久，晉國發生動亂，晉昭侯被人殺死，公子成師有意奪權，未果。

公子成師之後，其孫曲沃武公開始繼續和晉國國君進行主宗的爭奪，“曲沃武公伐晉侯緡，滅之，盡以其寶器賂獻於周釐王。釐王命曲沃武公為晉君，列為諸侯，於是盡並晉地而有之”。

魯桓公二年(公元前10年)，曲沃武公率兵進入陘庭，聯合陘庭同晉國對抗，並於第二年春天俘虜了晉哀侯。

但是，由於沒有得到周王室的正式承認，雖然此時曲沃武公的勢力早已經超過晉國，武公還是沒能夠登上晉國君主的位置。

是年，周恆王下令虢仲討伐曲沃武公，武公敗退曲沃。

此後經過28年的積蓄，曲沃武公再次發動討伐晉國的戰爭，最終攻陷晉國首都翼城，殺死晉侯。

曲沃武公把繳獲的晉國寶器都獻給周釐王，以求得繼承權的合法。

收受武公賄賂的周天子遂授予其晉國君主的稱號，即晉武公。

也正是晉武公的努力，使晉國的實力大大增強，為後來春秋爭霸中佔有有利地位奠定了基礎。

武公死後，其子晉獻公即位。

此時，晉國的東方，齊桓公勢力已經相當強大。

晉獻公是一位十分有作為的國君，在他的帶領下，晉國開疆闢土，先後伐滅霍魏(此魏非戰國之魏國，卻是其龍興之地)、耿等諸侯國。

“西有河西，與秦接境，北邊翟，東至河內”。

而晉獻公最為人所熟知的是其討伐驪戎時，娶美女驪姬及其妹。

驪姬後生一子，當時的太子為申生，驪姬想設法使晉獻公廢太子立自己所生的兒子為太子。

除太子申生以外，公子重耳和公子夷吾都是獻公成年的兒子，且有較好的品效能力，深得世人喜歡。

驪姬設法將太子申生先調離都城，後設計使晉獻公對太子申生產生間隙，申生最終自殺而亡。

驪姬後又恐重耳、夷吾對自己的兒子構成威脅，遂以“公子重耳和公子夷吾和太子同謀”之罪要晉獻公賜死二子。

公子重耳、夷吾為避災禍，先後逃亡。

不久，晉獻公用假途滅虢的計策滅亡了南邊的虢國和虞國，奠定了晉國成為春秋時期大國的基礎。

獻公死後，驪姬之子奚齊即位，隨即被大臣裡克殺死。

最終，夷吾透過秦穆公的幫助迴歸晉國，成為晉惠公。

晉惠公隨後處死裡克，並且對國中許多大夫大開殺戒，失去民心。

晉惠公即位後，遇荒年，秦國以大米相助。

次年，秦國饑荒，晉國卻以怨報德，趁機攻打秦國，大敗而歸，晉惠公被俘。

秦穆公的夫人為晉惠公之姐，經過番求情後，秦國釋放晉惠公，以太子圉當質子。

後，圉私自逃回晉國。

晉惠公薨，太子圉立，是為晉懷公。

而此時晉獻公之子重耳還在逃亡。

重耳逃亡期間，路過衛國，飢寒交迫，向一位農夫乞討。

農夫給了他一塊黃土，重耳很生氣，認為農夫是在戲弄他。

隨從狐偃則說道：“這是上天要賜給我們土地啊！說明我們復國在望。”

重耳意會，隨後從農夫手中接過土塊，繼續前行。

終於皇天不負有心人。魯僖公二十四年(公元前636年)，重耳得到秦國的幫助，秦穆公委派公孫枝率領秦軍三千，保護重耳重返晉國。

因為重耳早已聲名在外，國內擁護者甚多，於是，重耳殺死晉懷公，即位，是為晉文公。

據《國語》記載，晉文公即位後勵精圖治，任用賢才、修明政務、獎懲分明，是公認的好君主。

他採取了一系列改革措施，“安排百官，賦職任功，棄責薄斂，施捨分寡。救乏振滯，匡困資無。輕關易道，通商寬農。政平民阜，財用不匱”。

晉文公對晉國的崛起起著至關重要的作用。

晉文公死後，其子晉襄公繼位。

隨後秦晉兩國友好關係破滅。

晉襄公死後，年幼無知的晉靈公即位。此時，晉國的實力開始下滑。

隨後晉成公、晉景公即位。

春秋爭霸劍拔弩張，楚莊王成為當時的霸主，齊國不斷向晉國發起挑釁，隨後兩軍在鞍決戰，晉國打敗齊國，將三軍編制為六軍。

這些軍隊的領軍成了以後在晉國專政的六卿，是為三軍六卿。

公元前403年，周天子封韓、趙、魏三家為諸侯，戰國時代開始，晉國名存實亡，公元前349年，韓、趙兩國殺晉君，晉亡。