晚清名臣曾國藩對於現代人來說也不算陌生，他是儒家曾子的後代，也是湘軍的創始人。他的《曾國藩家訓》對於現代很多人來說都有不少的裨益，或者說曾國藩對於儒學的價值在整個清朝都是舉足輕重的，可這樣一個人也有著兩面性，對於當時的江東人來說，曾國藩也可以是一個惡魔。

當時的清廷已經難以存續，太平天國在南京建國頗有和清廷對著幹的味道。不少綠營已經難以應對，八旗也根本不能打，曾國藩的湘軍就成了清廷唯一的保障。而這位能臣也確實厲害，無論文治武功都堪稱一流，最終在1864年的7月攻陷了天京（南京）。

其實在面對太平天國的戰爭中，曾國藩就已經展現了惡魔的一面，這位滿清大臣直接以三光政策屠殺太平天國區域的人，不止是太平天國軍，還包括普通平民。或許在他看來，這些“敵佔區”的百姓已經不可救藥了。

一路屠城，雞犬不留。雖然在古代的戰役中是經常屠殺百姓，用普通人的頭顱來充當敵軍頭顱獲得軍功的，但湘軍僅僅三日就屠殺了十萬人，整個秦淮河都堆滿了屍體。

“金陵之役，伏屍百萬，秦淮盡赤；號哭之聲，震動四野。”沿途的村莊都盡數被毀，整個南京城中甚至都找不到完整的人家。曾剃頭的名號就此打響。更讓人覺得哭笑不得的是，整個南京戰役之後，曾國藩為南京僅僅做了一件事，就是修復孔廟。

談論曾國藩的時候，都會提及他在政治上和軍事上的力挽狂瀾。他對於程朱理學和心學的改革和開拓，氣學就是他的研究成果，同時曾國藩的文學素養很高。還有就是開篇說到的《曾國藩家訓》，在這本書裡有很多為人處世的哲學思想是可以讓普通老百姓有所感悟和吸收的，但很少會提及他殺人如麻的一面。

但人的一體兩面也正是人性中本來的存在的東西。沒有事物是非黑即白的，也沒有人是單純的好人或是壞人。人是矛盾的、複雜的，也是在無數選擇中前進的，這本身也就是曾國藩能夠帶給我們的哲學。研究他的時候，和研究學問一樣，把好的和壞的剖析開來，不要全盤接受，也不要全盤否定。