1862年5月，英王陳玉成在壽州被苗景開（苗沛霖侄子）誘捕，不由得痛罵苗沛霖：“牆頭一根草，風吹兩面倒，龍勝幫龍，虎勝幫虎，將來連一賊名也落不著。”接著，陳玉成被送往欽差大臣勝保軍營，因拒絕投降，被凌遲處死，年僅26歲。死前，陳玉成高呼：“天國失去我，江山也就失去了一半。”
陳玉成死後不久，苗沛霖果然第三次起兵反清，縱橫皖北，結果被僧格林沁八旗馬隊擊敗，所部損失殆盡。部下眼看前途渺茫，大勢已去，便殺了苗沛霖，然後全部投降清朝。此時，距陳玉成被殺，也就一年多而已，實在是有意思。
苗沛霖，安徽鳳台人，晚清威震一方的梟雄，多次起兵反清，降而復叛，讓清朝吃盡苦頭。苗沛霖心高氣傲，時常以明太祖朱元璋自詡，不但看不起太平天國天王洪秀全，也鄙視當今大清皇帝，還曾寫詩歌兩首，藐視洪秀全、咸豐，霸氣十足。
兩面三刀，搖擺不定，毫無原則，是苗沛霖最終戰敗，被部下殺死的根本原因。陳玉成臨死前言論，成為事實，“將來連一賊名也落不著。”苗沛霖如此反覆無常，毫無原則，陳玉成為何還要力排眾議，非要跑去壽州“商議大事”，去搞冒險呢？要知道，苗沛霖暗中與勝保往來，投降跡象非常明顯，陳玉成也不是不知道。
陳玉成“輕信”苗沛霖言論，主動跑去壽州商議大事，有些人說是因為年輕單純。此時，陳玉成才26歲，沒有六十來歲的苗沛霖老道，他認為苗沛霖真的有百萬大軍，可以助他一臂之力，東山再起。年輕單純，這只是部分人的臆想罷了，陳玉成是太平天國軍事統帥，指揮千軍萬馬作戰，豈會單純呢？
年輕單純，自然不是陳玉成跑去壽州的原因。那麼，陳玉成選擇相信苗沛霖，前往壽州，究竟是什麼原因呢？筆者看來，是陳玉成過於自信，他認為苗沛霖不敢對他怎樣，就算無法達成共識，人身安全還是有保障的。刀口餘生《被擄紀略》中，有一段精彩描述，可知陳玉成有多自信，“本總裁用兵以來，戰必勝，攻必取，如今所言，大弗吾意。”那麼，陳玉成哪裡來的自信呢？三個方面。
苗沛霖“牆頭草”，跟清朝不是一條線“牆頭一根草，風吹兩面倒”，是苗沛霖一貫作風，這已經不是啥秘密了。陳玉成看來，苗沛霖跟清朝不在一個頻道上，他與清朝欽差大臣勝保往來，只是出於稱霸一方需要而已，並非鐵了心投降清朝。況且，苗沛霖之前也多次接受清朝“招撫”，但沒過多久就“起義”，擊殺清朝官兵，翁同書、賈臻兩任安徽巡撫就深受其苦，他們剛“招撫”苗沛霖，就被捅一刀，有苦說不出。
投降清朝前，苗沛霖已經多次與陳玉成聯絡，在陳玉成努力下，苗沛霖還被洪秀全冊封為“奏王”千歲，成為太平天國王爺，過把癮了。此時，苗沛霖在清朝與太平天國兩邊混，是比較獨立的一股勢力，勝保能爭取，陳玉成自然也可以爭取。更重要的是，此時苗沛霖又聯合老對手張樂行、龔德樹“捻軍”，圍攻潁上，與清軍作戰。
陳玉成看來，苗沛霖如此反覆無常，就算他不願意出兵協助自己，也不會下黑手。留得一線，日後好見面，這是各路起義軍不成文規定，不必要斬盡殺絕。要知道，苗沛霖叛變時，突然襲擊隊友張樂行、龔德樹，與勝保夾擊“捻軍”，卻依然讓開一條路，給張樂行、龔德樹突圍。
欽差大臣勝保，喜歡“養寇自重”，一般不會對起義軍下死手勝保，滿洲八旗子弟，瓜爾佳氏，晚清風靡一時的將領，最大特點就是喜歡虛報戰功，養寇自重，發大清戰爭財。鎮壓北伐軍時，勝保與僧格林沁分別統帥大軍，麾下兵馬三萬，其中一半是來自東北關外八旗馬隊，堪稱勁旅。然而，勝保不對北伐軍往死裡打，萬餘人圍攻李開芳六百人鎮守的高唐，打了幾個月，硬是沒打下。為何呢？很簡單，勝保圍而不打，沒強攻城池，也沒有截斷糧道。
勝保消極怠戰，咸豐皇帝很惱火，便讓僧格林沁秘密逮捕勝保，將他押送回北京，聽候處置。要知道，此時勝保官職比僧格林沁高，麾下兵馬也多，咸豐如此做，也是迫不得已。再則，陳玉成經常打敗勝保，對他軍事能力、處事風格瞭如指掌。勝保無法在戰鬥中擊敗太平軍，自然又是搞“招撫”，以求息事寧人。
陳玉成死後，勝保前往關中督師，剿滅西北起義軍，依然是養寇自重，虛報戰功，向朝廷拿軍餉。如此，慈禧受不了，讓多隆阿去關中逮捕勝保，然後押回北京，直接處死。要知道，勝保在“辛酉政變”中支援慈禧，是慈禧大功臣；慈禧處死勝保，只能說是勝保咎由自取。可惜，陳玉成被苗沛霖誘捕，又拒絕投降，勝保只能上奏朝廷，將其凌遲。
陳玉成麾下精兵四千，還有餘安定做“內應”，信心十足苗沛霖送來書信，表示願意協助陳玉成東山再起，共謀大業，共享富貴。如此，陳玉成派麾下大將餘安定帶七百兵馬去壽州，與苗沛霖聯絡。餘安定，是陳玉成安插在壽州的“眼線”，苗沛霖有何異常舉動，自己可以提前獲悉情況，做出反應。可惜，餘安定見錢眼開，被苗沛霖收買，出賣了陳玉成。
餘安定七百兵馬在城內，陳玉成又帶四千精銳騎兵前來，並安置在城外。此時，苗沛霖率兵攻打潁上，留下侄子苗景來守衛大本營，壽州城內兵力不多。如此，就算苗沛霖反悔，想在城內抓捕陳玉成，不但無法做到，估計連城池都會落入太平軍手中。所以，陳玉成很自信，認為苗沛霖不敢耍花招。誰知道，餘安定居然被收買了，城外四千騎兵，戰鬥力強，卻都是僱傭兵，拿錢賣命，沒啥忠誠度；陳玉成被逮捕，他們不但沒幫忙，還直接投降苗沛霖。
綜上所述，苗沛霖兩面三刀，搖擺不定，清朝可以“招撫”他，陳玉成自然也可以與之聯合，藉助苗沛霖勢力，東山再起。陳玉成去壽州前，已經派餘安定去聯絡苗沛霖，打探城內情況，掌握苗沛霖動向。所以，陳玉成非常自信，就算無法爭取苗沛霖，也不會被放黑槍。誰知，餘安定叛變，未告知城內情況，苗沛霖為討好清朝，設計誘捕陳玉成。此時，城外四千騎兵也靠不住，不但沒有攻打壽州，還直接投降苗沛霖，陳玉成有苦說不出。
參考書目：《太平天國戰爭全史》、《被擄紀略》