1948年，總統杜魯門（左一）、國務卿馬歇爾（左二）以及經濟合作總署署長保羅·霍夫曼（右二）等。

霍夫曼對蔣介石政府毫無好感

1948年12月11日晚，霍夫曼一行到達上海。

蔣介石仔細一想，覺得王世傑講得有道理，決定將接待規模縮小一些，只派外交部長王世傑到上海機場迎接，中午由行政院長孫科和王世傑在上海招待一餐，他再相機在南京官邸作一次宴請。

第二天上午，霍夫曼與蔣介石政府“美援委員會”的高官王世傑、葉公超等人舉行會談。在會談過程中，國民黨高官們認為此次機會難得，應抓住時機要求美方提供緊急援助。於是，他們將過去的美援運用情況放在一邊，提出先談援華問題。

王、葉都說，近一段時間以來，由於大家知道的原因，中國的經濟、軍事狀況很糟糕，也可以說到了崩潰的邊緣，請求美國政府從維護中美關係的大局出發，緊急對華援助，幫助中國政府渡過目前的難關。

葉公超還反覆向霍夫曼強調，蔣介石對他這次來華寄予很大的希望，希望霍夫曼在援華問題上扛扛重擔，緊急向國民黨政府提供一些援助，不要使蔣介石失望。

霍夫曼見國民黨高官一見面就開口要錢要物，心裡頗不悅。他直截了當地對王世傑、葉公超說：“美國的對外援助是一年向國會申報一次，現在提緊急援助不大可能。”

王世傑等高官們又說中國政府實在是太困難了，現在無法提年度對華援助，可否向國會另提臨時性援助方案，以使援華工作不至中斷。

國民黨高官們如此急切地要錢，使霍夫曼非常反感。他忍不住批評說：“既然你們對美援追得這樣緊，那我就直言相告，我們過去對華援助並不少，但蔣委員長及其指揮作戰的軍事將領們太無能，沒有用好我們的援助，使我們至今看不到什麼成效，令我國政府非常失望。最令我們傷心的是，我們援助你們的許多武器、物資已落入共產黨及其軍隊之手，共產黨再用這些武器打你們的軍隊，並加速了你們的危機。如果我國政府再像先前那樣援助你們，你們政府豈不垮得更快？共產黨軍隊得到的武器豈不更多？我想，如果美國政府再要援華的話，不能再援助蔣委員長領導的政府，只能幫助願意保持自己自由的人民。”

霍夫曼的一席話刺得在場的國民黨高官們面紅耳赤，無言以對。據參加會談的一國民黨官員後來說，霍夫曼的話講完十幾分鍾，場上仍無一人講話，可見會場的氣氛之冷。

孫科受刺激，向蔣介石辭職

這天中午，由國民黨行政院院長孫科設宴招待霍夫曼。霍夫曼原本不願參加這次宴請，因孫科一定要請，霍夫曼推託不掉，只好勉強答應出席宴請。

孫科在席上告訴霍夫曼，他從翁文灝手中接任行政院長還不到一個月，知道國家已陷入困境。他這個院長不好做，也做不了多久，因蔣介石非要他幹，他推辭不掉，只好硬著頭皮接過來做。現在，對他困擾最大的問題是經濟，每天從早到晚，四面八方的人都來向他要錢，他又拿不出來，故頭痛不已。

孫科一說完，霍夫曼直言不諱地說：“蔣委員長任命這個當院長，任命那個當院長，為何不任胡適先生做院長？胡適為中國的一大偉人，他學識淵博，責任心強，兩袖清風，一心奉公。他當年在美國任大使時，既為中國爭取了美援，又在美國介紹了你們國內的抗戰情況，還傳播了中國文化，在美國各界獲得極高的評價。胡適先生在美國頗有聲望，如果由他當中國的行政領導人，美國的援助就會源源而來。蔣委員長在美國政界的名聲不怎麼好，你們現在向美國要援助，就很困難。”

霍夫曼的這番言論，使孫科相當難堪。由於話不投機，孫科在席上食中無味，談之無趣。宴會很快就結束了。當天下午，孫科向蔣介石簡要彙報了他與霍夫曼見面的情況，並提出辭去行政院長一職。

蔣介石問他為何而辭，孫科如實向蔣介石說明了原因。他還告訴蔣介石，國內經濟已臨近崩潰，無法可想，求外援美國政府又不信任他，他在這個位子上就無法往下幹了。

蔣介石聽了沒有同意，勸孫科說，他上任時間太短，如果辭職，就會造成政局不穩，人心混亂。此時換人，也不易爭取到美國政府的援助。無論如何要撐下去，不要胡思亂想。

1948年12月12日下午，霍夫曼先後與美國駐華大使司徒雷登、美國志願救濟團體代表亨利等座談。在座談中，司徒雷登、亨利等人對蔣介石及其他國民黨高官的腐敗無能抨擊甚多。

13日下午，霍夫曼在上海舉行記者會，他對中外記者們說，中國國內的經濟遇到了很大的困難，特別是物價飛漲、通貨膨脹，到了難以收拾的地步，政府也拿不出好的辦法應對，這是國共內戰造成的結果。中國人民的生活非常貧困，國力甚弱，根本不應有內戰，應建立一個包括共產黨在內的各黨派人士的聯合政府。如果中國的主要領導人當初聽了美國政府的忠告，局面絕對不會是今天這個樣子。

儘管霍夫曼的言論使蔣介石難受，但考慮到霍夫曼是美國總統特使，又系美國政府負責對外經濟合作和援助的官員，手中握有財、物大權，蔣介石還是很想會見霍夫曼。他指示孫科，希望將霍夫曼勸到南京來。

孫科根據蔣介石的指示，勸霍夫曼到南京走一趟。不料，霍夫曼不買他的賬，聲稱不願到南京，使蔣介石相當難堪。

14日一天，孫科不斷勸說霍夫曼到南京，並一再對他說，他到中國來了，就是貴賓。在禮儀上，中國的最高領導人應該會見一下他。如果不願會談，與蔣介石在一起吃餐飯也行。

經過孫科這一陣好說歹說，霍夫曼才勉強同意到南京。

宴請演變成一場外交風波

晚上8點，蔣介石用一架專機將霍夫曼接到了南京。

隨後，蔣介石在“總統府”用最高檔次的宴席招待霍夫曼。

蔣介石已知美國總統杜魯門、國務卿馬歇爾對他頗有意見，也知道霍夫曼對他不感冒，故儘量不談政治，不提對華援助，只談羅斯福與他的友誼，談過去美援對中國各項事業幫助甚大。還說他一直沒有忘記對華友好的羅斯福總統，中國人民也會永遠銘記羅斯福總統的恩德。

蔣介石的上述言論，霍夫曼聽了就知道是什麼意思，並儘量少說話。有時，蔣介石問他，他也只“嗯嗯”一兩聲。由於雙方沒有共同語言，這次宴會，只進行40多分鐘就草草結束了。

蔣介石感到受了很大的羞辱，氣得大叫：“霍夫曼太不懂禮貌，太不像話！要知道他是這樣一個東西，我一定不與他見面！”

罵過之後，蔣介石又下令外交部長王世傑緊急約見美國駐華大使司徒雷登，以表達對霍夫曼侮辱蔣介石和中華民國政府言論的抗議，並強烈要求霍夫曼向蔣介石和中國政府道歉。

王世傑無奈，只有根據蔣介石的指示約見司徒雷登。

司徒雷登沒有料到，蔣介石宴請霍夫曼的結果會演變成一場外交風波。沒有辦法，他只好一面找霍夫曼談話，一面將中國外交部的抗議報告美國國務院。

霍夫曼聽了蔣介石的抗議，他說：“我沒有錯，只不過說了幾句真話，蔣介石不服、有氣，那我就要問問他，過去美國給中國的那麼多的援助到哪裡去了？中國國內的局勢為何還在一天天地惡化？共產黨及其軍隊為何被他越打越多？越打越強大？”

15日，美國國務院給司徒雷登來電，告知霍夫曼的談話事先未告知國務院，國務院也未授權霍夫曼發表那些言論。霍夫曼在中國的一些說法，是他個人的看法和意見。

霍夫曼回到美國後，杜魯門及其政府既未對他進行批評，也未給他任何處分。從杜魯門對他的態度可看出，霍夫曼在中國發表的對蔣介石的輕蔑、羞辱言論，是杜魯門、馬歇爾等美國高官們想說而不便說的話罷了。