逃脫虎口

　　張作霖本來是站在直系一邊的，現在卻要亮出公正的面孔，假意進行調停，其結果是可想而知的。但是，張作霖是很會作戲的。６月１９日，張作霖春風滿面地出現在北京東車站。北京的達官貴人紛紛到車站迎接，盛況空前。徐樹錚為了表示親近，特意到北京以東的廊坊車站去歡迎。安福系的骨幹交通總長曾毓雋大獻殷勤，給奉天會館大興土木，粉飾一新，準備做大帥行館。

　　但張作霖對皖系的政客安福系沒有好感，不給面子，不在奉天行館住，而是下榻於北京奉軍司令部。到京後，張作霖便先訪徐世昌，次訪靳雲鵬，後訪段祺瑞。他表示此來是向雙方說點公道話，以期互相讓步，維持和平。徐世昌出主意，讓張作霖到保定去徵求曹錕的意見，張作霖記下了。２０日，徐樹錚來訪張，張作霖對徐樹錚印象惡劣，託故不見，徐樹錚很是嫉恨。

安福系

　　２２日，張作霖到保定拜訪曹錕。曹錕盛宴款待，互通衷曲。後來召開了直系督軍代表會議，吳佩孚參加了。吳佩孚在會上屢屢發言，言必動情。張作霖和曹錕聞之，“均為動容”。會議透過調停政局５條：解散安福會；靳雲鵬復職；撤換北方議和總代表王揖唐；罷免安福系三總長；撤消邊防軍，改編後改歸陸軍部直轄。這５條顯然都是直指皖系軍政要害的，尤其是第５條，更是針對段祺瑞、徐樹錚的命根子軍隊的。

　　會議請張作霖把這５項條件帶回北京。２３日，段祺瑞宴請張作霖。推杯換盞，觥籌交錯，段表示自己毫無政治野心，不想當副總統。暗示張作霖可以當副總統。張作霖很清醒，談話漸入主題。張作霖提出保定方面的５條，段祺瑞說解徐樹錚的兵權，很難。其他的，可以商量。但談話沒有結果。以後見解互有交叉，但段沒有鬆口。

徐樹錚

　　這個態度，傳到了保定，引起直系將領的極大憤慨。７月１日，立即釋出《直軍將士告邊防軍、西北邊防軍將士書》，內稱：“此次直軍撤防，原為掃除禍國殃民之安福系及倡亂賣國之徐樹錚，對於先進泰斗，同氣友軍，毫無惡感及敵對行為。”這個通電是很講策略的。他們把矛頭對準安福系和徐樹錚，而摘除了“先進泰斗”段祺瑞和西北廣大將士，以縮小打擊面。

　　幾經折衝，輿論成熟，徐世昌感到可以下手了。於是，大總統徐世昌在７月４日，釋出命令，調徐樹錚為威遠將軍，開去西北籌邊使，令其留京供職。西北籌邊使者李垣暫行護理；西北邊防軍總司令一職裁撤，所部歸陸軍部接收。原邊疆大吏撤職，給一個有名無實的將軍閒差，這是在民國時期處理地方軍閥的一個通常作法。這顯然是直系的一大勝利，他們可以彈冠相慶了。段祺瑞深感受到了愚弄，十分惱怒。５日，段祺瑞以邊防督辦的名義，命令邊防軍緊急動員，以做最後掙扎。

段祺瑞

　　徐樹錚對調人張作霖極為痛恨，頓起殺機。７月５日，徐樹錚裝出若無其事的樣子，熱情地拜訪了張作霖，並親切地密談了一個小時。在談話中，徐樹錚對張作霖表現得親密無間，了無芥蒂。這一招，騙得了張作霖的信任，對徐樹錚放鬆了警惕。徐樹錚趁機以段祺瑞的名義，敦請張作霖７月７日晚，到段祺瑞的駐地團河開會，列席研究討伐直系的問題。張作霖不知是計，欣然同意。

　　會議進行中間，徐樹錚以接電話的名義，把段祺瑞叫出來，急切地說：“馬上把他扣起來！”段祺瑞不是那種為了達到目的不擇手段的人，也考慮到受過張作霖的援救，不忍下手，面露猶豫之色。據日人園田一龜寫道：“不愧是張作霖，看出段祺瑞的神色異常，直感到將有大難臨頭，不能久留，遂藉口出恭而偷偷溜走。”據說，張作霖從隧道逃走，到達車站，已是半夜１時。徐樹錚還不善罷甘休，又生一計。“擬令廊坊駐軍截擊，張作霖得靳雲鵬密報，連夜微服乘貨車赴津，倖免於難。後來張作霖回奉時，甫下車即慨嘆雲：‘我又回來了！’”

　　張作霖逃脫後，徐樹錚頓足曰：“大勢去矣！”當時，張作霖逃脫虎口後，回到了軍糧城的奉軍總司令部，立即宣佈“局外中立”。但他對皖系的惡感更深了，因而參加了助直討皖的戰爭。