《唐磚》是一部製作精良的小眾古裝劇，劇裡的男主角雲燁在跟隨團隊考古的時候，不小心穿越到了唐朝。一穿越就碰到了一場腥風血雨，男扮女裝的李安瀾救了他，並順走了他的玉簪用來固定頭髮。
雲燁為了拿回雲簪冥思苦想，他用學過的化學知識來製鹽，先是粗鹽塊溶解、沉澱、蒸發之後再提純，最後成功提煉出細鹽，撒在烤好的羊肉串上，成功換回了自己的玉簪。
然而，私制細鹽的事情突然傳了出去，掀起了唐朝與外敵的一場血戰，雙方將領都在搶奪製作細鹽的秘方。難道唐朝的製鹽工藝果真如此差嗎？老百姓吃鹽真的很難嗎？如果窮人買不起鹽，他們又該怎麼辦呢？
圖片：製鹽劇照
一、鹽在古代的重要性如今的鹽是生活中十分不起眼的調料，它的價錢格外便宜，不過人人都離不了它，如果人的身體長期沒有攝入食鹽，就會變得浮腫，甚至出現頭暈眼花的狀況。
在古代，鹽的存在感遠比現在來得要高，它甚至可以決定一個國家的生死存亡和富強。古代的鹽相當於現代的冰箱，鹽可以用來儲存肉類、菜類和魚類，這些食物不像穀物一樣容易儲存，它們沒放幾天就會腐爛。
可如果用鹽將其醃成鹽菜、鹹魚或者火腿，就可以儲存幾個月甚至幾年，古代的老百姓常常用穀物糧食去換鹽，再用鹽來醃製食品。
不僅如此，商人也可以透過鹽來保鮮，實現遠距離的運輸，這個相當於現代的冷凍食品物流，中國自古以來就是農業社會，農民大都可以透過耕種來實現自給自足，然而，鹽卻無法由自己供給，只能依靠商人供應。
圖片：鹽菜劇照
而商人擁有內部資訊，他們可以透過不同地區鹽的價格差異實現套利，增加自己的收益，內陸地區的人無法吃到新鮮的海魚，商人就用鹽醃製鹹魚運往內陸，南方地區的人同樣吃不到奶製品，商人就用鹽來製成乳酪運往南方。
總之，鹽在無形中成了我國古代不同地區之間貿易的紐帶，促進了商業的繁榮，古代的鹽相當於第二大宗商品，盛產鹽，相當於盛產現代的石油，凡是盛產鹽的地區，工商業一定非常發達，經濟也比一般的農業地區發展地好。
據說，周武王在平定商紂之後，就將營丘封給了姜子牙，營丘乃是鹽鹼之地，不適宜農作物的生長，因此在此地生活的人口並不多。
姜子牙到達齊國以後，大力發展紡織和魚鹽業，很快就使齊國的商品暢銷於全國各地，如此開明的環境吸引了一大批商賈前往齊國經商，而齊國也藉助魚鹽之力建立起了大型的貿易體系，人口也因此迅速增長。
圖片：商賈前往齊國經商劇照
此外，官府還可以透過販鹽來徵收鹽稅，鹽稅隱藏在很多商品的背後，哪怕是一條不起眼的鹹魚，裡面也包含著鹽稅。
春秋時期，齊國成為了第一個經濟轉型成功的大國，擁有充足財政收入的齊桓公斥巨資擴充軍需儲備，修建了齊長城，並大量對外用兵，因此成了春秋第一大國。
看到齊國的成功案例，其他各國也紛紛效仿齊國，靠鹽來致富，官府也因為掌控了鹽，才有足夠的財力來維持一個龐大的政權體系，而國家也正因為擁有了鹽稅，哪怕沒有關稅收入，也可以正常執行下去，由此可見，鹽乃強國之本。
圖片：鹹魚劇照
二、官鹽的替代品再回到最初的問題，古代的鹽被國家壟斷了，在這種情況下，鹽的價格就沒有低過，高額的鹽稅導致老百姓買鹽的成本也提高了。這種局勢，導致販賣私鹽的商販越來越多，私鹽的數量也逐步增長，不過後來，國家對販賣私鹽的量刑加重了許多，導致私鹽販賣的現象減少了很多。
不過，那時的鹽的價格特別高，高得絕大多數人都吃不起，據史料記載，鹽的價格在高的時候，一斤鹽可以換取一百多斤糧食，即便在最低的時候，一斤鹽也可以換取二十多斤糧食，正所謂鹽比千金毫不誇張。
然而，鹽是身體的必需品，人不能不吃鹽，那些貧苦的老百姓究竟該拿什麼東西來替代鹽呢？
圖片：老百姓買鹽劇照
很顯然還是依靠私鹽，古代早期的製鹽技術還不太發達，人們都是透過用火熬製海水來生產鹽，其中的諸多步驟需要耗費大量的人力和物力。
不過，到了清朝乾隆年間，人們已經研發出曬鹽法，用此技術代替原始的鍋蒸製鹽法，使得私鹽的成本大大降低，質量也得到了大幅提升。清朝剛入關之時，在明朝的鹽法制度的基礎上，創辦了新型的“認票賣鹽”的制度，鹽商們在朝廷的允許下可以領票到鹽井處買鹽，接著再運往全國各地售賣。
當時，沒有票就買不到鹽，清廷想以此來控制私鹽的泛濫，不過，這項制度也存在著很大的弊端，鹽商為了獲取更大的利潤，會私自將價格抬高，費盡心思壓榨百姓，導致老百姓苦不堪言，同時也導致了私鹽氾濫成災。
例如，雲南有一批製鹽的灶戶，平時在製鹽的時候就會額外多製出一些鹽，並將其運輸出去，以低於官府的價格賣給百姓們。後來，官營製鹽又改成了民營製鹽，販賣私鹽的灶戶更多了，雖然官府對此整頓了多次，可還是無法徹底杜絕私鹽的存在，此外，許多官員利用職務之便與灶戶勾結，以謀取高額的利潤。
圖片：販賣私鹽的灶戶劇照
除了私鹽之外，人們還找了許多鹽的替代品，例如辣椒，許多窮苦的老百姓吃不起鹽，就會用辣椒來代替鹽調味，至少能讓飯下嚥。
不過長期不食用鹽對人體的傷害極大，因此百姓還想出利用泡菜和鹹菜來代替食用鹽的做法。
總之，鹽在古代並不是稀缺之物，卻是價值高昂的“奢侈品”，窮人離不開它，但也無力消費它，只能鋌而走險購買私鹽，這也是無奈之舉。