光緒帝死後的第二天，慈禧便在未正三刻於儀鸞殿離世，享年73歲。她這一生，大半輩子都將清朝的權力握在自己的手中，雖說在一開始的時候，是慈禧自己的兒子同治帝在皇位，但是慈禧卻一直以“垂簾聽政”的形式將朝堂的大局掌控在手，隨後，同治帝早逝，慈禧將自己的侄子光緒扶上了皇位，但是卻沒有將實際的權力放出，不改其本質。

在當時，清王朝早已經是暴露在風雨中的王朝， 岌岌可危。慈禧在政治上雖說並不是乏善可陳，但也算是劣跡斑斑。很多時候，她都是不顧及國家的利益，比如說，在八國聯軍入侵的時候，只是任由他人捶打，自己帶著皇帝早跑了。在很多事情的決斷上，慈禧最後的決策無疑是火上澆油，將整個的局勢更加地惡化。

在慈禧的身邊，最為得寵的便是李蓮英。慈禧是個不好伺候的，在慈禧身邊的宮女太監，其實任期都不是很長，一個不小心，可能就讓慈禧不開心了，但是，李蓮英卻一直將慈禧這位主子拿捏得死死的，慈禧想什麼他都清楚。大抵是如此，加上做事情很周全，便一直被慈禧喜歡著。當時，除了李蓮英之外，其實還有一個宮女也很受慈禧的喜歡，幾十年間一直在慈禧的身邊伺候著，這人便是李蓮英的一個遠房姐姐李氏。不過，李氏晚年的時候，因病臥床，卻和自己的表弟李蓮英說出了自己藏在心裡幾十年的秘密——慈禧太后當初並不是正常地離世，為何她會這麼說呢？

李氏是個極為機靈的人，在慈禧身邊伺候的時候，事事細心。慈禧晚年的時候，身體大不如從前，李氏和李蓮英便一直精心照料著。當時，在照顧慈禧的時候她發現，這慈禧太后那時候經常會肚子不舒服，腹瀉更是常有的事情，雖說宮裡的御醫也一直精心地幫助慈禧太后治療，但是卻不見好。後來，慈禧太后因為腹痛難忍，甚至還生吞鴉片，想要緩解自己的疼痛，只是，最後也沒有什麼用。試想，如果只是單純的腹瀉，那也不是什麼大的問題，基本上幾服藥下肚，這症狀就可以緩解了，根除也不是什麼難事，但是，這慈禧太后的症狀卻持續了那麼久，實在是不尋常。

為此，李氏覺得，當時的慈禧太后並不是因為生病才不舒服的，極有可能是因為中毒才導致的那樣。根據腹瀉的持續時間，可知，這毒應該不是什麼立即奏效的毒物，應該是慢性的毒。另外，據李氏回憶，當時慈禧基本上都是在飯後有這些症狀，所以，應該是有人在慈禧的吃食中做了些手腳，還是那種比較隱晦的毒物。當時的局面錯綜複雜，稍微一個不留神，可能就是掉腦袋的事情，作為太醫，有時候也很難將一些事情說出來。

皇宮這座高宅，很多的事情是我們難以摸透的，其中太多的利害關係。關於慈禧到底是為何而離世的，現如今也只是這套說法罷了，也已經成為了過去。