民國時期威名赫赫的奉系軍閥張作霖，手下掌握著三十多萬的東北軍，雖然當時的東北軍只是一個鬆散的聯盟，每個人都有著自己的小九九，但是在張作霖的統領下都比較安分，很多時候都能夠團結一心。

張作霖統治東北的時候，日軍對東北虎視眈眈，雖然張作霖跟他們也有一些合作，但做這些都是為了發展壯大自己的實力，在東北的主權問題上他一直都沒有妥協，日軍關東軍軍部也開始對張作霖越來越不滿，開始計劃除掉張作霖。

關於除掉張作霖還是逼迫他繼續合作這個問題，關東軍軍部跟當時的日本內閣還發生了激烈的爭執，內閣方面想要利用在東北的軍力逼迫張作霖合作，而關東軍軍部則是想要採用更激進的方式，他們覺得張作霖已經成為侵佔東北的一個大障礙。因為根據他們的情報，當時張作霖已經開始跟美國方面接觸，而且張作霖態度嚴厲拒絕了日軍提出的要求。

雙方一直僵持不下，於是關東軍就繞過了內閣，在1928年年6月4日日軍在京奉鐵路和滿洲鐵路的交叉口皇姑屯車站附近埋設了兩百公斤的炸藥，將從北京回東北的張作霖炸死在了路上。

皇姑屯事件發生之後，當時被炸的車上還有不少倖存者，日軍是如何準確的知曉張作霖的行程和所在車廂的呢。

張作霖的行程早在他從北京車站出發的時候，就被潛伏在北京的日本特工彙報給了事件的執行人日軍高階參謀河本大作，而車廂上也有日本特工隨時彙報張作霖的行動狀況，所以張作霖從北京出發後就一直沒有脫離日本人的視線。至於張作霖所在的車廂十分明顯，因為張作霖為了彰顯與眾不同，他所在的車廂是這列火車唯一一個外殼是藍色的。

所以關東軍只要在藍色車廂經過爆炸點時按下起爆鍵，就能夠讓計劃順利進行。而且關東軍為了這次刺殺事件，還留了三個後手，確保行動萬無一失。

第一個後手就是讓火車上的刺客直接行動，因為在張作霖的軍隊中有很多的日本顧問，這些人雖然表面上以個人名義為張作霖服務，但其實真實的身份是軍部派去刺探情報的間諜，在第二次直奉大戰的時候，張作霖部隊中就有很多這樣的“顧問”了。

在張作霖坐著火車回奉天的時候，這些人也在車廂上面，如果發生炸彈爆炸延誤或者沒有爆炸的意外情況，這些人就會衝到張作霖所在的車廂，對他發動直接刺殺，用以命換命的方式阻止張作霖回奉天。

第二個後手是日軍的一個作戰小隊在皇姑屯車站埋伏，如果爆炸和車廂內的刺客都沒有除掉張作霖，張作霖的列車肯定會就近停靠，這個小隊的日軍不僅配備了迫擊炮和機槍等重火力，而且還有重炮瞄準車站，只要張作霖停到皇姑屯車站，就對他發動下一輪的襲擊。

當時有不少人都在皇姑屯車站附近等張作霖，日軍根本不在乎會不會傷及無辜，甚至炸彈爆炸時車廂內的同僚性命他們都不在乎。

第三個後手是在奉天的特務機關在奉天車站的埋伏，如果張作霖沒有按照預想的計劃被炸死，或者沒有在皇姑屯車站停靠處理車上的刺客，而是直接到奉天的話，埋伏在這裡的日軍特工會出其不意的攻擊張作霖。甚至在必要的情況下，他們打算出動在奉天附近的日軍戰機發動攻擊。

所以張作霖從到達皇姑屯預伏地點開始，他就已經陷入了必死之局，日軍根本不在乎是否暴露自己的身份，因為他們就是想找一個開戰的藉口，給“九一八”事變做一次預演，結果沒想到張學良和東北軍卻選擇了冷處理。沒有給日軍趁機進攻的藉口。甚至在一開始的時候還封鎖了張作霖身亡的訊息，讓日軍沒有趁亂進攻的機會。