她是東漢末年司徒王允的歌女，國色天香，有傾國傾城之貌。傳說她在後花園拜月時，月亮看到貂蟬的美貌，都不好意思的躲到雲彩後面去了，所以人們稱貂蟬為”閉月“，可見其相貌出眾。

董卓死後，曹操勢不可擋的軍隊在下邳圍困呂布，當時呂布未婚妻貂蟬發誓要和呂布生死不離，最終呂布被擒殺，貂蟬自此下落不明。由於正史當中沒有記載，後來人們推斷貂蟬死於戰亂或者自殺性可能較大。（也有一說是被關羽斬殺）

西施曾是范蠡在江邊找到的美女，為了用美人計救回被關在吳國的越王勾踐，在美人計得逞後，吳國被一舉攻破，從此西施便杳無音訊。

之後，人們推斷西施可能被越王認為是紅顏禍水而投江，還有說是西施愧疚自縊說法：認為西施和吳王產生感情而愧疚。最美好的是說，西施和找到他的范蠡因為愛情而遠走他鄉。

傳說她的美貌能讓含羞草閉合，對於楊玉環的死因，大概有一種比較靠譜的就是在唐玄宗和楊國忠在安史之亂逃往蜀中時，士兵譁變殺了楊國忠，並且逼唐玄宗賜死楊玉環。這個紅顏禍水一死，唐玄宗無奈而和楊玉環訣別。

但傳說楊玉環自縊後，唐玄宗後來去尋找她的遺體但沒有找到。有傳言她後來並沒有自縊成功，而是被人救後去了日本。

王昭君為西漢人天生麗質，琴棋書畫無所不精，被選入宮中後因為不願意賄賂宮廷畫師，所以被畫的很醜，因此沒有得到漢元帝的寵幸。

再一次呼韓邪單來漢朝請求和親時，漢元帝就直接把畫中最醜的王昭君賜給了他們。當出宮那天，漢元帝才發現真人並不是畫中人物那樣而後悔不已，最後王昭君嫁給了呼韓邪單。兩年後，呼韓邪單病逝，王昭君再次嫁給了他的兒子，最終王昭君客死他鄉，命運十分悽慘。

沉魚落雁之容、閉月羞花之貌，講的就是中國古代四大美女西施、王昭君、貂蟬、楊玉環。雖說四大美女長相美貌，但是她們最終的結局卻並不是太好。