如何強國，何去何從

東方列國計程車子們遍訪秦國三個月之後，各出治秦奇策。秦孝公深刻體會到，君無良相，孤掌難鳴，常盼管仲復生，不期而遇。

然則如何強國，秦孝公卻沒有成算。秦孝公圖強的目標就是要恢復穆公時代的霸業，與東方諸侯一爭高下。而衛鞅居然說魏楚齊韓不足效法，魏國乃甲兵財貨之強，齊國乃明君吏治之強，楚國為地廣人眾之強，韓國崛起則與齊國相似。上述三強，皆非根本強國，在於只強一時，不強永遠，只強其表，不強根本。

此中根源在於：其一，變法不深徹。李悝助魏文侯變法，以廢除井田、獎勵農耕、興旺田業為主，疏忽了封地軍制、吏治、爵制、國制、民制全面變法。齊國韓國則更是粗淺的整軍治吏之變法，沒有深徹地再造翻新。楚國之變法，因吳起慘死而中途夭折，對舊世族只有些許觸動，更休提深徹二字。其二，法令不穩定，沒有留下一個國家應當長期信守的鐵律。前代變法，後代復辟，根基不穩。所以秦國要強大，要從根本上強盛。

強秦之策

衛鞅的治秦之策《治秦九論》，這是衛鞅謀劃的變法大綱；

其一《田論》，立定廢井田、開阡陌、田可買賣之法令。

其二《賦稅論》，拋棄貢物無定數的舊稅制，使農按田畝、工按作坊、商按交易納稅之新法。如此則民富國亦富。

其三《農爵論》，農人力耕致富，並多繳糧稅者，可獲國家爵位。此舉將真正激發農人勤奮耕耘，為根本的聚糧之道。

其四《軍功論》，凡戰陣斬首者，以斬獲首級數目賜爵。使國人皆以從軍殺敵為榮耀，舉國皆兵，士卒奮勇，傷殘無憂，何患無戰勝之功

其五《郡縣論》，將秦國舊世族的自治封地一律取締，設郡縣兩級官府，直轄於國府之下，使全國治權一統。

其六《連坐論》，縣下設裡、甲兩級小吏。民以十戶為一甲，一人犯罪，十戶連坐，使民眾榮辱與共，怯於私鬥犯罪，勇於公戰立功。

其七《度量衡論》，將秦國所行之長度、重量、容器一體統一，由國府製作標準校正，杜絕商賈與奸惡吏員對庶民的盤剝。

其八《官制論》，限定各級官府官吏定員與治權，杜絕政出私門。

其九《齊俗論》，強制取締山野之民的愚蠻風習，譬如寒食、舉家同眠、妻妾人殉。

強兵之本，在激賞於民。勞而無功，戰而無賞，必生異心。目下之秦國乃至整個戰國都是有功無賞，有田無耕，有荒無救，有年無成。

公如青山，鞅如松柏

推究列國變法，至少需要三個條件。其一，有一批竭誠擁戴變法之士，居於樞要職位。否則，法無伸張，令無推行，行之朝野，便成強弩之末。其二，真法不避權貴。新法一旦推行，舉國唯法是從。即或宮室宗親，違法亦與庶民同罪。其三，國君對變法主政大臣須深信不疑，不受離間。否則，權臣死而法令潰。

強秦，是秦孝公畢生的大夢，為了這個夢，秦孝公九死而無悔，萬難不足以擾我心。你我君臣相知，終我之世，絕不負君。

上下同心君臣一體

秦國求賢，不為虛名，而為強國，何以強國，唯有變法，須得上下同心君臣一體。秦國變法之方略為：獎勵農耕以富國，激賞軍功以強兵，統一治權以正吏，化俗齊風以聚民。現在秦國舊制的弊端，第一，以王道為本，雜以零碎新政，民無以適從。第二，法無要領，獎罰不明。世族有罪不罰，庶民有功不賞。農人耕有餘依然貧困，軍士戰有功依然無爵。第三，無聚民之力，無懾亂之威，法令一統，令行禁止，有罪重罰，有功激賞，公正嚴明。

衛鞅以強秦為已任，冒險入秦，櫛風沐魚，苦訪秦國，拳拳之心，令人下淚。至此，大臣們同心變法，洗刷國恥，若有異心，天地不容。秦孝公拜衛鞅為左庶長，主持國政，推行變法，賜予先祖留下的鎮國金劍，全力實行變法。