1945年6月26日，舊金山制憲會議圓滿結束，《聯合國憲章》正式簽署。標誌著世界五大常任理事國的地位正式確立，其中《聯合國憲章》第23條明確規定，安理會的五個常任理事國分別為美國、蘇聯/俄國、中國、英國和法國。而之所以只有中、俄、英、法、美五國，這其中和在二戰中發揮的作用密不可分。
二戰中英、法、美、中、俄五國均為抗擊法西斯付出了巨大的代價，也是抗擊法西斯的核心力量。且都是地區性的強國和人口大國，在國際上有著較高的地位和影響力，可在二戰後維持國際和平與安全等方面發揮作用。同時根據《聯合國憲章》的宗旨及原則規定，聯合國是唯一有權採取強制行動的聯合國機構，其中五大國有安理會否決權。
但在五大常任理事國中，有一個國家一直都備受質疑，那就是法國，法國是五大常任理事國，在二戰中唯一一個向德國投降的國家。早在1940年6月22日法德就簽訂了康邊停戰協定，標誌著法蘭西第三共和國正式滅亡。直到1946年10月透過第四共和國憲法，才正式宣告法蘭西第四共和國成立。也就是說，在二戰中，法國有6年時間處於流亡的狀態，並沒有在歐洲戰場上中發揮出像英國和蘇聯那樣的巨大作用，同時法國也是在整個二戰的投降國家中實力最強的。
1939年9月1日，德國閃擊波蘭標誌著第二次世界大戰爆發。戰爭中，德軍首次成功地實施"閃擊戰"，德軍坦克兵團在航空兵協同下實施大縱深快速突擊，用極短的時間便擊敗波蘭，佔領全境。後德軍同樣運用“閃擊戰”閃擊各國，促使各國紛紛投降。其中丹麥更是僅僅抵抗了4個小時便宣佈投降，成為整個二戰中投降最快的國家。1940年4月9日04:15分德國開始進攻，到早上不到8點戰爭便結束，德國成功控制丹麥全境。
在德國的強勢打擊下，挪威、荷蘭、比利時、盧森堡和法國等國相繼投降。在這些投降的國家中，法國是最讓人意外的國家，有著超強的軍事實力，一流的海陸空三軍。然而，德國進攻法國的戰爭從1940年5月10日打響，到1940年6月22日法德就簽訂了康邊停戰協定，宣佈投降，停止抵抗，德國僅僅用了1個多月時間便擊敗法國，首都巴黎被敵軍佔領，有280萬法軍投降。
那當時的法國軍隊到底有多強呢？據有關資料顯示，在二戰爆發的前夕，法國常規部隊的規模一直維繫在300萬左右，超過了當時的德國、英國和美國，有著全球最強的陸軍。武器裝備上，法國不遜色於任何一個世界軍事強國，機械化水平高、機動能力強，擁有大量的摩托化單位。二戰前夕，光是在前線就有約5800輛坦克、14000門火炮，1562架飛機。戰爭打響後，法國還透過動員，緊急召集國民參軍入伍，武裝力量一下子擴充到了近700萬人。
海軍力量上，當時的法國海軍力量比德國還要更強，位居世界第四，在歐洲僅次於英國。其擁有航空母艦1艘、戰列艦3艘、重巡洋艦7艘、輕巡洋艦12艘、各型驅逐艦50餘艘、潛艇101艘。與此同時，法國還用11年時間打造了一條全長全長約390公里，固若金湯的馬奇諾防線。建立各種用途的永備工事約5800個，設有大量的堅固碉堡，防坦克壕、崖壁、斷崖及金屬和混凝土樁砦，外圍佈置有雷場，還有防步兵通電的木樁鐵絲網等等，這條防線就是為了防禦德國而修建的。
馬奇諾防線
1940年5月，令本以為這條防線能夠阻擋德軍的英法聯軍沒想到的是，德軍繞過馬奇諾防線和比利時中部，從阿登地區攻入法國防線的後方。馬奇諾防線幾乎沒有發揮出作用，兵力部署重點也不在後方，導致防線全線崩潰，德軍迅速佔領法國北部和西部的海岸地區，軍隊無力抵抗，全面崩潰。加上法國國土面積較小，沒有戰略縱深可言，抵抗顯然已經不可能。最終僅僅打了1個多月，便向德國投降，大量的武器裝備和工業設施供德國使用。
佔領法國的德軍
從1940年6月22日，直到1946年10月透過第四共和國憲法，宣告法蘭西第四共和國成立，法國人又才重新收回了屬於自己的領土，恢復國家主權。而且法國建立法蘭西第四共和國的時間還要比《聯合國憲章》簽署時間更晚（但已經成立了臨時政府）。那麼在這樣的歷史背景下，法國是如何成為五常之一的呢？又為何能成為二戰五大戰勝國之一呢？
至於法國為何能夠成為五大常任理事國，這其中和美國以及英國的堅持密不可分，同時美國和英國也是為了自身而考量。二戰結束後，為在歐洲制衡蘇聯和德國，僅僅靠英國是不夠的，如果法國能夠加入，對美國和英國在歐洲都有利。美、英、法三國抱團，在一個陣營可以大大地增強在歐洲的實力。
這方面本身和法國也有一定的關係，當時的法國政府雖然向德國投降，但並未加入軸心國。除此之外，1940年6月法國淪亡後，不贊同法國政府投降的戴高樂在倫敦發表《告法國人民書》，呼籲人民繼續抗戰，標誌自由法國運動開始。在此後的數年時間裡，積極並領導的抵抗運動迅速發展，直到光復法國後，於1944年6月成立臨時政府。
所以，法國當時的政府雖然已經投降，但戴高樂領導的“自由法國”依舊在抗擊法西斯，並在諾曼底登陸和後續的戰役中發揮了重要的作用，就這樣戴高樂領導的“自由法國”分到了二戰勝利的果實，最終成為五大戰勝國之一。
諾曼底登陸
另外，法國雖然已經向德國投降，但仍舊保留著完整的工業體系，加上大量的海外殖民地，以及在國際上的影響力，其實力依舊非常強大。戰後可以依託殖民地的資源和本國的工業基礎迅速發展起來。在歐洲，乃至全世界都非常有影響力，為戰後世界的發展和秩序的恢復能夠起到重要的作用，這些都是法國能夠成為五大常任理事國的原因之一。當然這其中更多和美國以及英國的影響有關，為自身的利益而考慮。