隨著電視劇《大秦賦》的熱播，東周末年的秦朝歷史為許多人所熟知。呂不韋、嬴政、嫪毐、太后等人之間的鬥爭也被許多人多津津樂道。

呂不韋原是戰國末期衛國人，主持編纂了《呂氏春秋》，匯合了諸子各家學說所長，“兼儒墨，合名法”，所以稱“雜家”。嬴政年少時就即位為秦王，而呂不韋一方面是輔佐他的能臣，另一方面也是威脅到了嬴政權威的權臣。

所以少年嬴政的日常任務就是想方設法削弱呂不韋的勢力，以待有朝一日將其徹底解決。

呂不韋商賈出身，因輔佐始皇登基有功，被始皇尊稱為仲父，任秦國相國，一時權傾朝野，府中食客三千。作為一個以商人身份參政的能臣，呂不韋在政治上的眼光是空前絕後的，他曾經偶遇了在外逃亡的的秦國公子齊楚，並輔佐他日後登基為秦襄王。

這樣一個眼光毒辣，權勢滔天的能人，始皇帝想對付他可不容易。

公元前238年，當秦始皇在雍城舉行加冠典禮時，嫪毐知道自己與太后的穢行及叛亂的圖謀已被發現，於是趁咸陽空虛發動叛亂，利用太后的玉璽調兵。可是秦始皇早有準備很快就調集軍隊，將叛軍打個落花流水。

公元前237年，因嫪毐一案，秦始皇下令，免去了呂不韋相國之職。但是呂不韋在六國的聲望著實太大，秦王擔心呂不韋會去投靠其他國家，於是寫了封信給呂不韋，信中寫道：

“君何功於秦?秦封君河南，食十萬戶。君何親於秦?號稱仲父。其與家屬徙處蜀!”

意思是說：“你對秦國有何功勞?秦國封你在河南，食邑十萬戶。你對秦王有什麼血緣關係?而號稱仲父。你與家屬都一概遷到蜀地去居住!”

呂不韋看完這封信後，隨即飲毒酒自盡。

信中這麼說呂不韋實在是有點冤枉，呂不韋雖為權臣，但是對秦國的貢獻可是一點也不小。秦王嬴政的父親秦異人，是秦昭王次子安國君的妾室夏姬所生，所以按照禮法，嬴政是不可能當上秦王的。

正是後來在呂不韋的幫助與建議之下，秦異人才有機會當上秦王，這才有了日後的秦王嬴政。單從這個角度來說,讓年輕的嬴政叫呂不韋聲仲父是完全合適的。況之後呂不韋總理秦國內政，協助蒙驁攻取韓國三川郡、趙國太原郡、魏國的東郡，為後來秦始皇的統一打下了堅實的基礎。

所以嬴政寫這封信，目的就是為了噁心呂不韋，讓呂不韋知道自己有幾斤幾兩。而呂不韋也看明白了背後的意思，秦王擺明了要他死，他不自殺恐怕就要後果自負了。

為何呂不韋為何收到信就飲鴆而死了呢？

因為秦王嬴政的這封信，殺氣騰騰，直接否定他的功勞，其實就是警告他：你如果不死，那我就要親自動手了。

秦王只要想收拾他，下面有一大幫人幫著蒐羅他的罪證，到時候什麼恩情也沒有了，不僅自己要死，全家肯定也活不了了。而現在自己自殺，日後秦王還會看在昔日交情的份上，留自己家人一條生路。

全家人的性命與自己的生命，孰輕孰重，一目瞭然。為了保全家人，呂不韋也只有自殺一條路了。呂不韋死後，嬴政也確實是沒有為難他的家人，還讓他們回到了咸陽，繼續生活。