在蔣介石的對手中，李宗仁是一個很特殊的存在。
別的對手，要麼被老蔣打倒，比如胡漢民、汪精衛、陳濟棠，要麼明哲保身，躲進小樓成一統，比如閻錫山。
只有李宗仁，跟蔣介石鬥了一輩子，蔣介石也始終壓不住他，甚至想阻止他當副總統都做不到。
很多人都說：如果李宗仁能取代蔣介石，民國說不定會比老蔣當政時更好。
眾所周知，蔣介石的用人有很強的狹窄性，首選浙江人、黃埔系，只要能符合這兩個條件，再加上對自己忠心，就算你能力再差、人品再不好，老蔣也照樣會重用你。
而李宗仁雖然是桂系領袖，但他用的卻不全是廣西人，他說：“只要有本事，我不管他是哪裡人，都要重用。”
當時在廣西有個俗語，叫：“用外省人不如用廣西人，用廣西人不如用桂林人，用桂林人不如用兩江人，用兩江人不如用親朋故舊。”但是，李宗仁卻非常反感，對大家說：“我們是廣西人，但我們更是中國人，我們是為了強大中國而建設廣西，而不是隻為了廣西人建設廣西。什麼桂人治桂，在我這裡行不通！”
李宗仁對外的宣傳口號就是：“行天下事，用天下人。”因為李宗仁開放的用人觀，在抗戰時期，有數千名各界人才都來到廣西省會（時為廣西省）桂林，李宗仁來者不拒，全都以國士待之。
這樣的盛景，在老蔣的陪都重慶是見不到的。
“用天下人”的政策，也為廣西成為“模範省”打下了堅實的基礎。有一位美國博士在廣西轉了一圈後，感嘆道：“聽說中國有很多模範省，但在我看來，真正符合模範省標準的，只有廣西。只要中國人能公正看待，就一定會認為模範省廣西是全體中國人的光榮。”
九一八事變後，國聯組成了遠東調查團，來中國調查事變的經過，調查團團長李頓曾經說過：“如果中國的各個省都能像廣西那樣，日本就不敢來侵略中國了。”
李宗仁字德鄰，正是取自“德不孤，必有鄰”之意，這也是李宗仁能屹立幾十年而不倒的重要原因。
1921年，時年30歲的李宗仁拉起了一支隊伍，自任廣西自治區第二軍司令，實際上手裡沒有多少槍。廣東軍閥陳炯明收編了李宗仁，但又忌憚李宗仁的能力，就一邊剋扣軍餉，一邊調李部滿世界跑。
大家都很不滿意，連飯都吃不飽，有不少人都跑了，李宗仁說：“我們沒錢，但我們有槍。”他下令拿出一百杆上好的槍，每枝槍配200發子彈，賣給了地方武裝，換了15000塊大洋，給大家發軍餉。
部下質疑說，槍都沒了，還怎麼打仗？李宗仁反問：“請問是誰在扛槍？是人！不發軍餉，人都跑光了，槍還有什麼用？只要有了人，我們就能換來更多的槍！”
陳炯明對李宗仁還是不放心，就讓他到南寧彙報工作。大家說，這就是陳炯明的鴻門宴，千萬不能去！但李宗仁說：“如果我不去，陳炯明就有理由削弱我們，豈不是更危險？現在陳炯明正急於用人，我斷定他不敢殺我。”
臨行前，李宗仁叮囑大家：“一旦我出了事，你們立刻推舉一個新領袖，不要考慮我，只有這樣，大家才能保全。”
全面抗戰爆發後，四川軍閥鄧錫侯帶著川軍北上山西抗日，因為缺少武器，竟然搶了晉軍的武器庫，結果被閻錫山告到了蔣介石那裡。
這支川軍本來就不受人待見，在各地到處流浪，誰也不願意收留，這時，李宗仁站了出來，說大家都是抗日的部隊，別人不要，我要！
部下提醒說，川軍名聲不好，武器也差，來了不是累贅嗎？李宗仁正色道：“以前四川軍閥是名聲很差，但現在是全民抗日，我相信川軍一樣是中國人，只要有了足夠的武器裝備，川軍一樣能打出威風來！”
李宗仁下令，對待川軍要像自家兄弟一樣，誰敢看不起川軍，就是和我李宗仁過不去！
很多川軍將士都感動地流淚，說：“我們像孤兒一樣，吃了上頓沒下頓，只有李司令正眼瞧我們。士為知己者死，以後李司令發話，赴湯蹈火在所不辭！”
果然，這支川軍在臺兒莊戰役中大放光彩，對外打出了中國人的威風，對內打出了四川人的尊嚴，尤其是滕縣一戰中，王銘章率領川軍122師堅守滕縣，誓死不退，全師5000餘人幾乎全軍覆沒，師長王銘章也壯烈殉國，最終取得了一場慘烈的勝利！
戰後，李宗仁揮淚寫道：“川軍以寡敵眾，不惜重大犧牲，阻敵南下，完成戰鬥任務，寫成川軍史上最光輝的一頁！”
反觀蔣介石，在對待各方勢力的時候，都是明爭暗鬥、爾虞我詐，一切以消滅對方為目的，這一點，跟李宗仁有著非常大的差距。
《李宗仁回憶錄》的作者唐德剛評價說：“如盤踞閩、粵的舊四軍諸將領，以及雲南的龍雲，四川的劉湘，湖南的何鍵，山東的韓復榘，山西的閻錫山，綏遠的傅作義，西北的諸馬，他們對南京的態度，多半是以廣西的李、白馬首是瞻的，而他們二人畢竟是這家掛著青天白日商標的老店中，最早、最有功勳、最有聲望，也最有實力的股東。
“李、白二人如擁護中央、服從政令，則舉國大小諸侯，多會聞風景從；他二人如背叛中央、帶頭造反，則各地地方勢力，也會作或明或暗的響應。”
所以說，李宗仁的勢力是僅次於蔣介石的，甚至可以說，在當時各地大小軍閥的眼中，他們其實更擁護李宗仁，如果李宗仁能取代蔣介石，說不定真的能比老蔣做得更好。
1965年，在海外漂泊16年的李宗仁，終於回到祖國，葉落歸根，再次體現了他的民族大義。