什麼叫“先秦時代”？所謂“先秦時代”在史學上是中國非常重要的一個術語。所謂“先秦”就是指公元前221年秦始皇統一中國以前，往前歷數三百五十年以上，這一段時間統稱為“先秦時代”。
先秦時代在中國歷史上為什麼非常重要？是因為它是中國文明史上的第一次社會大轉型。大家注意，此前我們上中學、上大學學歷史，講到先秦時代，老師通常這樣講，他說先秦時代是王權貴族制向王權專制制度的演進，是封建奴隸制向土地私有制的演進。
我們下面從更直觀的角度，再來對它作以剖析。
第一，對外兼併戰爭不斷，而且越來越血腥。
人類在文明化以前是從來沒有戰爭的，所有動物是從來沒有戰爭的。動物之間發生同種鬥爭，一般僅出現在發情期，雄性動物爭奪雌性生殖資源，它是個體化的鬥爭，絕不會形成集團化的戰爭。而且所有動物發生種內的這種鬥爭，它一定是點到為止的。
比如雄性動物爭奪雌性資源，一旦一方戰敗，另一方基本上絕不追擊，更不會置對方於死命。所以在所有動物中，它的個體性爭鬥是非常有限度的。唯獨人類文明化以後，開始出現集團化內部的殘忍殺鬥。
這個文明化的內部戰爭的發生，同種之間大規模自相殘殺是隨著文明的發展而不斷激烈化、暴烈化的。早期氏族部落後期開始出現戰爭，打一次仗死幾個人幾十個人就是不得了的事件。因為早期史族部落的每一個社會群團，也不過就幾十個人，頂多上百個人。
隨後就出現部族戰爭，比如黃帝、炎帝、蚩尤，三大部族打成一片，這就是中國古代黃帝、炎帝、蚩尤戰爭的描述。隨後商滅掉夏，周滅掉商，然後一百八十多個封國互相開始兼併。
在春秋時代，打仗一次死幾百人就算大戰爭，史書上就加以血腥的描述。春秋時代打仗都是講理智的，《左傳》記載，說“不重傷，不擒二毛……不鼓不成列。”這段話什麼意思？春秋時代打仗，如果把敵軍打敗了絕不追擊，這叫“不重傷”，不造成第二次傷害。所謂“不擒二毛”，就是對方頭上長著白頭髮和黑頭髮的老年人不做俘虜。所謂“不鼓不成列”，古代打仗敲鼓是進攻，鳴鑼是收兵，對方戰鬥集團沒有形成陣列，絕不偷襲敵軍，叫“不鼓不成列”。所以春秋時代從來打仗不用狡詐之術。
儘管《孫子兵法》發生在春秋末期，但它真正得到大規模使用是在戰國時代以後。因此春秋時代的戰爭烈度非常之低，相對於戰國而言。而到戰國時代，打一仗死七千人六萬人，史書記載不絕，僅是秦趙長平之戰，秦國戰將白起一次活埋趙軍俘虜就達四十萬人以上。
到此還沒有結束。直到上個世紀，人類已經高度文明，居然發生兩次世界大戰。第一次世界大戰，戰場直接死亡人數一千二百萬以上，僅是德法邊境一個小小的凡爾登——一個小鎮，機槍火炮之下，就讓歐洲青年拋屍100萬具以上。緊接著第二次世界大戰，戰場直接死亡人數五千萬人以上，間接死亡人數2.5個億，這就是人類文明的狀態。我就很奇怪了，我們人類總是把人群中最壞的分子，說他有獸性。這簡直是對獸性的汙衊。
要知道應該把野獸中最壞的那個分子說它有人性才對。我們可以看到文明的過程就是人性不斷敗壞的過程，而且就是人類自相殘殺，烈度越來越高的程序。
我們再看，第二，對內政變不斷髮生，卻自上而下層層糜爛。什麼意思呢？
我前面講封建時代行將結束，封建結構鬆弛，周天子權威淪落。到此並沒有結束。緊接著架空了周天子的各諸侯國君，又被他的重臣所架空。晉國國君被韓、趙、魏三家架空，比如孔子所在國魯國國君被三桓架空，哪三桓？季孫氏、孟孫氏、叔孫氏，到此還沒有結束。那些架空了國君的重臣，竟然又被他的家奴所架空。大家讀《論語》，不斷見到兩個人的名字，一個叫陽虎，也叫陽貨，一個叫公山不狃。這兩個人是誰呢？是架空了魯國國君三桓之首季孫氏的家臣，他們又把季孫氏架空。
封建社會到先秦時代春秋末期，它已經糜爛到何等程度。一個政治制度，一個社會結構，如果它上層搖盪，隨之感染下層，整個社會層層糜爛，到基層政府機構都糜爛，標誌著一個政治結構行將結束，標誌著一個社會政治形態行將發生改變。周代穩定的封建制度，是人類文明史上第一個大型最穩定的社會制度。到春秋時代也不過建立四五百年就已經出現劇烈動盪，它標誌著社會結構穩定度在快速的下降。
第三，人心不古，世風日下。大家注意，我說的這八個字是中國古人對人類道德趨勢的描述。我們今天都認為人類文明程度越高，他的道德水準就一定越高。可這個講法和古人的說法完全相反。古人講“世風日下”，是說人類的道德水準是一路降低的。誰說的對呢？古人說的對。大家知道人類在遠古時代，從來沒有法律這個東西，沒有嚴刑峻法，那個時代叫以德治國。
要知道法治社會只產生了三千年左右，人類存在上百萬年，或者說氏族社會存在上百萬年，人類從來不用法制來管理人類，不用暴力的嚴刑峻法來管理人類。他用什麼？用柔和的彌散性的道德體系，維持社會穩定，它表明什麼？表明人類社會文明程度越低，社會穩定度越高，社會柔和度越高，社會暴力層面的顯現度越低。
大家看孔子說過一段話，他說“道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。”這句話什麼意思呢？他說如果你用政治和刑罰的方式來管理社會，人們為了逃避法律的制裁就不碰觸法律，這叫“民免”,免除法律的制裁。
但是凡是法律沒有禁止的事情，再缺德人們都敢幹，這叫“民免而無恥”。我們今天就是“民免而無恥”的時代。孔子又講，“道之以德，齊之以禮”，就是你以德治國，以禮治國，而不是依法治國。那麼“有恥且格”，就是人們都有羞恥心，都不會做敗德的事情，於是整個天下井井有條，格格有序，這叫“有恥且格”。他在講什麼？孔子在講法治社會的出現是人類道德崩壞的產物。孔子用詞叫“禮壞樂崩”。
建議大家千萬不要讚美法治社會，因為法治社會是人類道德淪喪的產物，是道德紐帶已經不足以維繫社會穩定，人們不得不用暴力的方式管控人類的一個進步現象。建議大家做一次驢友。要知道過去那些驢友扛著大包進深山老林裡去旅遊，他如果走累了、走渴了、走餓了，他讓當地山民給他煮一碗水，做一碗飯，當地人會拿最好的東西招待他，他過後要給他們付錢，當地人是不好意思收的。隨著文明之風颳入偏僻之地，他們全變成農家樂了。他巴不得把你口袋裡的錢掏空，儘管他是合法的。
人類的道德隨著文明程度的發展一定是趨向於崩壞的，人類的淳樸性一定隨著文明的發展而逐步消失。因為社會生活越來越複雜，越來越狡詐，越來越敗壞。以純樸守德之心維繫生存已經不可能了。它標誌著文明程序，就是人性敗壞的程序。
再看第四條，叫每有進步都伴之於社會的動盪化和民生的緊張化。這句話什麼意思呢？我們一般人認為社會文明程度越高，社會就越穩定。可實際上我前面講老子課的時候就講過，社會越進步越發展，社會的穩定度一定越丟失。我前面在老子課上講過，人類在非農業文明，也就是採獵生存階段，穩定生存上百萬年，農業文明持續一萬年，工商業文明僅數百年三四百年，今天正在被資訊文明或者生物文明取代。
從微觀上看，社會結構的穩定度也在不斷降低。我舉個例子，比如2001年“911事件”，恐怖分子只不過炸掉了三座大樓，整個國際政治動盪十餘年。到今天反恐戰爭還沒有結束。要是在遠古時代，你一次毀掉或者燒掉幾百座房屋或者宮殿，你對整個地球人類的生存有什麼影響？什麼影響都沒有。
所以我們會發現人類文明程度越高，社會的穩定度就越低，動盪度就越高。我再舉例子，今天生活在城鎮的人，甚至生活在農村的人，如果斷水斷電，你馬上就會成熱鍋上的螞蟻，正常生活根本無法維繫。
可在遠古時代，人類沒有電，所有人都沿河而居，也永遠不會斷水。它標誌著人類社會生活越複雜，文明度越高，社會生活的動盪度越高，社會生活的脆弱性越高。
不僅如此，我們還會發現我們社會生活的緊張度也在不斷提高。大家首先要知道人類農業文明一年只忙一兩個月，因為古代黃河流域一年只種一季莊稼，它只有在播種期和收穫期這兩個月是農忙時間，其他一年十個月基本上都是農閒時間。因此古人過年過四十五天，而今天你過年過春節只過六七天，平常所有的人，夫婦兩個人每天上班，天天小跑著上班。
要知道古人一個男人在外面工作，也就是一個男人種田，種近百畝土地，粗放耕作，足以養活七八口人。大家知道古人沒有避孕技術，結婚以後生孩子生十個八個孩子，就算活一半，四五個孩子。假設上面兩個老人，一個男人養活七八口人根本不成問題。女人只是在家裡不停地帶孩子、管老人，就已經佔據了她的全部時間。
所以一個人養活七八口人，那時候多生一個孩子叫多擺一雙筷子而已，根本不構成任何負擔。可是今天不但夫婦兩個人整天奔忙，而且養一個孩子是中等收入家庭都難以承擔的費用。
《華商報》統計，說現在把一個孩子從幼兒園養活到大學畢業、研究生畢業，你沒有上百萬元是很難實現的。所以我就很奇怪了，你說你今天物質生活豐富了，怎麼叫豐富了？請注意，這不叫物質生活豐富了，這叫生存成本提高了。概念別搞錯。
可能有人會說，古人沒有汽車，沒有電視，可你要知道你今天汽車是生活必需品，你沒有汽車，你上班都上不了，甚至菜都買不回家。你說沒有電視總該可以吧？是可以。可是你這個艱苦樸素的優良品種，一定會因為找不見老婆而斷子絕孫。
這叫生活成本提高了，不叫物質生活豐富了。不僅如此，你今天的生存安全感還在一路喪失。我舉一個例子，古人是物物交換，早期從來沒有通脹，到後來重金屬作為貨幣，即使在欠收年間糧食也不過漲價兩三倍。可我們今天使用的錢是什麼？紙幣。是假錢，叫鈔。這種東西最大的特點是什麼？通貨膨脹。它在正常年份每年通貨膨脹2%到3%，也就是每十五年購買力下降一半，更重要的是它動輒發生惡性通貨膨脹。
第一次世界大戰結束德國戰敗，在魏瑪共和國期間，在短短兩三年時間裡，德國馬克通貨膨脹八萬倍。1948年到1949年，民國政府行將崩潰，它的法幣和金圓券在一年時間裡通貨膨脹三萬倍，直到1991年前蘇聯解體，蘇聯盧布一夕之間通貨膨脹一萬兩千倍，原來一盧布換三美元，短短几天時間變成四千盧布換一美元，我們就拿通貨膨脹一萬倍來計算，它是個什麼含義：一個千萬富翁一夜之間變成不到一千塊錢的窮光蛋。這就是為什麼今天即使是百萬富翁、千萬富翁、億萬富翁，他都沒有安全感，他得拿自己的錢去幹什麼？去投資，投到匯率、房產、股市、期貨。這些東西是什麼？是一個每分每秒都在不斷震盪的曲線。
你把你的身心拋灑在這條每分每秒都讓你心驚肉跳的曲線上，你還有什麼幸福可言？這就是為什麼古人從來用不著編制幸福指數，人類一定是缺什麼才喊什麼。你今天是因為丟失了那個幸福感，處在極度的焦慮之中和不安定之中，因此你才得編制幸福指數。
我在講一個表面上是一個相反說法的，對文明的評價。現代人對文明進步給予高度評價，原因是什麼？是因為他不知道古人的生活狀態，生活安寧狀態和生活幸福狀態。要知道古人生活是非常悠閒的，是非常寧靜的，是絕無處處時時處之焦慮的那種寧靜。而悠閒是幸福三大基礎的要素之一，你連悠閒都丟掉了，還有什麼幸福可言？
今天的文明之所以我們人類給出誤判，是因為文明已經長成一個枝繁葉茂的大樹。今天的人講文明，相當於盲人摸象，相當於一葉障目。什麼意思？你指著文明大樹的一枝一葉說這就叫文明，誰都看不清文明的全貌，因此才會對文明做出進步論的誤判。
為什麼古人對文明都是持批判態度的？從老子到孔子到佛陀，你仔細想想佛教講什麼？“戒、定、慧”它要解決什麼？解決文明的紛擾。為什麼古人對文明都是批判態度？是因為古人看待文明，文明才是一個小小的樹苗，他能看清文明的全貌，並且能看清文明增長的趨勢。因此他們眼睜睜地看著文明進步的過程，就是人性敗壞和人類生活災難化的程序。因此他們對文明大多取負面評價和警惕心態。
這就是先秦時代中國先賢們的基本社會觀。我們由此可以看出，先秦時代的文化塑成，達成保守論的原因，我們有由此可以看出，先秦時代對中國文化基本思想格調的奠定作用和奠定有序狀態。它標誌著一些深刻的眼光存留在其中，它同時為中國後來兩千多年的穩定生存奠定了全面基礎。
這就是先秦時代的大背景狀態。作為第一次社會大轉型，對中國文化和社會生活的基本構造力所在，這就是孔子生活的那個時代背景狀態和文化生髮狀態。
要知道中國數千年文明史，僅有過兩次社會大轉型。第二次社會大轉型就是1840年鴉片戰爭迄今，一百七十年過去，第二次社會大轉型還沒有完成。
我們先來看看第二次社會大轉型的局面。中國社會的第二次社會大轉型怎麼轉？從農業文明向工商業文明轉型，從君主專制制度向共和制度轉型，它的標誌是1840年鴉片戰爭。大家看看，從鴉片戰爭到今天一百七十年過去，我們中國社會極度動盪，快速運轉是一個怎樣的情形。
我先列舉一下，在這一百七十年間中國社會都動盪到什麼程度，發生了多少重大事件。1840年第一次鴉片戰爭，1856年到1860年第二次鴉片戰爭，1851年到1864年太平天國運動，接著洋務運動，接著1884年中法戰爭，再下來1894年中日甲午海戰，再接著1898年戊戌變法，再下來1911年辛亥革命，然後袁世凱執政，1916年袁世凱死亡，中國進入北洋軍閥亂政長達十一年，然後從1921年到1927年，第一次國共合作，北伐戰爭，史稱第一次國內革命戰爭。接著國共兩黨分裂，再接著抗日戰爭，國共兩黨第一次合作。再下來，國共兩黨第二次分裂，中國發生重大抗日戰爭之後的內戰——毛蔣之爭，然後毛澤東時代，然後鄧小平改革。
我們會發現在這短短一百七十年時間裡，我們中國社會不斷地折騰，折騰個什麼？進行第二次社會大轉型。這就是為什麼我要說這個時代將是中國歷史上第二次出現最偉大的思想家、政治家、經濟家、社會活動家的一個偉大時代。我當然指的不是到現在為止，而是再往後歷數上百年，中國第二次社會大轉型才能完成。也就是說迄今中國這個第二次社會大轉型還沒有完成。
我們現在回望先秦時代，中國社會第一次大轉型，先秦時代，中國社會怎麼轉型？它是從半成熟的農業文明向完全成熟的農業文明轉進，甚至農業文明中出現工商業文明萌芽的轉進，它是從氏族部落邦聯制向封建制度轉型，緊接著又向君主專制制度轉型。
由於它是中國社會歷史上第一次大轉型，因此人才輩出，社會動盪，中國文化的整個奠基期在此完成。導致中國後世兩千年的社會結構被完全塑成。
我們下面就來看一下，從經濟、政治、文化三方面，看一下先秦時代第一次社會大轉型究竟怎樣進行？
我們先看經濟領域。先秦時代生產力高速發展，農業文明趨向於穩定化，牛耕技術普遍採用，青銅器普遍使用在農耕工具之中，鐵器已經出現。
大家知道人類早年農業文明雖然發生在八千年乃至一萬年前，但在早期數千年的農業文明，採獵生存方式仍然是主型，農業耕種仍然只是人類生活資料和食品資料的一個輔助部分。農業發展到一定規模，土地開墾的範圍越來越大，山林植被被推及遠處，人類才會從狩獵文明和採集文明這種生存方式完全迴歸農耕文明。
不僅如此，在春秋時代，中國的農業文明中出現了工商業文明的萌芽。大家知道，農業文明發展到一定程度，由於農業生產工具和人們生活逐步複雜化，相當一部分產品的製作是非農業產品。早期非農業產品的製作是由農夫自己完成的，比如蓋房子，比如織布，甚至製陶。但是隨著分工的進一步發展，隨著人們生活進一步複雜化，大量的東西農夫無法完成。比如更復雜的更多樣的陶器生產，比如青銅的冶煉，工具的生產，所有這些東西就會造成分工在農業文明中的分化和出現。
分工出現，也就是出現了專業不再務農而只製造某種為他人使用的產品，我們把這種不供自己使用，而是製造出來就為他人使用作為交換物資的東西，這種產品我們把它叫商品。商品一旦出現，交換活動發生。大家可以想象，人類早年交換活動是物物交換，因為商品種類非常之少。
如果商品種類不斷增加，你所要交換的物品，對方卻並不需要，而對方需要的物品你手裡又不常有，於是就需要某種統一的交換尺度和交換媒介，也叫一般等價物，也就是它能對任何商品做價值衡量的這樣一個商品，這就是貨幣。
因此貨幣的出現標誌著人類交換，或者說分工或者說商品經濟發達到相當程度才會出現。可是大家要知道，在中國先秦時代貨幣已經出現，早期是貝幣、刀幣，它標誌著中國在先秦時代農業經濟大規模成熟，商品經濟萌芽已經普遍發生。
我們下面再看政治形態。周天子權威淪落，原有的封建社會紐帶鬆懈。不僅如此，各諸侯國做大，兼併天下的活動不斷髮生，滅國事件層出不窮，國際戰爭不斷髮生。
不僅如此，它居然出現了重大的社會階級形態的變革。我舉例子，比如晉國，大家知道春秋時代的晉國，國君被四大重臣所架空。這就是著名的韓、趙、魏、智四家。後來韓、趙、魏三家聯合起來滅掉了智家。韓、趙、魏三家主政晉國國政。
這個時候趙家出現了一個著名政治人物叫趙無恤，史稱趙襄子。此人做了一件震動天下的大事，他宣佈解放趙地所有奴隸並贈送土地三十畝。同時他向中原世界各國公佈任何奴隸如果從他國逃往趙地一律解放奴隸身份並贈送土地。要知道趙襄子的這個舉動使得中國大地上的奴隸制度瞬間瓦解。
為什麼？因為“民為貴”的思想是典型的封建思想。這句話什麼意思？
大家知道，孟子說過一段話，他說“民為貴，社稷次之，君為輕”，很多人把它理解為孟子有民主思想，這完全理解錯了。孟子從來沒有民主思想，在中國文化史上也從來沒有過民主思想。“民為貴”是典型的封建思想，什麼意思呢？對任何一個封建領主來說，他的最大利益不在於他封地的面積大小，而在於他封地上戶口的多少，人口的多少。因為戶口數越多，人口數越多，他的稅收收益就越大，這叫“民為貴”。
因此中國古代所有官制都叫百戶侯、千戶侯、萬戶侯，拿戶口數說話，就是這個原因。大家想，趙襄子解放奴隸，他得到什麼？得到民。
他得到兩個重大的利益，第一，勞動力資源，人民的數量。第二，兵源。因此這就導致周邊各國各地但凡不同時解放奴隸者，他的國民就會逃空。於是奴隸制度在中國大地上快速土崩瓦解。要知道這件事情表達著中國社會的極度早熟，也表達著中國社會在先秦時代的社會動盪極端激烈。
我舉例子，我們都知道歐洲大地，比如法國，它1789年資產階級革命，直到十八十九世紀以後歐洲大地上還保留了大量的奴隸制度。販賣黑奴早期是從非洲販賣到歐洲的，以後美國南部由於耕種棉花需要大量的勞動力，勞動力不足，販賣黑奴的路線才從歐洲轉向北美。
我們再看俄羅斯到19世紀已經被馬克思稱為“歐洲警察”，也就是俄羅斯已經相當強大，在歐洲說話極具分量。自彼得大帝，俄羅斯向歐洲學習以後，到19世紀俄羅斯先程序度和強大程度，歐洲各國視為勁敵。可俄羅斯直到1861年才廢除農奴制度。
大家再看美國，可謂先進國家，直到19世紀中葉還發生南北戰爭，為奴隸制而打仗。
而中國早在公元前六七世紀的時候，中國奴隸制就已經全面崩潰。大家知道我們所說的奴隸制並不指“家僕”。中國的家僕制度、家奴制度一直延續到很晚的時間，甚至到宋代還有。但是我們所說的奴隸制不是指這個層面，而是指在生產領域保留奴隸制。這個東西在中國很早就已經解體掉了。它表達這是中國先秦時代的劇烈政治動盪。
我們下面再看文化。大家知道中國先秦時代是中國傳統文化的真正奠基期，甚至是完成期。我前面講過，自公元前221年秦始皇統一中國以後，中國的國學文化可以說再沒有任何重大建樹，除了東漢中期以後佛教傳入中國這件事，中國的傳統文化完全奠基在先秦時代。
那麼先秦時代中國傳統文化和國學思想體系的奠基是以怎樣的方式進行的？
首先大家要知道，人類早年的文化是從氏族部落時代就已經開始發生。人類最早期的文化叫巫文化。大家注意“巫”這個字，上面一橫代表天，下面一橫代表地，中間一豎代表溝通天地的人，這個字就是“巫”。
巫是人類在氏族部落時代最重要的文化代表。我前面講過，你今天看巫都是些跳大神的不入眼的人物，可他們當年相當於今天的科學院院士。而且早年的巫都是女巫，原因是人類早期血緣社會都是母系社會，女性社會地位極高，再加上由於女性的直感和直覺遠比男性為好，就像男性的邏輯思維能力略比女性為優一樣。
所以在男人看來，女性似乎有第六感官，能夠跟天地溝通，用靈魂、用直覺跟天地溝通。因此早年的巫都是女巫。隨著社會結構的發展，社會男權化發生，出現男巫。大家注意，在巫的旁邊畫一隻大眼睛，這個字念xi（覡），表達的是男巫。我為什麼說是畫一隻大眼睛？因為“見”這個字在甲骨文中就是畫一個大眼睛，然後底下畫一個人，一個人扛著一個大眼睛，這個字就是“見”，它表明男性巫師已經不能用直感和靈魂直接跟天地溝通，而必須眼睛看見才算數。男巫已經遠比女巫的水平大大降低了。
我們下面再看，巫逐步轉化而形成儒。我們先看一下甲骨文中的“儒”這個字，我前面講過，“大”這個字是正面立向的人。如果在正面立向的人的旁邊畫上雨點，這個字就是甲骨文中的“儒”。以後到金文，人們把分散在下面的水點集中在上面形成雨字頭，然後在底下畫一個正面直立的人，這個字就是金文中的“儒”，也就是今天“需”這個字的含義。以後轉註為“儒”，加一個單立人。大家從這個字形變化上可以看出什麼呢？
所謂“儒”其實是古代巫覡在祭祀天地、祭祀祖先以前，淨身沐浴以表虔誠的一個動作。它說明“儒”是“巫”的變體，早年的“儒”我們把它叫“古儒”。所謂“古儒”，它的代表人物就是老子。這也就是為什麼在中國古史研究界，大家統一認為諸子百家其實是對“古儒”老子思想在不同角度上的解讀，或者我們說的更準確一些，是先秦時代社會轉型和社會結構以及人類生活複雜化以後，人們對古儒集中表達問題展開分化探討和專業表述的這個過程，叫諸子百家。
我們由此可以看出先秦時代也就是中國傳統文化完全成型的時代。因為我們知道中國後來兩千多年的文化主幹都是儒學文化。
我從經濟、政治、文化三個領域，表述先秦時代第一次社會大轉型的奠基狀態。